“开饭咯！”
    伙夫扯着嗓子吆喝一声，伴随着悠长的腔调，揭开了锅盖。
    浓烈的米饭香气，扑鼻而来。
    大西军士卒，人人伸长了脖子，喉结上下滚动，吞咽口水的声音清晰可闻。
    “兄弟们，过来吃饭了！”
    一众伙夫，拿着大勺子，吆喝起来。
    大西军士卒蜂拥围在灶台前，伸长了脖子，使劲朝着锅里看去。
    伙夫们面含笑意：
    “都别急，排好了队，咱们大明——不差粮食！
    弟兄们都管饱！”
    管饱……
    简单的两个字，让无尽伤痕累累的大西军军卒，眼泪止不住的朝下流。
    有明军士卒，抱着一大摞刚刚砍断的竹筒，挨排挨的朝大西军将士手中塞。
    嘴里还道：
    “兄弟，委屈了，准备的碗筷不足，是我们做的不好……”
    刚刚还在敌对的双方，变成了兄弟。
    这一切，竟然只是一锅锅白米饭……
    ……
    战场上流血不流泪的大西军豪杰，眼眶湿润了。
    喷香的白米饭，甚至还等不及伙夫给他们打菜，就狼吞虎咽的朝肚子里塞。
    滚烫的米饭，烫的将士们哈嗤哈嗤，张大了嘴巴，尽量吸进冷风……
    明明烫的舌尖生疼，却没有人吐出来……
    ……
    粮食啊！
    这不起眼，却事关家国大事的小物件……
    ……
    大西军人人都吃了个肚子滚圆。
    明明已经撑得饱嗝连连，然而，还有人想要再吃一碗。
    “兄弟，别急，别急！
    咱们米饭管饱！
    留着肚子，这会太匆忙了，只有菜汤泡饭。
    等晚上，咱们吃肉汤泡饭！”
    ……
    定军山大营空了。
    三万大西军精锐，尽数拔营，前往张家沟营地而去。
    这一天，张家沟大营的炊烟，就没停断过。
    这一天，饿了数个月之久的大西军将士，终于吃上了干的大米饭。
    这一天，一锅又一锅的白米饭，每时每刻都在掀开锅盖！
    这一天，一碗又一碗的白米饭，每时每刻都在盛出去！
    ……
    大营内。
    王光恩、王光泰、刘调元，与冯双礼、窦名望、马进忠，酒杯交错。
    甚至，六人还划起了拳。
    大明、大西双方领军大将，从中午一直喝到了夜晚……
    主位上，李根生与李定国一见如故，两人甚至还拜了把子。
    ……
    定军山大营被招降的时候，朱由检正在读信。
    这封信是曹化淳辗转发来的询问。
    刚刚到了汉都皇宫。
    锦衣卫那边不敢怠慢，立刻送到了朱由检案头。
    朱由检嘴角噙着笑：
    吴檠遴？
    一想到当初那个霸州知州，明明看穿了自己的意图，却识趣的奉上钱粮，想要和自己结下善缘……
    朱由检不由轻笑出声。
    “呵呵，这厮倒是聪明的紧！”
    朱由检随手将信笺交给王廉，让他拿去归档。
    “研墨！”
    朱由检对秦知恩开口道。
    小秦子急忙在砚台内滴入几滴清水，拿起墨锭，在砚台内徐徐转圈。
    不一会，粘稠的墨汁就磨好了。
    秦知恩拿起毛笔，笔尖三分之一处，在墨汁上沾了沾，又在砚台边缘刮干多余的墨汁，递给了朱由检：
    “陛下，请。”
    朱由检伸手接过，提笔在信笺上写道：
    “既是有缘人，许之前来汉都。
    曹大伴转告彼人：
    朕非是不念旧情之君，汉都商号可有彼一席之地。”
    朱由检放下毛笔，对秦知恩道：
    “发出去吧。”
    秦知恩应了是，拿起宣纸，仔细吹干了墨迹，这才折起，装入信奉，然后徐步出了大殿。
    ……
    武清。
    曹化淳收到皇帝的信，已经是第二天的傍晚了。
    看着纸笺上那苍劲有力的字迹，曹化淳站起身来，肃穆的看向了西南方向：
    “老奴曹化淳，谨遵圣谕！”
    说罢，他拍拍手。
    谢三急忙进来。
    “老爷，您唤我？”
    “去将吴檠遴喊来。”
    “是！
    小的这就去！”
    谢三快步离去。
    不多时，已经被软禁在武清好几天的吴檠遴，再次来到武清县衙。
    “学生吴檠遴，拜见督公！”
    吴檠遴弯腰拜下，嘴里大声说道。
    “夷平啊，些许俗礼就免了吧。”
    曹化淳摆了摆手，他伸手指了指一边的侧席：
    “坐。”
    吴檠遴再次道了谢，半拉子屁股，挨在了太师椅上。
    曹化淳当面，他哪里敢坐实了？
    曹化淳瞥了吴檠遴一眼，笑呵呵的道：
    “夷平啊，你这一住就是数天，霸州公务可会有挤压？”
    吴檠遴心中一颤。
    曹公公这不是再在问霸州会不会因为他的离开，从而有了政务挤压……
    而是再问——自己对于霸州的掌控能力！
    不愧是皇帝身边的牛人啊！
    吴檠遴心中震骇，急忙实话实说道：
    “督公明鉴，学生在霸州还算是有点威信的。
    这次前来，更是留好了人手。
    督公放心就是，不会影响霸州政务的。”
    都是千年的狐狸，说什么聊斋！
    曹化淳问的隐晦，吴檠遴也答得隐晦。
    他同样是用政务来回答曹化淳——自己已经完全掌握了霸州，不会因为自己不在，而对霸州失去了掌控。
    果然！
    听闻吴檠遴的话，曹化淳大笑起来：
    “善！
    夷平你也是个能干的人儿。
    我这里还有一个任务，夷平你可敢接了？”
    正戏来了！
    吴檠遴眼睛一亮。
    这必然是曹化淳已经得到了皇帝陛下的授意，要对自己重新安排了！
    他急忙道：
    “督公明鉴，督公身处敌境，还能公忠体国。
    督公可是学生的榜样！
    督公有差遣，学生自当遵命！”
    这老狐狸，隐晦的表达了自己会听从朱由检调派的意思。
    曹化淳笑了笑，他指了指西南，笑呵呵的道：
    “咱家在南方还有点产业，正缺一个看店的掌柜，不知夷平可愿屈尊？”
    果然！
    吴檠遴眼睛瞪大了。
    果然如此！
    他早就猜到了！
    自己必然不能再在政界混了。
    果然不出自己所料——
    皇帝虽然不耻自己这个三姓家奴，却也没有一棍子打死。
    这是让他转行去汉都商号做事啊！
    吴檠遴止不住想要仰天大笑。
    幸亏我早有预料，提前结下了善缘。
    若不然，皇帝再次打回来，就算不清算自己，自己也会成为一介平民的！