夕阳西下，赤霞映天。
    亿万道金灿灿的余晖洒落人间。
    长安最繁华的朱雀大街上，人来人往，车水马龙，络绎不绝。
    街道两旁是高耸挺立的楼阁，是奋力吆喝的商贩，一面面旌旗随风飘扬，像是在招揽客人，宽阔的长街上，行人熙熙攘攘，空气中满是嘈杂之声。
    赵国公赵烈虎失魂落魄般走在街上，面无表情，眼里空洞无神，就像是碰上野鬼被勾去了魂魄一样，整个人犹如一具没有丝毫情感的行尸走肉。
    他摇摇晃晃的走在街上，有气无力，仿佛风一吹就能将他吹倒在地，鬓角的发白了一大片。
    从皇宫到赵国公府的路，赵烈虎以前也走过。
    但这一次，这一条走起来似乎变得很长很长，明明只走了近一个时辰，却感觉过了千年岁月。
    时间一点点的流逝，西边的赤阳落下了山去，大地上渐渐有阴影笼罩蔓延，蒙上黑沉沉的乌帷。
    在天黑之前，赵烈虎总算是走到了府上。
    赵国公府上被悲伤压抑的气氛笼罩，府中上下所有人都低头沉默，很显然，赵盘被斩的消息已传回了国公府。
    “老爷，您回来了！”
    管家瞧见看起来苍老了许多的赵烈虎无精打采的走入府门，立即上前迎接。
    管家得知赵盘被斩的消息后，就一直在府门等着赵烈虎，担心赵烈虎扛不住白发人送黑发人的悲痛而一命呜呼。
    不过，赵烈虎并没有回应管家的话，依旧面无表情，眼神空洞，丢了魂儿一般从管家身侧走过。
    管家扭头看去，看见了一道无比孤寂，凄楚，悲伤的背影。
    种种悲伤的情绪缠绕周身。
    “老爷……”
    管家看着赵烈虎的背影，心里也是五味杂陈，然后默默跟了上去。
    两人一前一后，穿廊过院，不一会儿就到了赵烈虎的卧房。
    赵烈虎推门而入，然后关上了门！
    “啊……”
    下一刻，管家听见了屋内传出悲痛欲绝的哭喊声，如雷在耳。
    房间里，赵烈虎蹲在地上，抱头痛哭，哭的撕心裂肺，哭的声嘶力竭。
    回府的路上，赵烈虎一直压抑着心里的悲痛，压抑着难受的情绪。
    回到府上，关上房门，他就彻底爆发了！
    白发人送黑发人的痛苦，无法用言语来形容。
    管家听得赵烈虎的声音，一双苍老的眼睛里也浮起了老泪，心情沉重。
    他摇了摇头，然后转身离去！
    府上还有一些事需要管家来操持，比如拿回赵盘的尸首。
    深夜。
    赵烈虎独自一人埋头坐在地上，背靠房门，一动不动犹如石雕。
    他面前的一块地面还留着泪水打湿的痕迹。
    房间里一片漆黑，没有点燃蜡烛。
    周围寂静无声，甚至静的有些可怕！
    突然间，赵烈虎猛的抬起头来，像是触电了一般，他的眼中闪过无比可怕的目光，幽冷，冰寒，愤怒，怨恨……种种情绪在眼中交织。
    五官扭曲，神情阴冷渗人！
    就如静悄悄的黑夜中的夺命幽灵。
    他看着无边的漆黑，握紧了拳头，咬牙切齿，“商不言，狄仁杰，还有李牧，你们这些杀吾儿的凶手，吾一定要让你们陪葬！”
    “待吾大业成了那日，吾定用你们三人的头颅祭奠吾儿！”
    赵烈虎的嘴角露出了病态般的冷笑，眼中闪烁凶茫，看起来就像神经病一样。
    他缓缓起身，心中依然满是悲痛和愤怒，朝桌案走去。
    掌灯！
    昏黄的烛火将黑漆漆的屋子照亮。
    赵烈虎的目光落在笔墨纸砚上，先是拿起墨石研墨，黑色墨汁很快便盈满砚台。
    然后，他提笔点墨，于宣纸上奋笔疾书。
    一个个苍劲有力的字眼跃然纸上。
    不一会儿。
    他便写完了几封书信。
    “来人！”
    赵烈虎看向紧闭的房门，喊了一声。
    嘎吱！
    门被推开，一道苍老的身影走入房中，正是管家。
    “老爷……”
    管家朝赵烈虎喊了一声，欲言又止，‘节哀’二字到了嘴边硬生生被咽了回去。
    “把这几封书信送至越国公，齐国公，楚国公，晋国公以及鄂国公手中，切记，要亲手送至几位国公手中。”
    赵烈虎看着管家，眯了眯眼，吩咐道。
    有些谋划，可以加快些速度了！
    子夺父的江山，又坐的稳几时呢？
    赵烈虎的眼中闪过饶有深意的目光，嘴角露出冷笑。
    杀子之仇，不共戴天！
    他和李牧已经不死不休了！
    “是！”
    管家点了点头，上前伸手接过书信。
    待管家收起书信，赵烈虎又吩咐道：“明日江上居宴请八大世家家主，你安排一下。”
    管家点了点头，也不问为何。
    赵烈虎挥了挥手。
    管家不再多留，转身离去。
    看着管家的背影，赵烈虎忍不住心想……呵呵，李牧，科举至公，你才登基不久，哪知长安门阀世家的复杂？至少这首届科举，门阀世家还能暗箱操作，呵呵公平，这世上哪有什么公平可言？
    这首届科举魁首，必是八大世家之人！
    绝不可能是寒门学子。
    赵烈虎的眼中迸发出凌厉如锋的寒芒，露出决然之色。
    皇宫。
    养心殿。
    已是深夜，但殿中依旧灯火通明。
    李牧坐于桌案前，低眉思索。
    这长安的复杂程度远胜北境三州，朕必须牢牢将皇权掌握在手中。
    尤其是朝堂上，虽然百官畏惧朕的威严，但下朝之后，朕却难知其行踪。
    就算是锦衣使暗中查出贪官污吏的罪证，可贪官污吏是抓不尽的。
    抓了一个，还会有第二个，第三个！
    唯有让百官敬畏，让恐惧束缚百官，这才是一劳永逸。
    朕需要一柄悬在文武百官头顶的朝堂之剑！
    一剑斩落，百官颤抖！
    如此想着，李牧提笔在白皙的宣纸上写下‘百官畏惧，朝堂之剑’八字。
    李牧看着宣纸上的八个字，微微皱眉，又陷入了沉思。
    什么样的朝堂之剑才会让百官畏惧呢？什么样的朝堂之剑才会让百官谈之色变呢？
    而且，这柄朝堂之剑必须牢牢掌握在朕的手中，只听朕令！
    李牧的大脑飞速运转。
    百官畏惧！
    谈之色变！
    皇权在手！
    有了……
    突然间，李牧的眼里闪烁明亮之光，露出喜色，嘴角上扬。
    他想到了一把朝堂之剑！
    一把足以让百官谈之色变，恐惧不已的朝堂之剑！
    绣春刀，飞鱼服！
    皇权特许！
    锦衣卫！