樊城，太守府。
    书房中，刘备，简雍，孙乾三人环绕而坐。
    看着从新野，邓城传来的消息，刘备眉头凝成了一条川字。
    本以为他亲自坐镇樊城，可打消曹操南下动武的决心，没想到曹操动起手来一点不心软。
    短短三天，新野，邓城皆破。
    襄江之北，只剩下樊城这座孤城。
    “宪合（简雍的字），公佑（孙乾的字），曹操大举南下，发兵八万，再加上张绣归降朝廷，听从曹操指派。”
    “荆北局势瞬间逆转，咱们该怎么办？”
    “继续守樊城吗？”
    孙乾，简雍对视一眼，幽幽叹了口气。
    孙乾缓缓点头：“除死守樊城之外，还有何路？”
    “主公与刘表完全绑定在一起。”
    “只有挡住曹操，保住樊城，襄阳，才能配合蒯家拿下刘表。”
    “只是蒯家？”
    “蒯家可信吗？”
    此话一出，刘备，简雍均都一怔，脸上满是愕然之色。
    “此言何意？”
    孙乾幽幽道：“前些日子主公一切都太顺，反倒让我由衷感觉，一切都不真实！”
    “如梦幻泡影一般。”
    “我们与蒯家兄弟并无交情，可还未到荆襄，便得蒯良亲自上门，亲口承认，愿助主公夺取荆州。”
    “我们兴奋过头，从来没有问为什么！”
    “蒯家为何选择我们？”
    “主公虽有名望，可讨伐叶枫兵败，丢掉徐州后，实力最弱，蒯家传承接近百年，怎会将家族的兴衰草率的压在主公身上？”
    “这其中的缘故到底是什么？”
    “如今荆北巨变，我越发觉得事情蹊跷。”
    “我们好像棋子一般，被蒯家故意推到樊城，目的则是阻拦曹操，阻拦其大军南下襄阳。”
    “如果这是真的，蒯家为谁在谋划？”
    “蒯家的目的是什么？”
    “细想之下，浑身皆冒冷汗也！！！”
    孙乾一股脑将困扰几日的话说出。
    刘备，简雍均都陷入震惊与沉默中。
    夜风呼呼，顺着门缝吹入房间之内。
    烛火倒影在墙壁之上，来回摇曳。
    整个房间之内，除了烛火燃烧偶尔发出的‘嗤嗤......’之音外，再无其他任何声音。
    刘备，简雍并非愚蠢之辈，在听完孙乾的分析，仔细的考虑之后，均都下意识的开口：“公佑，你有什么想法，但说无妨！！”
    孙乾眼中射出一抹忌惮的光芒：“我们与蒯良接触的时间不长。”
    “可从荆襄的局势来看，他没有与蔡家同流合污，归顺曹操，否则荆襄早就易主。”
    “刘表一人不可能挡得住蒯家，蔡家在荆襄的势力。”
    “同理，如果蒯良效忠刘表，蔡瑁更翻不起浪花，刘表得蒯家相助，齐心协力，根本不惧曹操，自然也不至于将樊城交到我们手中。”
    “攻打江夏的袁术，更不可能，此人比之主公尚且远远不如，蒯家怎会效忠？”
    “想来想去，只有一种可能.........”
    “那就是..........”
    “那就是..........蒯家是在为叶枫谋划！！”
    “叶枫？！！”
    刘备，简雍倒吸了口凉气。
    两人想要开口反驳孙乾的推测，可不管从哪一方面，孙乾的分析好像都合情合理，无懈可击。
    用排除法将要染指荆襄的势力都给排除，蒯家背后之人，也就跃然于纸上。
    书房中，再度陷入平静。
    实在是这个推论太让人震惊。
    消化了好一会儿，刘备道：“公佑，咱们该怎么办？”
    “曹操已经发兵南下，最多三日，便可抵达樊城下。”
    “留给我们考虑的时间不多了！”
    孙乾深吸了口气，他心中明白，如果一切真被他说中，眼下就应该与曹操联合，毕竟让曹操得到荆襄，比叶枫占据荆襄要好得多。
    可同样孙乾心中清楚，若判断错，他可就是罪人。
    拱手将谋夺荆襄的机会让给曹操，就算他死上十次，也赎不了罪。
    沉默良久，孙乾苦笑道：“主公，如此重要的事情，我怎能做主？”
    “还请主公乾坤独断。”
    刘备摇头：“公佑，不必担心自己判断错了！”
    “你最先看出端倪，自然由你决策。”
    “不管对错，我都不会怪你！”
    孙乾感受到刘备身上的信任之情，紧要牙关：“叶枫善出奇招，自从邺城起兵之后，无人能猜中其行踪。”
    “如果说谁能神出鬼没影响荆襄之局，能让蒯家暗中奔波支持，天下除了叶枫之外，我想不到其他人！！”
    刘备，简雍眼中闪过几抹忌惮，苦涩道：“我们竟然是叶枫的棋子？”
    “这结果真让人讽刺！”
    自嘲一笑，稳定心神，刘备道：“如今之计，该当奈何？”
    “是与刘表通气，还是与曹操联合？”
    “我们需要作出决定！”
    孙乾道：“刘表守土之贼，占据荆襄数年，始终未能打造的铁板一块！”
    “这样的人就算主公支持他，怕也不能在荆襄之局笑到最后。”
    “思来想去，还是送给曹孟德，更让人心安。”
    “不过咱们也须得索要好处！！”
    “索要好处？”
    刘备一愣，显然不明白孙乾话中之意。
    孙乾压低声音：“让出荆襄，我们也需要容身之所。”
    “放眼天下，进可攻，退可守之地，除了天府之土的益州与坐拥长江天险的扬州之外，还有何地？”
    “这两处，主公总得拿下一地，否则焉能在乱世立足？”
    刘备双眸微眯，眼神闪烁：“曹操会答应吗？”
    孙乾自信一笑：“绝对会！”
    “叶枫太强大了，几番交手，我们都一败涂地。”
    “想要阻止叶枫夺取天下，曹操需要盟友。”
    “在叶枫未曾消灭之前，曹操会竭尽全力的帮助一切能抵抗叶枫的力量。”
    刘备缓缓点头：“如此，我该去见曹操一面。”
    孙乾，简雍均都点头。
    此刻的主仆三人并不知道，曹操早与曹仁分兵而行，甚至为了安全起见，并不派斥候联系。
    而这阴差阳错的安排，让刘备，曹操错失了最后一丝翻盘的可能..........