两人关起门来，又忙了一会才开始生火蒸馏。
    以酒蒸酒，比直接用酒米蒸馏要容易许多。
    不到一个时辰，苏牧和郑婉清便拎着蒸馏好的酒走出来了。
    直到此时楚云心还不太信，当她品尝过新酒后，震惊的睁大眼睛，“这种酒真的可以批量酿制？”
    苏牧点点头：“如今酒已见到，楚掌柜可想清楚了？”
    “好，我答应你。”楚云心不再迟疑，痛快答应。
    三人回到书房，苏牧一式两份写好契约，让两人签字画押。
    “婉清，回头去后院挑间房子，今后你可以随时住过来。”
    郑婉清望了眼楚云心，旋即点点头。
    “需要什么尽管跟楚掌柜说，我这便回去了。”
    苏牧交代清楚，离开了楚楼。
    ......
    数日时间。
    楚楼新推出的冰屋火锅，彻底在东京城内传开。
    有钱人自然免不了来楚楼品尝一二，品尝过后，许多人成了楚楼的常客。
    这样一来楚楼生意愈发火爆。
    无数酒店掌柜派人去楚楼打探情况。
    派去的人回来，都是一样的说辞。
    楚楼每日用的冰块足有两三千斤，整座酒楼都是凉风习习，人只要进去便不想再出来。
    火锅更是一绝，涮出来的羊肉，味道鲜嫩，口感极佳，数种口味的底料，可任由客人挑选。
    楚楼的姑娘也比之前好了许多，尤其是高耸的酥胸，惹的人心痒难耐。
    楚云心的酒楼，就如一匹黑马，横空出世，将东京城的酒客吸引了过去。
    她依照苏牧的意思，让五名姿色出众的姑娘，轻纱薄衣，显于人前，吸引够客人的眼球，却又告知客人，这些姑娘是清倌人，暂时不准备卖身。
    一番骚操作下来，惹的客人们心痒难耐，只得另选人消火。
    而这种操作也给五名姑娘招揽了不少仰慕者。
    今晚，楚楼开始了内部花魁选拔大赛。
    五名姑娘依次上台献艺，比赛方式很简单，以她们最终收到的鲜花数目做出排名，最后只留一人，作为楚楼的头牌花魁，去参加中秋节的东京城花魁大赛。
    “我选李香儿，她是五人中最美的。”
    “她比不过可霜，薛可霜才是楚楼头牌花魁。”
    “她们两个都比不上段芊芊，她的最大，最有料。”
    “我选红荷——”
    “陆梅，陆梅！”
    “哈哈哈——”
    表演还没开始，台下已经吵翻了天。
    楚云心盈盈走出，笑道：“诸位客人，可不要只耍嘴皮子不出力才是，支持哪位姑娘，便将你们的花送给她，让她在这场比试中胜出，去参加中秋节的花魁大比。”
    人群中发出一阵笑声。
    有人道：“既然来了，自然少不了捧场，楚掌柜还不快宣布开始？”
    “就是，楚掌柜不要霸占着台子，难道你要给我们表演一段？”
    众人闻言哄堂大笑。
    楚云心笑道：“好，我便不多言了，下面有请咱们楚楼的姑娘出来表演。”
    说着走到后台，吩咐五名姑娘陆续上台表演。
    楚楼的突然爆火，致使附近酒楼的生意一落千丈，就连潘楼多少也受了些影响。
    潘楼的掌柜是个男人，名叫杜向明，此人是鲁国公周宗立府上的门客，一直负责打理潘楼的生意。
    杜向明不止是潘楼的掌柜，更被推举为酒楼行业的行首，对东京城酒楼行业有极大的影响。
    杜向明四十岁出头，身材中等，略有些发福，目光锐利，嘴角留着两撇既黑又密的胡须。
    楚楼的事他早就注意到了，多消耗些冰块对潘楼来说不算什么，姑娘们的容色与才艺潘楼也是行内顶尖的，他唯一在意的是楚楼新出的羊肉火锅。
    这东西太新奇，他也让人试着做过，客人们都不是很满意，如今必须设法搞来配方才行。
    杜向明在书房内来回踱着步，似是在等待着什么。
    忽然书房的门被推开，一个下人推门进来。
    “掌柜的，小人与楚楼的一位厨子搭上线了，他要这个数。”
    下人伸出五根手指。
    杜向明问道：“五百贯？”
    “五千贯。”
    “嘶——”
    “有点多了。”
    下人点点头：“是有点多，他要内城一处不大不小的宅子，不要现钱。”
    杜向明略一思忖，“他还有什么条件？”
    “他要来咱们楼里做厨子。”
    杜向明点点头，不再犹豫，打开抽屉取出一沓地契，翻找一会儿，取出了一张。
    “去把他约出来，我要当面与他谈。”
    两人随即出了书房，坐着马车离开潘楼。
    ......
    苏牧知道今日楚楼有比赛，却由于今晚要去拜会刚到京城的晏公卿，不得不放弃前去。
    晏公卿进京后，先进宫见过了周缙，今晚下榻在官府的一处驿馆里。
    沈云初得知晏幼菱也跟着一起进了京，陪同苏牧一起过来拜会。
    两人来到驿站，报上姓名与要拜访的人，驿卒便将两人带到了晏公卿住的地方。
    苏牧抬手敲响了房门。
    开门晏崇礼。
    晏崇礼将两人让过堂屋，客气道：“苏贤弟别来无恙？”
    “还好。”苏牧笑道。
    晏崇礼点点头：“祖父正在等你。”
    “烦请晏兄带路。”
    此时晏幼菱出现在门口，望着苏牧和沈云初，忽闪着一双美目，声如娇莺清啼：“沈姐姐也来了？”
    沈云初望了苏牧一眼，旋即笑道：“听说幼菱妹妹也进了京，我便跟着夫君一起过来了。”
    “沈姐姐快跟我讲讲，京城可有好玩的地方？”
    晏幼菱上前拉着沈云初的手，边说边走，带她去了自己的房间。
    “苏贤弟请。”晏崇礼笑了笑，伸手做请。
    两人穿过一道门，来到了晏公卿的房间。
    宴公卿正坐在一张桌前品茶，看到苏牧，招了招手：“放之过来坐吧！”
    苏牧拱手抱拳：“学生苏牧见过宴山长。”
    晏公卿站起身，哈哈笑道：“老夫没想到你如此年轻，就让陛下这般看中，让你来当书院的副山长。”
    话里的意思不难猜测，他很意外，苏牧太年轻。
    但以苏牧对晏公卿的了解，此人不是口是心非的人，应该是坦荡之言。
    这个副山长确实是他硬求来的，倒也没有什么不好意思。