姜阳骑马，回到了长安城中的姜宅。
    “三公子，您回来了。”仆人要接过他手中的缰绳。
    “不用，”他摆了摆手，“它只认我，你带路，我送它去马房。”
    “是。”
    小厮一路小跑着，直送他到了马房，姜阳将马拴好，吩咐马倌要好生看护。
    “三公子，”小厮说道，“老夫人和老爷这时正在用早膳，让您回来后过去一趟呢！”
    “好！”他又摸了摸他的马，“这里地方小，你且忍耐几日，过几天我们就去乡下庄园的马场，那里你可以尽情地跑！”
    马儿似乎通灵性，兴奋地叫了一声。
    姜阳离了马房，径直朝膳厅而来，看见祖母和父亲正在用膳。
    “祖母！父亲！”
    两人朝他点了点头。
    “坐！”祖母招呼他坐到了身边，“陛下把你叫过去，做什么？”
    姜安世也极为关心此事，停下了筷子，看着他。
    “陛下赏了我一匹马，汗血马！”姜阳兴奋说道，“和赤虎长得一模一样！”
    “还有呢？”祖母又问他，“陛下单独叫你过去，不会只为了这一件事吧？”
    “陛下还让孙儿学霍青，让我再封狼居胥！”姜阳补充道。
    祖母点了点头，然后再问：“此事还早，不急，陛下还跟你说了什么么？”
    姜阳想了想，说道：“没了……”
    “没了？”
    “嗯，没了。”姜阳想了想，又说道，“不过，孙儿见到了张须子，他说陛下让他收我为徒，他没有答应。”
    “啊？这……！”姜安世有些急了。
    祖母用眼神严厉制止了他，而后再问道：“襄侯还跟你说了什么？”
    “嗯……他说过些时日他会在京城办一场武举，公开收徒，要考武艺、策论和实战，让我好好准备。”
    “收几人？”父亲忍不住问道。
    “一人。”姜阳答。
    “一人……”姜安世的眉头紧锁，“你的武艺和实战，我是不担心的，只是这策论……又只收一人，难说啊……”
    祖母想了想，说道：“也无妨，我之前已经为阳儿请了齐固生来授课，想来应该快到了吧？本来是想让他学些经学大论，没想到却是派上了用场。”
    “齐师要来么？他如何肯来？”姜安世的言语中有些欣喜。
    “他要来收阳儿做徒弟的，如何不肯来？”祖母回道。
    “啊？这……”姜安世心里颇有些吃味，“母亲，当年他可没有收我为徒。”
    “那时你父亲在，我怎么好开这个口？”祖母朝他横了一眼。
    姜安世不说话了。
    姜阳看着他们，好奇问道：“齐固生是谁？”
    两人纷纷看向他，叹了一口气。
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    弘愍帝大业十四年三月三日，上巳节，下午，长安城东门外。
    陶潜坐在马车里，正在闭目养神。
    马车缓缓而行，他听到外面有人在高喊：
    “益阳侯阁下！”
    他掀开帘幕，看见了一道熟悉的身影，有些惊讶，而后笑着说道：“沛侯阁下，稍待！”
    他在仆人的服侍下，下了马车。
    陶潜对上了裴俭的眼神，而后说道：“老朽致仕归家，竟能让沛侯前来送行，铭感于心呐！”
    “益阳侯是前辈，对我有提携指点之恩，今日怎敢不来呢？”裴俭说道，“只是您昨日刚刚致仕，今日便要行路归家，还不着人通知一声，我差点错过这场与您的会谈。”
    “老朽白身来，亦想白衣去，”他说道，“就不折腾这些了，平白惹陛下猜忌不快，何必呢？”
    “唉，”裴俭说道，“如今是皇后娘娘掌权，我遇丧在家，现在您又致仕了，偌大的朝堂，怕是无人可以制衡了。”
    “宽心些，”他劝道，“为臣等，尽好本分职责即可，剩下的事，就不是我等可以左右的了，静观其变即可，情况也许没您想得那么糟。”
    “希望如此吧！”
    两人正在说着话，突然有一个年约十一二岁的女孩走上前来，“爹爹！”
    “秀儿，爹爹在谈事，你在旁稍等一会儿。”裴俭无奈道。
    “今天明明说好了要陪我去踏青的，结果不是这个事，就是那个事，”女孩有些不满，“再等，太阳都落山了！”
    “秀儿，不要胡闹！”父亲呵斥她道，“平时父亲是怎么教你的？见到长辈不行礼么？”
    “哦……我没看到嘛……”女孩的情绪有些低落，“要是哥哥在，我也不麻烦你了。”
    “唉……”裴俭叹了一口气，不忍再去苛责。
    “无妨无妨，”陶潜笑道，“这是您的幼女么？”
    “是！正是小女裴姝秀，平日里都让我给惯坏了，让您见笑了。”
    “小女子……”他从怀里掏出一串七彩的珍珠手链，“爷爷耽误了你的时间，给你赔罪如何？”
    裴姝秀的眼睛顿时亮了，她看向了父亲，露出央求的神色。
    “这太贵重了……”裴俭婉拒道，“不敢受如此重礼。”
    裴氏也是京城中有名的高门世家，裴俭是当代裴氏的家主，连他都说贵重，由此可见此物的价值连城。
    “无妨无妨，我都是半个身子要入土的人了，此物生不带来，死不带去，对我又有何用呢？”他把手链交到了女孩的手上，“小女子，现在可开心些了？”
    “嗯！”裴姝秀把手链戴在了手上，露出两个小虎牙，“开心死了！”
    陶潜大笑起来。
    就在笑声中，一个人影向他们走近了些，“晚辈拜见陶公！”
    陶潜向右一望，也是微笑，说道：“想当年，我初入长安，第一个见到的就是姜国公，如今，在长安的最后一日，见到的是姜国公的儿子，此天命也，吾知足矣！”
    这是上天的安排啊，我知足了。
    姜安世再拜：“家父在时，时常听他谈起陶公，说是生平知己，此番有缘，能见陶公一面，三生有幸！”
    他又和裴俭见礼道：“裴公，一别多年，没想到今日却是在此相见。”
    “安世兄！”裴俭笑道，“上次相见，我们还是新婚不久，这次相见，我们却都是带着孩子来的。”
    两人都是大笑。
    在父亲的引见下，姜成华、姜阳、姜亦安都上前来见礼，裴秀姝年纪虽小，但光彩照人，又戴着陶潜刚送的七彩珍珠手链，姜亦安上前的时候，看得眼睛都直了。
    姜成华和姜阳都是在偷笑，不经意间彼此触了一眼，似乎有些尴尬，又各自别开了。
    “好了！诸位！老朽还要赶路，不然怕是天黑前到不了驿站了，”陶潜说道，“告辞！”
    “陶公慢行！”众人向他行礼。
    陶潜登上了车，车驾又缓缓向东行驶了。
    过了片刻，车驾内突然响起了歌声：
    “少无适俗韵，性本爱丘山。
    误落尘网中，一去三十年。
    羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。
    开荒南野际，守拙归园田。
    ……
    久在樊笼里，复得返自然！”[1]
    “陶公真绝代了！”
    众人都是一阵感慨。
    [1] 引用自陶渊明《归园田居（其一）》。