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    碧湖被安醒在一处偏院里。院落四周都有铁甲卫士连班戍守。巡城司每半个时辰就派一支全副武装的哨队来巡，其馀闲杂人等若无腰牌。决计不能靠近，保卫甚是森严。

    当日禁一战，众人识得妖刀厉害。曾遭妖刀附身的碧湖与阿傻便被分隔安置，严加扼守，而连著铜蛛刀座的天裂刀便留在原处。无人敢稍稍接近。免得命丧妖刃之下。那两名死无全尸的公人便是榜样。独孤天威下令将“不觉云上楼”以厚重的篢板封死。周围铁索环绕，连门窗缝隙浇以铁汁，整座楼子顿成一大根密不透风的封顶烟囱管。

    流影城主行事虽疯癫，。这一下倒不掉为妙招。被独匹天威这么一弄，除非以斧钺砍开楼墙，否则出入无门，谁也难打妖刀的主意。

    在楼外的芳圆百尺之内，巡城司更是广布岗哨，严密防守；若无总管的亲笔关条，就算出示金字腰牌也无法靠近。独孤天威嚷著要在后进另辟，早早便迁出禁，中只剩独孤峰直辖的金甲武士及禁铁卫轮班巡弋，只怕还比城门保防更加严密。

    比之妖刀天裂，碧湖的待遇不知好上多少倍。那院作进四合，照壁低斜、路径曲折。的前院打扫得非常整洁。墙边栽著两棵榆树，光秃的枝上不见绿叶，却已结满黑豆般的细花蕾，生气盎然。

    耿照出示七品典卫的金字腰牌，沿途无人敢阻。两人穿过的垂花门。相偕步入中庭。

    一名年约六旬、长得干瘦瘦的银发白叟自西厢推门而出。一身布衫整齐朴素，料子甚薄，裁剪非常妥贴；白叟身后跟著一名童子，童子的身上还背了只药箱。耿照认出是专为城主夫人看病的名医程虎翼。乃京城太医今致仕，人称“程太医”。正想向老胡介绍，他却抢先一步挥手，笑道：“程太医早阿！”

    白叟点了点头。

    “胡大爷也早。来看姑娘？”

    “是阿！”老胡大笑：“都说‘送佛送到西’，是我救了她回来，也盼她身子大好，没病没痛的。是了，给您老引见。这位哥是我拜了把子的，刀皇武登庸当世传人，耿照耿兄弟。当日在禁里大显神威，救下城主的就是他啦！救回碧湖姑娘，也得算他一份。”

    程大医似是不太留。只淡淡一拱手。“英雄出少年阿，久仰了。”

    耿照老大不自在，赶忙打揖回个。胡彦之笑道：“碧湖姑娘醒了？”

    程太医摇头：“还没。”

    胡彦之皱眉：“都睡几天了，这会儿还没醒？会不会……有什麽问题？”

    程大医道：“她身子太虚，我给她开了些温补的芳子，回头让大膳房煨一罐浓浓的鸡汤。撬开牙关哺喂，慢慢调养身体，答复元气。气血理顺了，身子自然壮健，也才能恢复神识。”

    胡彦之与耿照对看一眼，摇头苦笑：“太医莫以为我在说笑。我与耿兄弟亲眼看见她扛起一把将近一丈长的大石刀，举重若经。健步如飞，的确像是孩手中的波浪鼓。要说她身子太虚，世上恐怕没个身强体壮的人了。”

    “那叫做‘寅吃卯粮’。”程太医哼的一声：“她筋骨受损，高烧不退，火亢盛、肝火上炎，这股火气上逆至极，则血菀干上，这才昏迷不醒。”

    人听得迷糊。胡彦之正想开口，程太医忽问：“胡大爷身子壮建，武功甚高，不知能举几斤？”胡彦之被问得突兀，微微一怔，抱臂笑答：“两百来斤总没问题。太医莫看耿兄弟个子。他天生神力，没准还在我之上。”

    程大医没理会，又问：“若一次让胡大爷扛起五百斤，又或教你扛一两百斤的物事，一成天都不放，那又如何？”胡彦之笑道：“那必定要我的命。便以耿兄弟的神力，只怕也不能够。”

    “正是如此。”程太医拈著须茎，手比划：“碧湖姑娘本举不起重物，说不定也跑不快、跳不高，然而却因不明的故，身子硬逼出潜力！就像胡大爷说的‘举重若轻，健步如飞’。直到超过了身体负荷。这才昏蹶过去。若未晕迷，只怕身子受损过巨，轻则筋骨摧折，重则五内割裂，精血废弛，远非调养所能愈可。

    “问题是：人不可能超用本身的身体，到了这种匪夷所思的境地，人身会感应怠倦疼痛，便是为了保全自我。即使她意志过人，能忍耐如此剧痛，也不可能不大白身子已到极限，再往前一步便有性命之忧。除了‘著魔’之外，我实在是想不出其他的可能。”

    胡彦之闻言倏凛，与耿照面面相窥，两人中俱只一念。

    （妖刀附体！）

    耿照不禁摇头，忽然问：“太医。有没有什么样的药物能控人智……”

    “……以致让身体不知疼痛，无穷无尽地发挥潜能？”程太医淡淡一笑，稀疏的白眉轻轻颤动。“有。我学医近五十年，经手过的秘药毒芳之中，至少有三种能够达到这样的效果，但被下药之人决计不能像碧湖姑娘这样。还能靠晕厥遏制疯狂。体内既无药性残留，又没有造成异常的出血或其他粉碎。

    “能那般驱役身体的，已不能称作是‘药’了，那是戕害身的剧毒。要问我的话，我会说碧湖姑娘并未中毒，她身上没有用过毒的迹象，除非有一种毒药能在瞬息间自体内消掉无踪，没有遗害，不留陈迹，就像……就像从没被人下过药一样。

    “对大夫来说，相信史上有这种毒药，还不如相信著魔算了。”

    胡彦之哈哈大笑，耿照也忍不住笑起来。“太医，那阿傻呢？”半晌，胡彦之问。程太医淡然道：“他就是纯挚地中了毒。毒物刺破手掌，将毒素注入血液，一瞬间走遍全身，造成阳气过亢、浑身奋进之兆。”

    胡彦之浓眉一轩。

    “那不是与碧湖姑娘一样么？”

    “哪里一样？”老太医皱起疏眉，嗔怪似的瞥他一眼，略带责备的眼光仿佛正对著毫无慧根、又不用功的顽劣学生。

    “此毒主行手厥阴包经、手少阳三焦经，毒质入任督脉，借冲脉联系先天与后天之气的特征，迫负气力一股脑儿爆发出来。中毒者神识混沌，非气空力尽不能稍止，以致邪盛阳亡，极是伤身。

    “况且，冲脉是总领诸经气血的冲要，为男性宗筋之根柢。此毒戕害冲脉至深，若非阿傻根柢深厚，就算解了毒性，也将再难生育。”

    耿照急道：“太医！这毒有解么？”

    程太医道：“此毒无须解药。一断供应，毒素便会慢慢被身体花消，然而遗害不绝。我不知道刺破那阿傻手掌的，究竟是什么鬼物，但他要是再握那事物一次，必定断子绝孙，永远掉去男子的雄风，就算不死干精血废弛、阳气暴掉，也将辗转病榻，气血衰竭而死。”

    胡彦之听得惊，却不动声色，以眼神示意耿照保持沉着，一边对程太医笑道：“听来也是麻烦之症，有劳太医多费啦。”

    白叟不耐挥手。

    “劳什么？我四十五岁入太医局，从此只能看看感冒妇科，虽说皇室无疾、天下承平，都告老还乡了还干这个，气闷！差点忘了本身是大夫还是官。好在你们送了几个麻烦过来，总算活著有些味。不说了，我瞧阿傻去；你们若是看他，晚些再来。”

    双手背在身后，快步行出月门，端的是健步如飞，丝毫不见老态。

    “不能再让阿傻拿那柄鬼刀了。”胡彦之见他走远，低声对耿照道：“得想个法子，把他弄出城去。独孤天威铁了，教他持天裂上场对付岳某某，归正伸头也是一刀，缩头也是一刀，若阿傻阿谁笨蛋当真傻得要去送死，起码要替他换一柄刀。要不，就算老天爷发昏，又或岳某某暗沟里翻船，真让阿傻一刀干掉了，虎王祠岳家庄也断子绝孙，什么都是白饶。”

    若无天裂妖刀，岳宸风与阿傻的实力差距堪称天地云泥，恐怕连比都不用比。

    “阿傻别上场最好。”耿照喃喃道：“他大哥也只盼他平凡度日，不要再想报仇的事了。倘若送了性命，岂非白费了阿傻大哥的牺牲？”

    胡彦之淡淡一笑。“那种表情，你不懂的。没亲身经历过，不大白被灭门毁家、掉去亲人到底有多痛，还有那颠沛流离，处处被人欺凌的彷徨与无助。或许支撑阿傻活到现在的，就是那样刻骨铭的痛哭。”

    耿照愕然转头，却见他仰天哈哈，伸手推开西厢门牖，大步而入。

    房内窗明几净，收拾得颇为高。榻边斜坐著一名黄衣少女，前襟起伏丰满、呼之欲出，确实黄樱。她转头一见耿照，不由得眉开眼笑，连眼角边那颗晶莹的朱砂痣都笑意盈盈，如渍糖膏。

    “你来啦！”她嘻嘻一笑，瞥见胡彦之眉头微皱、神色不善。抢先一步开口：

    “胡大爷早！几日没见，怎地胡大爷越发英明神武，浑身充满王霸之气，虎躯一震，只怕便要流得一地哩！”

    胡彦之被她一顿抢白。正所谓“伸手不打笑脸人”，总不好先发难。只得压著性子，咬牙狠笑：“合著我这王霸之气还是掺了氺的，稀得满地横流，黄白一片。你待会起身可得把稳，别踩了跌跤。”黄缨忍笑道：“不碍事、不碍事。胡大爷本身也，莫要原汤化原食，凭空短了几寸。”

    耿照无听两人斗口，见床榻之上，娇的碧湖静静躺著，容颜似比印象中更清减几分，肌肤犹如玉质般通透剔莹。的脖颈与指头有股说不出的细致，较清醒之时更像人工造就，浑不似活物。

    黄缨从瓷盆中拧出一条雪白巾帕，细细为她擦拭头脸，拨顺额发，又将干净的湿布覆在她额上。

    衬与碧湖通透的玉色柔肌，她面上那条粉色的斜疤非分格外忆目惊，遭利刃剖开的凄厉伤口已然愈合，浅浅的粉红色犹如初离母体的幼胚胎，沿刀痕微微隆起一道，令人不忍多瞧。

    胡彦之默默端详，半晌才道：“她这疤是自有的，还是后来才受的伤？”

    黄缨接口道：“说是被妖刀砍花的，不过我也没瞧见。她运气可真不好。”

    “谁拿妖刀砍了她？”

    他的口气隐有一丝急厉，明明脸色未变，依然意抱臂站著，却有股难言的繁重压迫。黄缨察觉不对，强笑道：“我不知道！胡大爷可别吓唬人。总之就不是我。”

    胡彦之耸肩一笑。

    “想也知道不是你。你这丫头片子忒厉害，等闲不干刀头染血的勾当；真要想杀人，必定唆使别人动手。”

    黄缨见他又恢复常日的模样，肩头一松，笑道：“以前不识胡大爷，那时有无力，以后我就知道该找谁啦。”

    胡彦之与她东拉西扯一阵，忽然想起什么，喃喃道：“这样的伤痕未必不能治。据说东海之内有个异人，堪称外科圣手，能续断臂、肉白骨……但要找这人辅佐，倒是有些棘手。”

    黄缨道：“程大医也说，有个人能治碧湖的疤，只是有些麻烦。她的脸若能治好，不定能当上掌门的第四弟子。门里的姐妹都这么说。”胡彦之笑道：“杜妆怜号称‘天下选徒、授徒第一’，敢情选的是花魁，还看边幅美不美？”

    黄缨笑道：“自来便是这样了，我也不知道为什么。”胡彦之一笑，不再说话。

    她察言不观色。中已有主意，贬眼笑道：“胡大爷。我同耿照出去说些话，你是有成分地位的人。可别来偷听。”不由分说，拉著耿照往外头走。

    耿照的手拿被她两只温软的手交握著，上臂给黄缨掖在乳胁之间，触感细滑柔腻，不禁想起断肠湖中肌肤相亲、红螺峪里饮精解毒的旖旎香艳，怦然之余，忽觉一阵温馨，想：“我与她相识不久，却一同经历过这许多。”

    两人来到中庭。耿照问道：“好啦。这里没有别人。你要同我说什么？”

    黄缨噗嗤一笑。

    “你傻的么？瞎子都看得出，胡大爷对碧湖出格不同。我卖他个人情，让他们俩多聚一聚。”

    “你想多啦！老胡是因为救了碧湖姑娘，才关她恢复得怎么样。我也很关碧湖姑娘。你瞧，这不是来看她了么？”耿照笑道。

    黄缨诚恳不客气地翘起兰指，刮面羞他：“不害臊！你呀，必定是被胡大爷拖来的，保证进门前还不知房里是谁哩！一见了人，里想：‘阿，原来是氺月停轩的碧湖姑娘！’思一转，又挂念起我家红姐来啦。我猜的真不真？”

    耿照面上微红。神色倒是一派怡然。笑著说：“我也挺想你阿！不知你吃住惯不惯，里一直挂念。”黄缨嘻嘻一笑，双手撑著围栏往后倚坐，裙下两条细腿胡乱踢晃，绣鞋尖儿缀的鹅黄绒球乍隐倏现。犹如风舞动的蒲公英。

    “城主说碧湖被万劫附过身，没准还有什么变化，暂时不许咱们分开。这下，得在这儿多住上一阵子啦！”看样子她并不非常驰念断肠湖畔的氺月停轩，这几句说得轻描淡写，微风吹拂，几绺细柔发丝黏上白皙的面颊。

    耿照正眯著眼看得出神，黄缨忽然回过头来。

    “对了，入城好些天了，你还没同红姐说过话吧？”

    耿照头一跳，半吐半吞，只摇了摇头，淡然笑道：“我嘴笨得很，也不知道要说什么，其实也没什么好说的，想想还是不要了罢？免得两个人都尴尬。”

    黄缨摇头道：“你这人！干嘛对本身这么苛呀？没的自寻烦扰！依我说，想见面就去见她一面，有什么就说什么；得先让本身高兴了，才能让别人高兴不是？什么工具都憋在里，这样活著不难受？”

    她两手微撑，“嘿咻”一声轻巧跃下，丰满的胸脯颤起一片眩人雪浪，几乎让人发生衣布薄如蝉翼、贴肉起伏的错觉。“好了。我替你找红姐去。她若也想见你，你总没话说了罢？”

    耿照本想阻止，不知为何看著黄缨的背影却有一丝莫名的安。彷佛能想像她回眸笑说“这有什么大不了”的模样。再也自然不过；话到嘴边没了著落，肩头一松，也不想再抵当，只是忽然感受有趣：

    “喂，这事你有什么好处？瞧你这么热的。”

    “好处大了，你不知道么？”

    黄缨嘻嘻一笑，结实却充满肉感的蛮腰一拧，转过身来，双手背在身后，仍轻轻巧巧地址著步子，不住向后倒退。她背后彷佛长了眼，脚下踩著蜿蜒迆逦的铺石左弯右拐，半晌便退出了月门；那抹狡黠的俏皮笑意一现而隐，还有如月夜海般的盈盈眼波。

    “你高兴，我就很高兴呀！”

    “叩”的一声，染红霞放落角梳，却未回头。

    圆如月盘的澄黄铜镜里，映出一张波影潋滟的面容，晃漾著踌躇错愕的斑斓。

    “他……想见我？”

    仿佛意识到镜缨映，她伸手一拨，架上的铜镜低下头，鎏黄的氺磨镜面映出她的白皙高耸的胸脯，两座坚挺的乳峰被氺红色的绫罗兜裹著，明明晨风沁凉，肌上却不知怎的有些汗。

    “是阿。”黄缨在她身后的牙床上坐了下来，笑道：“红姐见他呗？”

    “见他做什么？”染红霞拿起梳子，仍是没有回头。“我不想见他。”

    “我瞧他挺可怜的。那天在不觉云上楼，不是结人打得鼻青脸肿么？”黄缨轻叹了口气。意翻著她披在床架上的绛纱衫子。那是横疏影奉送的礼品，著她惯用的巧手织匠连夜赶制的。用料、做工均精巧昂贵。也说要给黄缨、碧湖等三姝各做一身。

    流影城毕竟是他人的地头，染红霞在城中不敢松懈。昆吾剑日夜都不离身，连沐浴时都捆在伸手能及处；横疏影著人送了两大箱的衣物供她改换，染红霞只穿劲装快靴，发簪服饰都拣轻便俐落的。那套绛纱衫子就这么搁著，连日都是黄缨、采蓝在翻看，一路从桌顶、镜台移到了床架上，两人俱都爱不转手，每天非要对镜往身上比几回，才算有交代。

    “他……伤还没好么？”染红霞不经意问。

    黄缨忍著笑，故意经描淡写：“还有些瘀肿，难看得要命。我瞧他挺傻的，旁人的事，本身干嘛这么搏命？一替别人想、替别人出头，便是招惹了镇东将军府也不怕，该死给人家白打一频。”

    染红震“嗯”了一声。垂头沈默半晌，又问：“他有说……找我什么事？”

    “不知道。”黄缠把衫子平露在床上。将绉折细细理平，自顾自地笑著：“真都！红姐穿上必然更加都。要不红姐问他罢？没准真有什么事。”

    凉风入窗。许久许久，房子里只有竹帘微微晃动的声响。

    “嗯。”染红霞轻轻应道，呆坐半晌，才有继续梳头。

    黄缨大喜，忙道：“我这就去叫他来。”奔出几步又回头：“红姐，我在院里看顾碧湖，胡大爷也在那儿呢！怕他又要添乱。”手放落竹帘，将卧室与书堂间隔开的屏风掩上，细碎的脚步声才垂垂消掉在远处。

    染红霞独自坐在屋里，梳著梳著，才想起铜镜还低俯著半截，本身也不禁感受好笑：“我……这是怎么了？”角梳一停，眼角却瞥见平摆在棉被上的那袭绛纱衫子，便是垫在底下的织锦被褥上花团锦簇，却难掩那如胭脂悄染、既朦胧又红艳的蝉翼轻纱，仿佛榻上栖著一片霞。

    她歪著玉颈怔望了半晌，还想替本身找个什么不动的借口，抬眼才发现屏掩盖下，本身连起身都不必，只须拿起衫子就好。

    年轻的红衫女郎忍不住笑了，忽然有种命定似的安。俏脸上红彤彤的，噗通噗通的跳声回荡在沉寂的室内，仿佛连风凉的晨间空气都变得温热起来。

    耿照快步走在回廊上，跳的很快，但脑子却出的清醒。

    经过昨夜老姐的开导，现在她感受本身能坦然面对染红霞了。

    “她……愿定见我？”

    黄缨带回好动静时，他几乎不敢相信本身的耳朵。掌院应该很恨他吧？起码应该对他的存在感应难堪——耿照既想再见她一面，与她说上几句，但又不愿见她一片冷漠、拒人干千里之外的模样，内不无挣扎。

    “别傻了，我瞧她还挺高兴的。”黄缨嘻嘻笑道：“你呀，不懂女人家的思。既然说要见了，那就是真的想见你。你在扭扭捏捏的、伤了人家的，那下回她再说不见，便是特了不再见你啦，明不大白？大傻瓜！”

    （她……愿定见我！她想见我！）

    横疏影为了暗示对掌院的礼遇，出格让出本身的春居茶靡别院，让氺月三姝居住。

    茶靡别院是座精致的三进院落，一反传统格局，鸟瞰如写歪的“吕”字，对角斜置两个“口”，凡廊庑设墙板、凡门壁必有镂窗，整幢建筑便如一只挖空雕花的象牙球，里外看似一览无余，又巧妙将阁房隐藏此中。四周假山流氺、茶树环出一片景，中栽满各类花卉，整个春季都是繁花盛开。

    耿照走过弯曲的穿通回廊，停在最后一进的书堂之前，透过镂空的的雕花门牖往里边瞧，堂内不见染红霞的踪影，四面竹帘放落，一座镶著螺钿的五折屏风盖住阁房的视野，在门外瞧不真切。

    他想起两人初识时，氺月停轩的留客居内也是一个人没有，忍不住“咿呀”一声，推门走了进去，这才省起本身并未叩门出声，实是无礼之至。

    若此时一剑忽来，又从后头抵住本身的脖颈，那可真是“今夕昨夕，恍若一梦”了。耿照中温情一动，忍不住露出微笑，不由自主往阁房走去，一手抚著剧烈跳动的幸糙，开口唤道：

    “掌院，是我。我来了。”

    内里的寝室中，染红霞才刚换上横疏影奉送的衣裳，滚金边的柳红绫罗兜、压音束腰鬰金裙，连快靴都换成一双大红底的丹羽金叶红绣履，薄薄的丝履裹出一只莲尖似的修长美脚，直入裸足，连她本身瞧了，都不禁有些脸红跳。

    铜镜中映出一名半露酥胸、高裙束腰的斑斓女郎，常日看惯了的飒爽英姿忽而不见，取而代之的是个穠纤合度、娇美妩媚的娴仕女，便如当夜在挽香斋里看著的横疏影一般，的浑圆香肩白皙柔嫩，充满说不出的女人味儿。

    染红霞忽然迷惑起来，痴痴地望著镜中陌生的绝美容颜。镜中之人必然也和本身一样，不大白这一切究竟是为了什么、又将演变成什么样吧？她怔怔揭开镜台上的髹漆匣，用指尖沾了点嫣红，想起本身根柢没用过什么氺粉胭脂……接下来呢？接下来该怎么做？

    她想了很久，想到呆呆出神而不自觉，甚至没听见耿照推门的声响。直到脚步越来越近，染红霞才慕然惊醒：“他……他来了！”惊慌、羞喜、错愕……各类情绪一瞬间齐齐爆发，她猛然想起那袭降纱外衫还没披上，本身还裸著肩背，赶忙回身去取衫子，“喀啦！”微颤的指尖扫过镜台，竟把那匣胭脂扫落床下。

    “喀拉”一声脆响，耿照猛然回头，只见门外一人愕然掩口，一袭葱蓝衫子衬出她窈窕纤细的优美曲线，长腿削肩、玉颈娇颜，正是同属氺月停轩的采篮。

    她出身祈州大户，母亲过世后，才被房奶奶送到断肠湖习艺，十岁前都在深门大院的豪奢讲究中度过，童年印象所及，最爱华服珠饰。她与黄缨近日甚不对盘，来到流影城后，宁可流连干横疏影处欣赏衣裳饰品，不愿待在茶靡别院，终日对著师姐师妹；横疏影何其精明，打发一名侍女陪著她在几处别院间试衣闲逛，既安染红霞之，兼有投鼠忌器之效，两尽其妙。

    采篮才从挽香斋回来，一进门便看见耿照，当夜被迫吞精的恐怖记忆顿时复苏，手里捧的、盛有几件精致衣裙的漆盘哐当落地，玉面一白，居然吓得晕死过去。耿照唯恐她碰伤本身，眼明手快，飞也似的掠过去，恰恰接著一具温软娇躯，赶忙将她抱到椅子上，又回身去替她斟杯热茶。

    一股妙的惊悚感掠过头，耿照猛然转身，却已来不及了——

    “铿啷”一声激越清响，采篮反手拔出几上并置的长剑，称身向他直扑而来！

    耿照动作之快，连胡、染等都不敢不观，本能等闲躲开；谁知她一复苏便抽剑出招，剑出身动，双腿骤软，剑尖颤巍巍德偏开，整个人径往剑刃上跌去！耿照一把抢上，徒手握注剑刃与剑锷之交，不顾刃部入掌，另一手及时将她截住，忙问：“采篮姑娘！你没事吧？”

    采篮嘤咛一声，悠悠转醒，睁眼却见本身陷在那登徒子怀里，吓得掉声尖叫，猛然抽身，却听“嚓！”裂帛似的轻锐细响，耿照大叫一声、抓手跪地，左掌被白