有那么一秒钟的时间，他想到了自己的童年，那时候的自己和父母妹妹住在一起，好像有很多话，哪怕是孤儿的少年时期，说话也挺多，大概是因为后来遇到了唠叨的大叔，话才会变得越来越少吧？

    “其实我认为现在的关键问题是，你们的皇帝陛下会不会在这次暗杀中活下来。”许乐从偶一失神中醒过来，看着他说道：“如果他死了，你就算逃出这颗星球，也没办法活下来。”

    怀草诗眉尖一蹙，似乎没有想到这个联邦人居然会一下看到事情最致命的部分。

    许乐停顿了片刻，看着面前这名帝官继续说道：“公主殿下，那些人连你都敢刺杀。自然会先杀死你的父亲。”

    ……

    ……

    听到公主殿下这四个字，怀草诗的眼睛微眯，瞳子里闪过一抹亮光。沉默片刻后，她终究还是没有就此做出任何回应。

    许乐看着她的眼睛，说道：“传闻中你十二岁就通过了机甲六级，我有一位骄傲的朋友，以你为他努力的目标……通过这些天的逃亡，我确认你确实是宇宙内最天才最强大的机师，所以我不明白，为什么遇袭之初，你没有选择突围而出，而是进入了这片桑树海。”

    他话中那位骄傲的朋友是邰之源，这位联邦阴影里的太子爷，曾经说过，整个宇宙中只有五个人是他奋斗的目标。

    “我不知道外面的局势，桑树海适合游击作战和逃亡。”怀草诗面无表情回答道：“我没有想到，会有这么多帝人敢于背叛皇室。”

    最先使用帝国无人知晓的acw进行远程攻击，然后是导弹攻击，最后是内奸，再最后则是撕破伪装，直接动用重装甲部队发起正面进攻，许乐不清楚帝国内部的权力倾轧局势，但在他看来，这个刺杀计划安排的非常合理，如果不是自己对acw的启动曲线太熟悉，说不定身前这位帝国的骄傲——强大的公主殿下已经死在了那把恐怖的大枪之下。

    然而这种刺杀安排也透露出了某种信息，敢于背叛皇室的那一方势力。明显一开始时，只想用最简单快速的方式解决问题，不想弄出太大的动静，只是后来受局势所迫，整个事件的动静才逐渐升级，由此看来，那一方势力也许并没有完全掌控这个星球的局势。

    “你应该联系一下这颗星球上可靠的下属。”许乐提出自己的建议。

    “红蔷薇联系不上，情报来源太少，我无法判断谁还值得信任。”怀草诗看了一眼腕上的手表，说道：“背叛者们最多只需要三个小时，便能看破我最后布下的伪装，找到这座红磨房，我希望你能提供一些有意义的建议。”

    许乐低头痛苦地咳嗽了两声，眯眼看了对方一眼，忍不住摇了摇头，为什么这位公主殿下要求自己这个联邦人帮忙，居然能说的如此理所当然？

    “我想帝国的卫星也应该有微摄定位系统。”他抬头望了一眼窗外血红的天空，说道：“叛军一直没能围住你，就说明他们没办法利用卫星定位系统。所以很简单，卫星定位系统的权限在谁手里，那个人就是你的人。”

    怀草诗说道：“卫星系统的权限在总督柯保宁手中。”

    停顿片刻后。她接着冷漠说道：“就算联系上此人，现在没有机甲，也没办法逃出去。”

    看着此人的态度，许乐心情有些怪异，那些叛军要杀的人是她，为什么这位公主殿下却冷漠平静的像是与她完全无关？

    “我不认为没有机甲就不能逃出去，要知道你是我见过最厉害的几个人之一。”许乐看着她苍白的脸颊，忽然开口说道：“当然，如果你要嫌我累赘，可以放我离开，反正我也不可能逃出帝国，只能在这片桑树海里呆着。”

    怀草诗眼睛微眯，本想问此人除了自己的之二之三是谁，却听着最后一句话，险些冷笑起来，说道：“你不要试着离开我的身边。”

    “那或许你可以把打入我体内的那股……真气？……收回去，你应该能判断出，多我这样一个战斗力，对你逃出去很有帮助。”

    “一，不可能。”怀草诗漠然看着他，“二，你的战术推演水平真的很差：在这种平阔地域的非人工林间，面对超过二十台以上的军用机甲，没有任何人能够凭借自己的力量逃出合围。”

    “刚才你看夕阳发呆的时候，我检查了一下这座机械磨房。”许乐沉默片刻后忽然开口说道：“我在下面发现了很多机械农具，这里应该是农场主的库房。”

    “庄园主。”怀草诗面无表情纠正他的用语，蹙眉冷漠问道：“然后？”

    “我可以替你把桃瘴修好。”许乐盯着她的眼睛说道。

    怀草诗沉默回望着他，像看着一个白痴。

    “我是机甲的设计者，我是联邦最天才的机修师。”

    “再优秀的机修师。也不可能拿一堆农业工具来修好精密的军用机甲。”怀草诗一脸冷漠回答道，明显不相信他的话。

    “军神当年千里奔袭刺杀你祖父的时候，一路上都是用你们帝国机甲的零件完成自身的修复，据我所知，那台7机甲最后也使用了不少民用机械的零件。”

    许乐望着她说道：“机战水平我或许不如你，当然，更比不上军神大人，可要说到修理机甲的水平，你们两个人加起来也不如我。”

    “当然，就凭这些农用机械工具，不可能让你的桃瘴重新变得不可一世，但至少可以让它输出百分之三十的功率，重新跑起来。”

    听到军神二字时，怀草诗的眼光骤然犀利，却有些相信许乐的说法，不过她相信，这个联邦人此时主动展露自己的实力，肯定有所想法。

    “你想要什么？”她直接问道。

    “我要自由。”许乐回答道。

    “不可能。”

    怀草诗的回答极为简洁有力，就像一根长枪冷冷划破金属片，坚狠地令人心悸。

    红色的磨房内，一片沉寂，他们两个人彼此都知道追兵越来越近，死亡的脚步声越来越清晰。却没有人愿意率先让步，只是平静地盯着对方的眼睛，进行着精神意志上的对抗。

    就像在狭窄航道内面对面高速飞行的两艘战舰，眼看着死亡的爆炸就要到来，却各自坚狠地握紧方向舵，不肯避让。

    ……

    ……

    红磨房下方的流水悄无声息地静静流淌，忽然机械齿轮上夹着一片树叶落下，轻拍水面发出一声轻响，打破了此间的沉寂。

    “你给我机甲，我给你有尊严的死法。”怀草诗面无表情说道。

    许乐的眼睛眯了起来，知道这是这位公主殿下的底线。如果对方愿意遵守承诺的话，那么他至少不用担心帝国会用羞辱自己的方式，去打击联邦军民的士气，让那些他关心爱护的朋友们再次悲伤难过。

    他轻轻眨了一下眼睛，声音单调说道：“我要桃瘴的权限指令，我要看内部结构图，我要你全部开放给我。”

    “修复机甲不需要权限全部开放。”怀草诗冷漠说道。

    “我坚持。”许乐说道。

    怀草诗眼睛微眯，声音显得有些怪异：“想拿到桃瘴的结构图，准备日后逃回联邦？你很自信，甚至有些自大。只要你脖子后面有那块像狗链似的芯片，你就没办法逃出去。”

    许乐看着她的眼睛，说道：“能不能逃出去，那是我的事。”

    “我会擦亮眼睛，看你怎么逃。”

    怀草诗面无表情，说出了桃瘴机甲的最高权限密钥。

    ……

    ……

    三个小时后，六七十台帝国月狼型号机甲，碾碎了四周青苍的桑树，碾碎了此地的幽静，碾碎了第一夜里的红磨房投在水面上的影子，轰鸣着从三个方向扑了过来，将这排宅房死死地围住。

    和以前十几个昼夜里的疯狂追袭不同，今天这些帝国叛军的机甲，终于将他们敬畏的殿下围困，却没有马上发起攻击，而是沉默地守在了外围，金属覆带上的泥土在星光下泛着腐叶的气息。

    这场刺杀行动进行了这么多天，叛军机甲部队已经确认，殿下那台恐怖的桃瘴机甲，在己方连续不断的疯狂骚扰进攻下已经武器系统全毁，而且在这片阔大的桑树海农业区中，根本无法修复。

    帝部直属特种机甲大队的纳松上校，表情复杂地走下自己的机甲，看着不远处的那片红色磨房，迟迟没有发出进攻的命令。

    内心挣扎很久之后，他孤身一人向那排红磨房走了过去，噗的一声单膝跪地，颤声说道：“殿下。您是帝国的骄傲，我们不愿意伤害您。只要您愿意跟随我们离开，我以军人和家族的荣誉，保证您的人身安全。”

    ……

    ……

    第十三章　错抽丝

    离阪星戒备最森严的一处庄园。

    仿照夜穹星光铺设的碎灯洒下的光线。在阔大的建筑内部折射波动，像流水一样，让黑檀桌面上那件精美的玉雕仿似要活过来一般。

    玉雕雕的是春蚕，白色的弯曲下方是一片薄翠玉拟成的桑叶，相衬之下显得玉蚕身躯浑圆憨喜，全然没有一般虫类带给人们的恶心感。

    桑树和蚕对这颗星球有着重要的象征意义，所以当这处庄园重新装修时，帝国最著名的雕刻大师选择它为雕刻对象，得到了庄园主人及所有贵族们的赞赏。

    一个穿着黑色丝质外衣的年轻贵族，轻轻抚摩着玉蚕的身体，略显阴沉的脸颊忽然了一下，冷声说道：“陛下已经老了，已经糊涂了，但帝国与皇族，没有道理为他的老且糊涂付出代价。”

    数十年来，在左天星域中，没有任何人敢这样评价高高在上的皇帝陛下，那些偏远星球上的贫民起义者，或许曾经在烈火前愤怒地宣讲过类似的话语，不过他们腥臭的头颅已经堆在了古老的城墙，他们的尸体被烧成飞灰。扔进了臭水坑。

    年轻贵族说了这样一句话后，却依然显得十分平静，望着庄园外的夜空，抬臂冷笑说道：“看看这颗星球吧，皇帝居然让那些贱民和我们在同样的校园里同食同学，他究竟想做什么？难道他忘了皇族高贵的血统，忘了贵族盟誓？”

    “还有这次的猎杀计划。”他的脸上泛起一丝冷笑，“帝国最有可能改变宇宙局势的三项技术突破，居然被他用在杀死一名联邦司令上，再想想前年西林远征军因为他的乱命而覆灭……怎样疯狂的陛下，才能做出这样疯狂的事情？”

    玉蚕后方那位衣着华贵的中年人一直沉默，没有回答这些大逆不道的指责，直至此时，他才抬起头来皱眉说道：“穿越猎杀计划，是军部拟定的，至于西林远征军的覆灭……我也不知道陛下究竟怎么想。”

    中年人是柯保宁，帝国著名的开明派贵族重臣，权势极盛的离阪星总督，因为长袖善舞的能力与迷人的风度，此人在贵族圈中风评极佳，而且在离阪星的平民阶层中，也拥有很强的号召力。

    然而这十几个昼夜中，柯保宁总督已经很难保持自己的风度，他沉着脸，盯着面前这名年轻贵族，说道：“说到疯狂，陛下不顾元老会和你父亲的坚决反对。把年纪轻轻的你封为公爵，难道不是疯狂？而年轻的公爵居然浑身捆满炸药，把我困在总督府中，难道不是疯狂？”

    “如果你真对陛下如此忠诚，在我表明来意的时候，你就应该选择召唤部队击毙我，哪怕是与我同归于尽。”年轻的帝国公爵脸上泛起一丝嘲弄的神情，“可你犹豫了……对于至高的陛下和那位至强的殿下而言，犹豫便意味着背叛，如果让殿下活下来，你以为自己还有活路？”

    柯保宁总督的脸色变得更加阴沉，沉默片刻后说道：“我真不敢相信这是你父亲的意思，亲王殿下怎么可能因为这些事情就背叛陛下？”

    “不，父亲的警惕开始并没有多久，如果不是卡顿郡王惨死，他哪里会有勇气去迎战他的兄弟。”年轻贵族微垂双眼，缓声说道。

    “我不明白你的意思。”柯保宁总督沉声说道。

    “卡顿叔叔为帝国，为陛下做了多少事？”年轻贵族带着一丝感慨说道：“当年整个帝国的西星线，全部被他的部队染红，为了帝国的稳定，他杀了无数的贱民。却只得到了一个屠夫的绰号，那些恨他入骨的人，谁能想清楚，他其实只是一把刀，刀……却一直握在陛下的手中。”

    他转过身来，盯着柯保宁总督的双眼，寒声说道：“现在帝国内部那些最残暴最坚持的贱民都被这把刀杀死了，我们的皇帝陛下，在这颗星球上搞跨种族教育，搞阶层大和睦运动，想要在亿万贱民面前扮演仁爱与公平的君王形象，又怎么会容忍这把刀继续出现在人们的面前，提醒那些贱民，皇族曾经杀过他们多少亲人？”

    “你在胡说什么？”柯保宁总督盯着年轻贵族，大声说道：“卡顿郡王为帝国牺牲于战场之上，这和陛下又有什么关系？”

    “死于战场之上？”年轻贵族的眼瞳微微散开，带着一丝疯狂的嘲笑意味，“以您的智商，会相信这个说法？还是说陛下以为所有贵族的智商都已经下降到了这种程度？”

    “一艘联邦飞船，一个联邦人，强行穿越空间通道，然后在帝国星域之中，面对着一支战斗力惊人的幽灵舰队，轻轻松松地杀死舰队指挥官，炸毁了旗舰。”

    “这可能吗？”

    “难道那个联邦人是李匹夫？”

    年轻贵族睁圆双眼，寒声说道：“最令人心寒的是……我们那位无敌的殿下当时正在旗舰之上，谁能当着他的面杀死卡顿叔叔？”

    柯保宁总督沉默了很长时间，脸色铁青说道：“你……认为这一切都是个阴谋？”

    “当然。”年轻贵族的声音渐趋平静，冷漠说道：“谁也不知道。为了讨好那些贱民，为了打造自己的万世仁君形象，陛下手中的屠刀，什么时候会再次挥动，而下一个会是谁死在他的屠刀之下。”

    “父亲和我，还有天京星很多人看明白了这一切，我们不愿意坐着迎接死亡，那就只好站起来迎接战斗。”

    “旗舰虽然最后爆炸，没有留下太多视频资料，但当时有很多目击者，而且军部也进行过调查，确认卡顿郡王的死因没有问题。”柯保宁皱眉说道。

    “皇威之下，就算找出四百万名目击者我都相信，至于父亲那边的调查……那位殿下手里握着情报署，自然不会让军部查到什么东西。”

    “你认为是殿下杀死了卡顿郡王？”

    “是。”

    “注意你的言辞，你这种推测毫无根据。”柯保宁总督厉声说道：“我不允许你如此抵毁殿下的人品！”

    “像太阳一样燃烧，温暖整个帝国，是当年少女时期的殿下。这些年她很少出现在人们的面前，谁知道她变成什么样了？对于一位未来的女皇陛下而言，什么样的残忍与狠辣是她做不出来的？”年轻贵族冷漠说道。

    柯保宁连续深呼吸才压制下心头的愤怒，盯着对方说道：“你们究竟把陛下如何了？”

    年轻贵族没有回答他的话，手掌抚摩着光滑的玉蚕，沉默良久。直至眉宇间露出一丝惨淡的阴影，旋即骄傲仰头，在心中自言自语道：即便不能如何，但只要杀死他指定的继承人，相信将来的帝国或许还能走回正确的老路上。

    就在这个时候，他手腕上的腕表微微震动了一丝，他低头一看，唇角泛起一丝怪异的笑意，淡然说道：“总督大人，通知你一个好消息，你可以不用担心我对你动刑逼问卫星权限了。因为……我们的殿下已经被包围。”

    ……

    ……

    黑夜中的红色磨房并不黯淡，反而显得有些醒目，当怀草诗那张没有任何表情的寻常容颜出现在红磨房窗口处时，更加醒目，引来四周包围机甲的微微噪动。

    此时有数十台帝国月狼机甲包围了红磨房，这些机甲只需要一次简单的机炮扫射，便能把这排简陋的磨房和房中的她射成红色的粉末，无论她拥有何等恐怖的实力，都只能迎来必死的下场。

    然而这些敢于背叛皇帝陛下的帝人们，却保持着暂时的沉默，透过各自机甲里的光幕，情绪异常复杂地看着那方。

    因为磨房窗口处出现的那个人是帝国所有军人的偶像，当她还是一名少女的时候，就已经迎得到无数臣民的崇拜喜爱。

    因为，她是殿下。

    “纳松，谁派你来的？军部还是你的家族，你那体弱多病的父亲，是否知道你参与了此次叛国行动？”

    怀草诗看着单膝跪在房前的帝官，平静问道，虽然此时她此时重伤未愈，但只要她愿意，依然可以随时抢在叛军机甲进攻之前，秒杀此人，或者擒住对方做人质。

    然而这没有任何意义，这些叛军机甲敢于冒着满门抄斩的危险，加入此次刺杀行动，自然早就已经将生与死放在了考虑范围之外。

    平静的对话，保持一位殿下的风度，反而能够让紧张的局面暂时得到一些缓解。但她清楚，正如面前这名贵族军官所言，如果她不投降，磨房前这些军用机甲总是会动的。

    怀草诗耳廓微颤，听着身后被流水声覆盖住的那些细微杂声，默默计算着时间，不知道能不能拖到那个联邦人完成他的任务。

    “殿下，父亲并不知情，请您愿谅我们的行为。因为我们只是想让帝国重新走回正确的道路。”

    叫做纳松的帝国贵族军官，单膝跪地大声说道：“联邦人已经准备进攻，我们需要更强有力的领袖，如果殿下愿意接受已经发生的事实，并且宽恕那些被迫参与此事的贵族，我愿意做为您的亲兵，陪你一起打胜这场战争。”

    说完这段话，纳松觉得心情轻松了很多，他深吸一口气，正准备继续劝说时，忽然间眼瞳微缩，紧张顿生。

    他膝下的土地忽然传来一阵轻微的颤动。

    ……

    ……

    第十四章　桃瘴无敌

    “事实？什么事实？”

    怀草诗的眼睛骤然眯了起来。旋即淡淡说道：“没有事实，只会在黑夜中露出贪婪目光的贵族们，又怎么可能伤害到皇帝陛下？”

    纳松并没有听清楚殿下的回答，因为他正在急剧缩小的眼瞳，已经被眼前的一幕死死抓住。

    开始的时候，他并不清楚内心那抹紧张来自何处，直至膝下的土地忽然开始轻微颤抖，前方被夜色笼罩的红色磨房里，传来一阵细微的滋滋电机声，才明白这一刻正在发生什么。

    不可能，经过十几天疯狂的、不计代价的机战追袭，殿下的桃瘴机甲根本不可能还能支撑住，这片茫茫桑海里没有军事基地，没有工厂，甚至连自动化装配线都没有。在包围这座红磨房之前，他的机甲部队已经谨慎地监控了一段时间，确认殿下的机甲已经丧失了全部的机动能力。

    事实上，殿下那台令人印象深刻，机体关节悬挂着无数金属盒，看上去就像一堆金属垃圾的新式机甲，刚才一直安静而无助地侧躺在红磨房后方的小溪旁。就像是一堆真正的金属垃圾。

    为什么这堆金属垃圾忽然动了起来？

    他愣在原地，依旧保持着单膝跪地的姿式，仰头望着身前高大的阴影，这宛如数千万吨钢铁般沉重的阴影，身体骤然僵硬。

    这是帝官纳松生命结束前的最后一个问题。

    深沉夜里的桑树海溪畔的红磨房，帝国叛军的机甲群震惊无比地看着那台有如魔神般的恐怖机甲，从死寂中苏醒，自地狱中归来，伴随着剧烈的轰鸣声高速站起，撞破简陋的房宅，震起满天烟尘碎砾。

    ……

    ……

    在这情势陡转的紧急关头，曾经有那么一刹那的时间停滞。在这短暂到难以计量的时间片段里，桃瘴机甲昏暗而充满劣质机油味道的座舱中，许乐的眼睛异常明亮，目光穿透面前的光幕，盯着正在酥软碎裂的磨房前方那个背影。

    那个人的背影有些消瘦，平日里给人一种不可战胜感觉的她，此刻在沉重的金属机甲脚下，却显得那般的瘦小和脆弱。

    只要指尖输出指令，桃瘴机甲便会抬起巨大的机械足，将对方踩成肉泥。

    联邦最强大最危险的敌人，因为这种难以复制的机会，忽然变成了可以轻松踩死的蚂蚁，这种诱惑实在是难以抗拒。

    桃瘴机甲经过修复，现在的功率输出已经恢复到了百分之三十七，如果能一击灭杀面前此人。许乐有六成的把握避开这些叛军的围袭，驾驶着桃瘴遁入茫茫的桑海夜色之中。

    然而他最想杀的那人虽然一直背对桃瘴机甲，面窗而立，但双手却一直负在身后。

    那双看不出强悍反而有些秀气的手掌间，某个遥控装置正放射出幽幽的光线。

    只是一眼，许乐骤然感觉肩胛骨上方那两个血洞开始剧痛难止，似乎下一刻便会血骨爆裂，变成一具凄惨的尸体。

    对方没有按下遥控装置，只是想像便令人感到寒冷。

    身处危险的包围圈中，机甲座舱中的许乐和机甲阴影中的怀草诗，依然在这样短的时间内定下了一场赌局。

    赌的是谁筹码是彼此的生死。

    许乐明亮的眼眸骤然敛去，面无表情地压抑下那股冲动，右手快速输入拟形指令，打开了桃瘴机甲的舱门。

    ……

    ……

    帝国叛军的机甲群反应已经足够当他们发现异样时，一直处于警惕激发状态的月狼机甲便开始呼啸着扑了上来，同时机械臂上的远程武器也即将开火，可是他们依然那台机甲和那个人快。

    桃瘴机甲破红磨房而出，骤然变做一道影子。

    怀草诗面无表情站在窗前，窗棂渐碎。墙壁渐颓，身周的场景似乎像是时间加速前进而快速的溃败，她冷漠看着面前还没有来得及收回惊愕神情的纳松，双脚一蹦地面，气流密射中，身体快速向后掠去。

    经历了十几个日夜的追杀，那件染着大片血渍的浅色丝衣已经破损严重，在她向后疾飞的过程中四处散开，如同神校