再度睁眼。
    周遭已被黑雾笼罩，一片混沌。
    黄泉迷惘地向四处呼喊，却没有一个人应答。
    仿佛整个世界，只剩下了他与这一团疑雾。
    倏尔，他脑中传来“灵识”二字。
    那声音虽模糊不清，但语调沉稳，能让人信服。
    黄泉便即闭上双眼，舒张‘灵识’……
    “拔舌地狱？”
    正前方，有块百丈高的石碑斜插入土。
    其上以朱漆草体书写了‘拔舌地狱’四字。
    ——哐啷啷！
    数道惊雷撕开混沌雾气，露出一小片腹地。
    其中有三五个男女团座成圈，围篝烤火，就像是露宿野外的流民。
    黄泉朝他们走了两步，拱手道：“请问各位，这里究竟是何处？”
    那群男女听到声音，都猛转过头，痴痴地瞪向他。
    意思好像是：在这个地方，绝不该有人能讲话！
    黄泉浅懂佛学，想了想又问：“这‘拔舌地狱’乃是‘十八层地狱’的第一层，难不成晚辈已经……已经不在人世了？”
    他张口之际，那群男女就紧盯着他的嘴巴。
    有些人还刻意横下了脑袋，仿佛想看清他嘴里的什么东西？
    有个男子忍不住了。
    他笑眯眯地站起身，朝黄泉一摇一摆地走来。
    那件藏青色的破烂长衫，如鬼魂般飘动，舒卷。
    他停在了五步外，毕恭毕敬地作揖行礼。
    黄泉自也回礼，道：“先生，这厢有礼……”
    谁知黄泉刚一鞠躬……
    ——那男子眼珠刷地一翻，只剩眼白！
    ——同时，他下腹处隆起了个大包，顺着食道、喉咙，直喷出口！
    簌簌！
    那是一根足有碗口粗的湿滑长舌！
    黄泉回神之际，已经为时已晚。
    那长舌就如同丛林中的食人蟒蛇，力大无穷。
    一经缠上猎物，那誓死也不会松开。
    “呃……啊！”
    黄泉双手凝起灵气，想要掰开舌头、解去束缚。
    却不料其后的四人，也是从口中吐出长舌，捆住了黄泉的四肢。
    将他腾空扯成了一个“大”字形，平行地面。
    “可，可恶！”
    不一会儿，黄泉的面孔已经赤红，呼吸也愈发困难。
    事到如今，只有……
    ——轰！
    ——黄泉周身燃起炙热无比的青色火焰！
    瞬间将五根舌头，以及他们的主人，统统烧成炎柱子。
    他们在烈炎中哭喊嚎叫、跌打滚爬。
    不久，衣袍便烧成灰烬，余下了一张张‘青皮小鬼’的面孔！
    再眨眼，他们就成了焦黑的炭块儿。
    黄泉刚坐下缓了口气。
    却不料周围的浓雾又向外退散了数十丈。
    只见远近是有成百上千枚大小墓碑，错落林立。
    整个‘拔舌地狱’，竟是片杂草丛生、断石破碑的‘乱葬岗’。
    倏尔，窸窸窣窣。
    十余只‘青皮小鬼’翻卷着舌头，从草丛、树荫、墓碑后陆续钻出；紧接着，又有近百只从地底刨开烂泥，爬了起来；最后，还有个别几头两人高的‘青皮大鬼’从外围迷雾中走来，它们睁着独眼，死瞪向黄泉。
    “他娘的，这究竟是什么鬼地方！”
    “这里啊，嘻嘻……还真是个‘鬼地方’！”
    黄泉顺由声音，向源头眺望。
    只见在那‘拔舌石碑’的顶端，有名袒胸露乳的胖子正笑望着他。
    胖子剔个光头，满面横肉，一笑起来连眼睛都找不到。
    他撕下一口鸡腿肉，笑道：“在下‘拔舌判官’——笑不动，这厢有礼了！”
    ……
    渊海之巅，青石擂台。
    散碎的地面稍作清理，已然平整许多。
    但其上的尖锐石屑仍然不少，就像摆满刀锋钢锥的苦修之地。
    光是想象有人站上去，脚底心就会发疼。
    ——可偏偏就有人站了上去。
    而且还是穿着极薄的修行十方鞋。
    此人，正是‘东方世家’的丹侍——‘罗’！
    没走几步，那双十方鞋已然钩出了数道长口子。
    他嫌这碍事，便将鞋子和云袜脱掉，光脚踩在碎石上。
    喀喀！
    那石子竟然就像劣质的陶粒，一压就碎。
    显然这‘罗’的‘铁之灵气’，已然将他浑身都淬炼得坚如精钢，非寻常之物能够损伤。
    而擂台西首，一名上肢健硕、下肢蛇形的男子游上擂台。
    他手持八尺铜矛、精钢圆盾。
    扭动中，那尾部青绿色的鳞片油光锃亮，看起来坚硬而富有韧性。想必这些细末的石子，也奈何不了他。
    胖竹竿左右望定，随即朗声宣布：“第二场，丹侍‘罗’对阵‘袁青蛇’，现在开始！”
    全场欢呼声中，二人便即互攻、拆招。
    “看我枪法！”
    “吃我铁拳！”
    十余来回，双方皆是连攻不断。
    时而铁臂震盾，时而铜枪当铁。
    二者就像两头最凶猛的狮子，被关在了一座狭小的铁笼内。
    野性、血腥、阳刚，必然要咬死对手，方才罢休！
    前日的比赛，看多了花花招数，如今这一场血战肉搏，着实吊起看客们的胃口。
    直叫人觉得精彩纷呈、大呼过瘾！
    但是，就离擂台最近的人，却无心观战。
    “泉哥，你没事吧？”
    “黄大哥，你怎么了？”
    ——阿瑶与南宫燕，几乎同时发了急。
    她们各站在黄泉的左右两边，眼见黄泉手握‘骷髅太刀’，一动不动。像是一尊未经雕琢眼部细节的石像，目中无神。
    她俩不安的双眸相交片刻，却又霎时瞟向别处。
    南宫燕焦急地问：“鬼先生，黄大哥他、他怎么了啊？”
    鬼三郎轻笑一声，隐晦地道：“南宫少爷你放心吧，黄岛主他绝无性命之忧。相反，这对他日后的修灵之途，裨益颇大。”
    离懒猫爬上黄泉的肩头，又是朝他耳朵吹气，又是掀开后者的眼皮仔细端详。
    良久，它才道：“难道是……剑中灵域？”
    鬼三郎道：“不错，我这剑中的确藏有‘灵域’。”
    在《东玄经·修炼百门》中，对‘灵域’有如下注解：万物有灵，得其成气。由灵气之强弱，可凝气造物。灵诀、灵压、灵域，皆是由施术者的灵气转化而成的产物。灵域，乃是由强横且稳定的灵气催生而出的实质空间。
    施术者所产生的‘灵域’，通常与其自身灵气数量、类别有着千丝万缕的关联。譬如一名专研土、水、木三类灵气的修灵者，他的灵域便可能是‘沼泽密林’。其中‘土’加‘水’为‘泥’；‘水’加‘木’又可催生出‘树’、‘藤’。由此结合，便能唤出‘沼泽密林’这类地形。
    ——离肠向南宫燕、阿瑶解释道：“此外，这‘灵域’的用法也五花八门。就说‘沼泽密林’这类，便可在实战之中，限制敌人行动；或是如那‘炎凰’的‘冥山岩浆’，可为她选拔智勇双全的传承人；亦或是如这柄‘骷髅太刀’之内，能供人修行。”
    “供人修行？”
    南宫燕、阿瑶皆凝望鬼三郎，仿佛在问：真是这样？
    鬼三郎哈哈一笑，道：“离大师果真博学多闻，对《东玄经》的内容也如指诸掌。你说得不错，我这柄‘骷髅太刀’的正名乃是‘阿鼻地狱’！这么说，想必离大师你应该清楚了吧？”
    离肠一怔，两眼发直道：“这柄……这柄就是‘阿鼻地狱’？！”
    北冥凛也转过脑袋，斜眼打量起这柄太刀。
    眼看这两位都如此惊诧，众群豪不由得心里掂量：这柄左右嵌满十八颗骷髅头的‘阿鼻地狱’，到底是何等的稀世奇兵？
    南宫燕性子直，忍不住就问个究竟。
    离肠发绿的眼珠子一动不动，口中缓缓道：“你等出身名门望族，应该对‘东玄兵器谱’有所耳闻吧？”
    南宫燕点了点头，道：“这我听南海来的商旅说过，能记载在‘东玄兵器谱’上的武器，皆是一等一的绝世神兵。若是能选入前十，那是……”
    “东玄十刃！”
    ——北冥凛罕见地主动发问：“如此傲世利器，怎会在你手中？”
    “不急，诸位要是想知道……那就请鄙人去喝酒啊？”鬼三郎浅笑数声，指向擂台道，“眼下，咱们还是先关心这激烈的战事吧？”
    众群豪转向擂台，只见擂台上的二者相斗正酣。
    是飞沙走石，腾挪不止。
    可他们却未曾看见，那‘拔舌地狱’之中，更为惨烈的恶斗！
    ……
    “冰灵诀，寒冰吐息！”
    “炎灵诀，百烈破掌！”
    ——黄泉腹中凝起‘冰之灵气’，将背面十余‘青皮小鬼’一齐冰冻。
    ——在以‘幽冥夜火’催化而出的炎诀掌法，轰击正前肥硕的‘青皮大鬼’。
    喝得一记，应声发掌！
    掌风之中忽燃起青色灼炎，如地狱业火，将恶鬼们吞噬殆尽。
    如此往复，黄泉已击出十多掌，总算干掉了一大半青皮恶鬼。
    他气喘吁吁，刚想抬头质问……
    ——可那斜卧在‘拔舌地狱’石碑上的判官，居然不见了！
    他在哪儿？
    黄泉心中刚觉得不妙……
    ——自己的喉咙，就已经被宛如寺庙神像般的大手扼住！
    那‘拔舌判官’嗤笑道：“来，张嘴。”
    黄泉灵气消耗过大，已然再没气力与其抗衡。
    他只得牢牢憋住嘴巴，尽量别过脑袋。
    可从那大手中传来的灵气，似乎带有阵阵麻痹的电力。
    黄泉不自觉地就张开了嘴，吐出了舌头。
    咔擦咔擦！
    一柄通体乌亮的大钳子，徐徐伸来。
    一张一合，如是专嚼人舌根的西漠凶兽。