“我不想申请外调。”
    阿诺德顿了顿，垂眼道。
    “哦？”
    薛巧若有所思。
    阿诺德的这番话倒有点出乎薛巧的意料。挣扎了这么久，甚至时不时心神不属，最后……却做出了这样的决定么？
    不待薛巧多想，阿诺德维持着他的动作，低下头去，声音中有些疲惫。
    “虽然这样说有些冒犯，但是，大小姐，您现在还无法完全接过所有担子。”
    “很多以卡佩为主导的合作，并非中心辐射类型降级合作。只是因为只有卡佩位于王城，且与王室关系密切，才使他其他合作方愿意稍微让步。
    “这种非主从的合作关系，若不能先行得到认可，在大小姐接管后，可能会直接引起反扑。”
    薛巧沉默地看着这个言辞恳切的男人。
    “另外，这段时间内，大小姐主要完成了礼仪修养的缺失弥补和处理事务理论方面的知识的学习。但是，您的身手还远远不够，客观来说，现在还远远不是您完全奔赴卡佩之下的血与火的时候……”
    “所以，大小姐，我必须留下。”
    “我还不能离开。”
    “若有一天，您不再需要我。”
    “彼时，阿诺德将以死谢罪。”
    阿诺德闭上眼，身体颤抖起来。
    “自请，从卡佩的墓地中放逐我受到污染的灵魂。”
    “我爱您。”
    “愿以信仰，偿还对您的爱恋。”
    一滴泪，从他紧闭的眼角溢出。
    他不再说话。
    薛巧却有些茫然。
    心口，好痛。
    为什么。
    一道微光在脑海中闪过，致命的熟悉感似乎被某句话扣动了阀门，淹没了一个漂泊已久的灵魂。
    “滴滴滴——已检测到源力波动，同步检测到物品主人开放转让权，源力物品状态：可收取。重复一遍，已检测到源力波动，同步检测到……”
    源力的剧烈波动在系统的提示里响起。
    薛巧的眼珠子呆滞地转了转，目光麻木地落在阿诺德衣架上西装袖口的银扣上。
    那是，他作为一位无证执业的舞蹈老师兼陪舞，等待她去上第一节舞蹈课时，特意换上的西装。
    原来……已经这么久了么……
    “巧巧，我愿以信仰……”
    那人也曾经，呵。
    一帧帧被刻意遗忘的记忆轰然涌入脑海之中，薛巧的意识开始混沌，来不及听清后面的话。
    视线渐渐模糊，薛巧在最微末的知觉中感受到脸上滑落的冰凉。
    是泪……
    我讨厌你……
    许郊……
    我讨厌你……
    我讨厌你！
    “大小姐！”
    薛巧陷入黑暗前，听到的最后一声呼唤。
    ……原来是阿诺德啊。
    *
    *
    “唔，你是谁呀？”
    “哼，态度好点，看清楚点，是我救了你好吧”
    “你怎么一天到晚表情都不变一下的？真是令人火大。”
    “切，迟早有个人能好好治治你的臭毛病让你全面崩盘！”
    “……其实我迷路了，如果你知道回主位面的办法，你带我走好不好？”
    “我可以自己养活自己的！”
    “你真好看呀。”
    “我突然觉得，这样的日子，好像也不是那么难以接受……”
    “那说好了哦～”
    ……
    “我们现在像不像生死与共？”
    ……
    “没想到我成了那个人呢，嘻嘻。”
    ……
    “你答应过我的……”
    “你食言了。”
    “我讨厌你。”
    “我回来了。”
    “原来你在这里啊。”
    “好啊。”
    “那我们两清了。”
    “开心么。”
    “许郊。”
    ……
    *
    *
    “大小姐，您醒了么？！”
    薛巧的指尖动了动，耳边传来阿诺德急切而沙哑的声音。
    她睁开眼，入目是他。
    衣服依旧是一丝不苟的整洁，也没有胡茬满面，一头金色短发利落而精神。
    还是那么装啊。
    薛巧的目光移到阿诺德的脸上，怔了怔。
    那双深蓝色的眼睛满是血丝，眼球微微凸出，旁边是一圈遮不住的青黑。
    “大小姐……”
    阿诺德用沙哑得不成样子的声音又唤了一句，停住，只望着，喉结滚动。
    薛巧漠然用指尖抵住他还想说些什么的唇，眼睑微垂。
    沉默蔓延在两人之间。
    薛巧深吸了一口气，淡淡地给出了因为意外昏迷而迟来的宣判：
    “你留下，不许走，不许死。”
    而后，她顿了顿，平平的声音多了些温度。
    “抱我起来。”
    “是，大小姐。”
    阿诺德弯下腰，用双手小心翼地托住薛巧的腿弯和腰背，慢慢将薛巧搂进怀中，动作轻柔，脚步缓慢，仿佛拥着一生的珍宝。
    薛巧环上他的脖子，眼神晦暗。
    与我象征着深刻羁绊的源力碎片出现在你的身上。
    你说你喜欢我。
    你说你愿意为我而死。
    是你再来招惹我的。
    这次，你，跑不掉的。
    你是我的。
    我的阿诺德。
    我的……许郊。