天灵灵地灵灵月半出鬼门

    就在她坐在中宫最显赫的后位上, 等待着亲子加封太子, 等待着一世至高无上的荣华时……

    她甚至有些不相信，事情为什么会变成这样？

    先是家中庶弟惨遭横祸, 弟弟杨靖上门告状时, 杨皇后还在想，这算什么事？这京中谁敢招惹我家, 必定要他死无葬身之地。她万万想不到的是, 谢茂进宫不到半个时辰, 她的弟弟就死了！

    杨靖是承恩侯夫人的老来子, 杨氏出嫁时，杨靖才出襁褓。她做皇子妃时, 还能偶尔回娘家探望，看看弟弟, 等她做了太子妃, 弟弟就见得少了。反倒是谢茂，从小被她看着长大, 感情上更亲近几分。

    何况, 杨皇后很清楚，谢茂与人为善, 脾性和软，连下人都不会轻易打骂, 遑论杀人？

    所以, 尽管得知弟弟被刺身亡悲痛万分, 杨皇后还是耐心地守在宫中, 没有过问。——她相信，她的丈夫会给她说法，她抚养长大的小叔子也会给她说法。她嫁入谢家这么多年，侍奉皇帝，抚养叔叔，管家治下，没有一点儿失职之处，她赢得了皇室的敬重，她有被重视的资格。

    思及此处，杨皇后眼中多了一丝恍惚。

    她等得，她痛失独子的阿娘等不得。

    承恩侯夫人气冲冲地来长秋宫哭诉，要她为弟弟报仇。她一生坚强惯了，轻易不会流泪。承恩侯夫人进来之前，她已经哭了一场，当着宫人的面，她绝不可能和母亲一起抱头痛哭。

    她没有哭。她端坐在皇后宝座上，看着承恩侯夫人哭。

    她是皇后。这种时候，她不能哭。

    “我竟不知你跟着姓谢的生出这等狼心狗肺！死的可是你亲弟弟啊！他被谢茂杀了，你问过一句吗？你就守着这中宫之位，自以为稳如泰山？杨至纯，你在宫中二十年，你知道什么？你可笑，你蠢不可及！”

    “这世上只见过追封嫡母做太后的，几曾见过请太妃住长信宫？琰儿已十二岁，皇帝登基近一年，为何不立太子？——你就没想过，文帝宠爱十一王有求必应，朝阳宫那贱人为何不扶亲子，反倒扶立你丈夫？杨至纯，你耳朵聋了，眼睛瞎了，心被狗啃了！”

    承恩侯夫人愤怒之时，指着长信宫的方向骂。

    正是这一番话，彻底将杨皇后，将杨家，陷入了万劫不复的境地。

    ——皇帝刚刚安抚好朝臣，步行至长秋宫外，听了个清清楚楚。

    “娘娘，陛下驾到。”

    杨皇后习惯地起身接驾，坐得久了，浑身竟有一丝僵硬。

    皇帝已长驱直入，走进了中宫内寝。他身边除了大太监秦骓，另有两名神情干练的年轻阉宦，束手缩颈站在角落里，丝毫没有存在感。原本牢牢守在门窗处的宫女们则鱼贯而出，将门户紧闭。

    这一双天下至贵的夫妻对视良久，杨皇后眼中露出乞怜之意，皇帝竟也目露柔情：“梓童。”

    杨皇后微微垂首，低声道：“别叫我。”做了半辈子夫妻，她太了解皇帝了。皇帝如此柔情，她就非死不可了。

    “朕很心痛。”皇帝叹息，他口中说心痛，却绝不肯走近杨皇后，已心存提防。

    “妾也心痛。”杨皇后重新坐回妆镜台前，拿起粉盒，慢慢掩去眼下憔悴的青痕。她知道皇帝是来杀她的，她要强了一辈子，总要死得体面些，“一转眼就是二十年了，午夜梦回时，妾还想起临淄王府里的桃树，桃花灼灼之时，妾乘轿入府，在桃花树下与夫君合婚叙礼，定三生鸳盟。”

    她听了承恩侯夫人所说的那番话，她必然是活不成了。她所想的，是保全她的儿子！

    那日皇帝根本不曾进殿，听了钱氏那番话，掉头就走。

    冲进长秋宫的是羽林内卫。——羽林卫中最讳莫如深的一支人马，只听皇帝指挥，专门替皇帝干见不得人的事。杨皇后眼睁睁地看着她的亲娘钱氏，惨死在羽林内卫的一条白绫之下。

    钱氏死了，被装模作样地抬回了承恩侯府。长秋宫惨遭血洗，很快就换上了皇帝的人马。

    从那时候，杨皇后就知道，一切都完了。

    在腮边薄唇上抹上淡淡的胭脂，杨皇后取出炭笔，淡扫蛾眉。

    “琰儿，他还小。”上好妆后，杨皇后袅袅站起，当了多年太子妃，她似乎都忘记女儿家婀娜多姿的风度了，此时放下刻板端庄的架子，又恢复了几分年轻时的娇俏，“还请石氏多看顾。”

    石氏即石贵妃。无宠无子，因是皇后心腹，所以得了贵妃高位。这位石贵妃娘家已经没人了，杨皇后死后，皇帝绝不可能扶立石贵妃为皇后。请石氏照顾谢琰，就是让谢琰不再争取储君之位。

    “梓童放心。”

    皇帝看着杨皇后的模样，也想起了她初嫁时的青涩年少，眼中竟有泪光。

    他缓缓抬手，缩在一旁的两个小太监立刻翻出瓷瓶，调好鸩酒，跪送杨皇后身前。

    杨皇后看着那瓷色细腻的酒杯，再看皇帝熟悉又陌生的脸庞，眼中有泪无声落下，沾湿修剪得干净整齐的粉色指甲，肃拜于地，涕泣道：“愿妾来生再事陛下。”抬头将鸩酒一饮而尽。

    鸩酒极烈。入腹之后，不到两刻钟就发作起来。杨皇后本在床上待死，浑身痉挛着滚下床来，在地上挣扎呕吐，双眼圆睁遍布血丝，十指指甲抠得稀烂。旋即大口大口呕血。挣扎了足足一个时辰，方才在一片狼藉中毙命。

    皇帝就坐在一旁的春凳上，看着杨皇后一点点痛苦地死去。

    杨皇后不哭不闹不求不骂，死前恭恭敬敬甚至发誓来世再服侍皇帝，只求皇帝保全她儿子。

    她不知道的是，就在她饮下鸩酒的前一个时辰，皇五子谢琰就因涉嫌指使承恩侯府纵火焚烧季阁老府一案，被大理寺捉拿下狱了。

    ——谁让他那么想不开，这风声鹤唳的关头，居然跑去被高墙圈禁的信王府耀武扬威？

    锦衣卫拿着宫禁籍册把谢琰身边的宫人太监梳理一遍，不到两个时辰就有人招认，在季阁老家失火之前，谢琰曾遣人送信到承恩侯府。

    皇帝之所以对她温情脉脉，正是因为要杀她的儿子。对不起了，梓童。

    ※

    “皇五子下狱了？”

    衣飞石看不懂这个走向了，难道这事儿还真是皇五子干的？

    在衣飞石心目中，放火这事儿就应该是陈朝探子的手笔。毕竟，朝里哪方面的势力，都没有烧死季阁老的必要。这事儿骇人听闻又笨拙得可笑，真想把屎盆子扣在谢茂头上，完全可以等谢茂解了圈禁之后再干。

    谢茂许久都没说话，这一日也没有缠着衣飞石，独自在书房待了半天。

    到晚上吃饭时，衣飞石照例要和谢茂一起，却见桌上分了两席，摆在他身前的那一席四荤六素两羹一汤，与寻常无异。摆在谢茂面前的却是一席素菜，平常谢茂都要小酌几杯，今天只有一壶米汤充作饮浆。

    衣飞石当然早就察觉到谢茂情绪不对，但他没资格问。现在谢茂都吃起素菜了，他难道还敢大喇喇地啃羊肉？

    “将席面撤下去，我与殿下同食。”衣飞石吩咐下人。

    “别撤。就这样吧。”谢茂按着衣飞石坐下，手脚很规矩，很显然没心思吃豆腐了，“你好好吃饭，不与你相干。”

    见衣飞石还要推拒，他亲自拿筷子替衣飞石夹回半只小羊肋，再把筷子塞衣飞石手里。

    “你也知道我心情不大好。你高高兴兴吃饭，我看着就开心。”

    这一顿饭，谢茂食不知味，衣飞石也实在高兴不起来。二人草草吃完了饭，谢茂搂着衣飞石在客厅里坐了一会儿，“你早些睡，我……”

    “我陪殿下。”衣飞石拉住他欲起身的手，烛火中颜色暧昧，“陪殿下睡。”

    谢茂多沉郁的心情闻言都忍不住想笑，诚然衣飞石早就许了身体给他，常年厮混在军中也不认为自己是深闺女子的衣飞石，很显然对身体也不那么要死要活的看重，可他看出自己心情不好，就宁愿做讨好自己的事，——不管是为了什么理由，利用，讨好，随便什么，总而言之，衣飞石是希望他高兴，他就觉得高兴。

    “那你替我抄一卷经吧。”谢茂带着衣飞石一起到书房。

    书案上墨香四溢，一本经书都没有，全是谢茂的鬼画符。衣飞石借着烛火看了半天，都不知道谢茂写的是什么。他常年在父亲帐下服侍，收拾书案一把好手，卷起袖子很快就把书案收拾出来。重新研墨展纸，问道：“抄哪一卷经文？”

    衣尚予崇道，长公主信佛，两家常念的经典衣飞石都能背诵，不用经书也能默写。

    “阿嫂崇道，抄一卷《清静经》吧。”谢茂坐在灯火黯淡处，声息渐低。

    阿嫂？谢茂上头十个兄长，能被他理所当然称呼一声“阿嫂”的，只有宫中那一位。衣飞石忍住心中狂跳，瞬间就联想到今日皇五子下大理寺狱的事。杨皇后出事了！杨家完了！他心中掀起滔天巨浪，执笔的手稳定无比，添墨留锋，在书案前端端正正地写出一笔小楷。

    《清静经》全文不长，衣飞石写得很仔细，也只花费了两刻钟时间就尽数写完了。

    谢茂接过他抄好的经文，从头到尾默念一遍，点燃后焚入笔洗中，看着一点点烧成灰烬。

    做完这一切之后，谢茂终于不折腾了，洗漱之后打算上床休息。衣飞石却坐不住了。杨皇后出事了，都到了抄经焚烧的地步，必然是不行了。这么大的事，他知道了消息，让他还继续坐在信王府干熬着？哪里熬得住！

    谢茂路过他栖身的憩室时，顺手丢了一块信王府的腰牌给他：“想出去就出去。遇上街坊上查犯夜的，不要报衣家的名头，就说是我的人。”

    衣飞石捧着腰牌谢也不是，否认也不是，半晌才呐呐道：“我去去就回。”

    “你懂个屁！打断那四公子的腿，下的难道不是侯爷和世子的脸？夫人当然要发作。”

    “我看不尽然，这侯门里的弯弯拐拐……”

    几个卫戍军歪着楼聊着天，小心翼翼地看着守护在门前的信王府侍卫，保持默契往后撤退。卫戍军军纪荒疏多年，浑不吝的混子充斥其中，这兵头儿虽有立功之心，却无御下之能，只得气鼓鼓地独自一人钉在龙幼株的门口，与信王府的侍卫怒目相视。

    信王府侍卫心中纳罕：这憨子一脸愤怒看着咱们是要怎样？莫不是傻的吧？

    没多久，连宝带着大队卫戍军增援冲进来：“头儿！张头儿、李头儿、吴头儿恰好都在附近办差！听我招呼立马就带兄弟们来了！”果然就走进来另外三个兵头儿，其中一人神气彪悍，走在最前边，他所带的一队人马也是个个行止风雷，远比其余卫戍军精神焕发。

    跟信王府侍卫怒目相视的兵头儿大喜过望：“张老大！”

    张老大是卫戍军里有名的杀神，相传他本是锦衣卫的百户，办差时得罪了某位封疆大吏险些被治死，蒙老上司庇护捡回一条命，这才沦落到卫戍军当一个小小的兵头。寻常卫戍军都受五城兵马司辖制，唯有张老大是听调不听宣，非常拉风。

    “目标在哪儿？”张老大挥手吩咐噤声，只问先来的兵头儿。

    “就在那间厢房里。外边有悍卒八人，暗处还有三人……”

    兵头儿并非只顾着与信王府侍卫大眼瞪小眼，他已经做好了调查，此时一一指出小楼外的制高点，恰好是信王府侍卫三个暗哨的藏身处，“屋子里有乐班十二人，舞伎三人，娼妇一人，随从二，护卫一，另外一个坐在西边屏风下喝酒作乐的少年，即是目标。”

    张老大目光幽冷地盯着明处暗处的信王府侍卫看了一眼，不顾身边同僚的跃跃欲试，独自上前一步，立于庭前，道：“卫戍军兵头张岂桢，请见贵人。”

    背后传来一阵喧哗，张老大带来的一队人马神色冷峻鸦雀无声，其余几个兵头下辖的兵丁则章程散漫地开始了惊呼：“哦哟！真是陈朝的探子？莫不是又来了个庆襄侯？”

    “嘿，我们要是捉了个陈朝的侯爷，怎么也要官升一级吧？”

    “说不定是个公爷呢！”

    “我看是个王爷！”

    “兄弟们，准备好了啊，捉个陈朝的王爷，封妻荫子就在今日！”

    ……

    王爷倒是王爷，可惜不是陈朝的王爷，捉住了也没升官的奖赏。

    侍卫来禀报：“十一爷，外边卫戍军一个叫张岂桢的兵头，说‘请见贵人’。”

    酒酣耳热的谢茂操起纨扇呼呼刮了两下，心情略烦躁。

    前边那个愣头青就没发现端倪，再来一个，怎么就认出他是“贵人”了呢？

    ……张岂桢？这名字好像有点熟悉。他认真想了想，想不起与张岂桢有关的任何事。想来前几世也大概是随便听了一耳朵，早就忘得差不多了，只得放弃再想。

    外边卫戍军数十人挤了个满满当当，屋子里的乐班舞伎也终于察觉了情况不对，胆子小的泪水都掉了下来，个个战战兢兢地继续动作，曲不成调，舞不成章。谢茂被这突如其来的张岂桢坏了好事，酒气上头也觉口渴，猛地灌了一口茶，不耐烦地挥手：“把人都放出去，这弹的是什么玩意儿！”

    乐班舞伎顿时狼狈奔逃，争先恐后地抢出了厢房。

    唯有龙幼株仍安安稳稳地坐在谢茂身边，动作纹丝不乱地挽起纱罗长袖，露出一截皓腕，轻轻为谢茂再添了一碗不冷不暖的解酒花茶。满屋子急迫凌乱中，她沉静得宛如画卷。

    谢茂终于觉得她有点儿意思了，侧头问道：“你不走？”

    龙幼株牵衣离席，裣衽为礼：“妾告退。”你不让我走，我留下也不害怕。你让我走，我还想去补个觉呢，再见。

    谢茂就觉得吧，这须涂虏汗的女儿，毕竟身负王室之血，气度见识都不一般。

    ——留在青楼继续做迎来送往的勾当，实在太可惜了。

    【强烈不建议宿主将揭必幼株作为攻略对象！】

    谢茂根本就不想再努力找什么殉死之人，听见系统在脑内刷屏，略觉诧异：【为何？】

    【须涂虏汗国灭亡，揭必幼株不曾殉国！】

    【须涂虏汗战死，揭必幼株不曾殉父！】

    【画越焉支受辱自戕，揭必幼株不曾殉母！】

    【发卖青楼卖身为娼，揭必幼株不曾殉节！】

    【这样心志坚定的女人，不可能为宿主殉死。强烈不建议宿主将之作为攻略对象。】

    听完系统的分析，谢茂差点想给龙幼株鼓掌。

    这个时代的女人，依附父亲与丈夫而存活，以孝顺与贞洁作为立身存世的资本。一旦失去了男人（父亲）的庇护，又失去了获取男人（丈夫）庇护的资本（贞洁），多半都会走投无路选择死亡。

    龙幼株作为一个亡国公主，被敌国恶意卖进青楼操持皮肉生意，她依然坚强地活了下来，甚至还能住得上胭脂楼最好的厢房，随意差遣小丫头伺候自己，这岂不是天大的本事？难怪系统都要给她一个“心志坚定”的评价。

    嗯，先把她捞出来吧。至于捞出来之后怎么用，谢茂暂时没考虑。当了两世皇帝，天底下就没有谢茂不敢用的人。蛮族的亡国公主算什么？前两辈子谢茂还用陈朝太孙当宰相呢。

    “把外边那人叫进来。”

    谢茂丝毫不理会系统蛊惑他赎舞伎三飞花的絮叨。哄个妓|女给自己殉葬？还不如去宫里找个小太监好好笼络……呢？

    ※

    张岂桢进屋之后，只看了谢茂一眼，隔着半扇插屏就跪了下去。

    他对谢茂的称呼也很古怪：“十一爷。”

    屋子里跟进来四名侍卫，紧紧盯着张岂桢，惟恐他对信王出手。闻言虽然惊讶，可也没有丝毫放松。——这人认出了谢茂的身份不奇怪，谢茂又不是养在深宫的公主，卫戍军偶然也会接一些随行保护的差使，谢茂又是文帝最宠爱的皇子，当今最喜爱的幼弟，群星拱月，认识谢茂很正常。

    奇怪的是他对谢茂的称呼。若非皇家的心腹家臣，不会这么称呼皇子。

    何况，文帝已大行，如今是谢茂的兄长当皇帝，某爷某爷该称呼的就是皇帝的儿子了，谢茂这样长了一辈儿的皇叔，顶多被称呼一声十一王，再不敢叫“十一爷”。连赵从贵、余贤从这样的贴身近侍，也仅在谢茂微服时化名改称十一爷，平常都是称呼王爷。

    谢茂对他确实没什么印象，直接问道：“你是哪家的？”

    张岂桢道：“小的曾给六爷牵马守门。”

    六王谢范。

    那位爱诗爱马爱风流，最爱画美人，常年厮混在外，一身侠骨的六王爷。

    谢茂和他六哥的关系说不上好，也说不上不好。他心底挺欣赏六王，然而，二人的母族决定了各自天然的立场，注定了二人不可能尿到一个壶里去。

    谢范出门排场不大，轮得到给他牵马守门的，那就能算得上是心腹了。

    谢茂不知道这人为何会沦落到卫戍军当兵头，也不想问六王的私事，指着干净的酒碗，让朱雨斟了一碗酒，赏给张岂桢，说：“你是六哥的门人，认得我不奇怪。我今日‘必然’要被卫戍军抓进去，你是抓呢，还是抓呢？”

    ……能不抓吗？张岂桢充满彪悍气的脸上抽搐一阵，一口将赐酒饮尽：“抓！”

    “别急别急，这事儿没准信儿呢，我就那么随口嚷了一句。我要不说想和你成亲，莫名其妙就和你搅和在一起，陛下还不得琢磨，我跟你阿爹……想做点儿什么？”