在世界文明发展史上，历史学家们习惯把某个列强的盛世期称之为“黄金年代”，以集中视角分析出该国蓬勃发展的若干特色。

    16世纪的西班牙和葡萄牙、17世纪前中期的荷兰、17世纪后期太阳王路易十四身后留下的法国、18世纪后半叶叶卡捷琳娜女皇的俄罗斯，以及19世纪维多利亚女王座下的英国。诸如此类的欧洲列强发家的黄金年代，无一例外彰显着欧洲近代强国崛起并推动地区乃至世界变革的强势力量。

    不过，历史大片段的结果论，依然不足以从细节上去分析国家崛起的真实脉络，于是有历史学家又提出了“白银年代”这个新颖的历史学词汇，以定义强国崛起前所经历的必不可少的机遇与上升期。

    17世纪前中期的大半年月，必然是荷兰这个新兴海洋霸主的黄金年代，但历史学家们同样把这个时期称为英格兰和法国的白银年代。在取代传统殖民帝国西班牙和葡萄牙的过程中，英格兰和法国都获得了极大的成功，并施展了若干富有成效的改革，他们在海外所开辟出的世界格局，其影响力甚至流传到21世纪。

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    1641年10月1日，周二。

    建国二十周年的盛大阅兵式正在华美首都曼城的国会广场上如火如荼，飘荡在曼城湾上空的礼炮声如雷滚滚，国会广场上军乐铿锵，无数的欢呼声与彩旗充斥着街道。这座拥有12万人口的北美第一大城市，正迎来她出世以来规模最为庞大的全城庆典。

    在遥远的大西洋彼岸，已经没人能阻止那场西方世界的全面战争。瑞典、法国、西班牙、荷兰以及多如牛毛的德意志邦国在西欧大陆上你冲我杀，神圣罗马皇帝费迪南二世在遍地狼烟的焦虑中去世；西欧的战火点燃了更多的干柴，俄罗斯和波兰这对欧洲宿敌再次为了几片巴掌大的领土开始血战；地中海和巴尔干地区也没有消停。威尼斯共和国和立志复兴的奥斯曼帝国也进入了死掐状态。

    如今打成一地废墟的欧洲已经让各参战国精疲力尽，即使零星的和谈从1641年开始就陆续出现，但谁也不愿意退步。为谋取军备和资金的支持。各国外交官们跑动华美外交部的节奏也提到一个新的峰值。许多驻华美外交官在今天都接到了参加庆典的邀请，但就这么一个卖笑拉关系的重要日子。西班牙驻曼城公使迪亚戈男爵却心情异常沉重，只是一个人锁在公使馆内写信。

    华美国庆典礼的喧嚣不可阻挡地穿透了整座建筑，让坐在窗前埋头奋下单独商谈。”迪亚戈站到了衣柜镜子前，由着仆人整理自己的外套和假发，脸上是无奈的笑容。

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    1638年到1639年，西班牙和法国、荷兰海军的两次海战都接连失利，海军主力一度被困在了敦刻尔克。即使有着前期从华美购进的强大的伊比利亚2000型战列舰，但他们的对手同样也有着“类似”的战舰和武器，历史上灾难般的唐斯锚地大海战虽然没有出现在原地，但也只是换到了敦刻尔克发生。花费巨资打造的西班牙海军主力在敦刻尔克海战中损失过半，疲于奔命中再也难以招架群狼般的法荷联合海军。

    不仅如此，一直被西班牙控制的摩纳哥受到法国的渗透，在1640年宣布脱离西班牙。为镇压摩纳哥的忤逆之举，一直在法国前线鏖战的西班牙陆军主力又不得不分兵，结果在巴黎外围遭受法国名将孔代亲王和蒂雷纳的重击，惨淡地丧失了法国战区的战略主动权，被迫转入战略防御阶段。

    这还没完，雪上加霜的事情又在1641年发生，曾一直受西班牙掣肘、多年来都难以正式站到国际前台讲话的葡萄牙，终于也找到了机会。4月份。里斯本的葡萄牙贵族联盟突然带领军队控制了本地的西班牙官吏和驻军，将布拉干萨公爵若昂四世拥进了里斯本的王宫，宣布复国。葡萄牙王国宣布脱离西班牙王国的独立运动。比历史上晚了近半年。

    虽然对葡萄牙的“背叛”无比愤怒，但军事力量已经再难支持几线作战。马德里的西班牙王室除了发出各种恐吓外。不得不眼睁睁看着葡萄牙军队不断驱赶境内的西班牙驻军。至少到目前为止，双方也仅仅在边境发生了少量小规模的交战。

    曾经的布拉干萨公爵若昂四世，在戴上象征葡萄牙王国光复的王冠的那一刻，忽然想起了二十年前在里斯本郊外和几个奇怪的华美权贵会面的场景。

    在某座小庄园里，一位叫做苏子宁的华美议员和他的父亲偷偷会面，就定下了葡萄牙王国复兴的关键基调，还给了他一个精美的怀表做礼物。在二十年后的今天。华美商品已经成为了葡萄牙王国各地司空见惯的东西。

    虽然华美还没有公开承认葡萄牙王国的独立地位，但受若昂四世的委托，长期单恋杨雯雯的葡萄牙莫雷拉男爵洛佩兹作为了葡萄牙驻华美第一任外交官，为葡萄牙王国能顺利站稳脚跟努力。甚至要为那个怀表付出一份时隔已久的回礼。

    和西班牙公使迪亚戈的四处奔走求而不得不同，洛佩兹至少还能和华美外交部直接发生若干来往。在经过一个多月的精心准备后，洛佩兹终于借着杨雯雯提供的“巧合机遇”，和华美参议员兼国家安全委员会的副秘书长苏子宁坐到了一起。

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    会谈在曼城南区一品勺大酒店最完，端起葡萄酒故意装着欣赏窗外的夜景。

    “我的上帝，难道贵国想要把整座特塞拉岛都租下来？您知道，这是几乎不可能的事……”洛佩兹脸色一苦，知道最不想要的事情还是来了。

    “可是无论是以前，还是今后，我们为特塞拉岛和英雄港付出的辛劳都是无可抹杀的，葡萄牙王国也一直是其中最大的受益者，还有巴西、西非、东非、印度和远东。甚至因为我们的努力，任何针对葡萄牙的敌意都无法靠近里斯本。您也许不知道，我丈夫已经收到了消息，西班牙海军一直想要在我们的印度洋港口停泊补给，他们大概也在寻找通往远东殖民地更合适的航线。而我们一直在拒绝，因为那是我们和葡萄牙朋友的约定。当然，这只是我个人不负责任的建议和走漏消息，您可以无视！也请您为今天的会谈保密！”

    似乎觉得自己受了侮辱，杨雯雯气呼呼地起身告辞，让才受了惊吓的洛佩兹更加目瞪口呆。