别卿筠不是个见死不救的人，立刻飞身而下，足尖在水面还是那个轻点几下，几个起落之后，便将女子从河水中捞了出来。
    女子一张小脸惨白，捂着胸口拼命咳嗽。
    别卿筠拍拍她的背，用内力逼出了她腹中的河水。
    “多、多谢姑娘。”
    她脱力倒在地上喘息，这时，蔺间雪递上来一个手帕：“擦擦脸。”
    对方道了谢，然后用干净的手帕擦掉脸上的水渍。
    等她休息了会儿，别卿筠才问：“你怎么会到摔入河中呢？河水湍急，太危险了。”
    闻言，女子登时哭了起来。她声音断断续续的，满脸都是眼泪：“我、我不是自己要掉进去的，我是、我是被家里人配了冥婚，逃出来，顺着河水漂流到这里的。”
    别卿筠以为自己没听清：“什么婚？”
    蔺间雪道：“冥婚。你家里人要将你许配一个死人？”
    女子点点头，说：“没错。我爹娘收了别人的钱，将我放入棺材，沉入水中，要和那人完婚。”
    “这……为什么偏偏要将你沉入水中？难不成那人还是溺水溺死的？”别卿筠问。
    “姑娘说中了。那人确实是被水淹死的。”
    当时，别卿筠心中只有两个字：好惨。
    “没事了，现在你已经逃出来了。”她安慰道。
    然而女子哭得更惨了：“可是、可是逃出来又怎样，我已经、已经没有地方可以去了！”
    这确实是一个问题。
    别卿筠道：“你有手有脚，干什么不行呢？虽然你是女子，但是也能够依靠自己的力量，养活自己。”
    她说：“不过你家人既然打定主意让你跟一个死人成婚，说明他们不要你了。眼下，你也不好再回去。不如，你寻一个好地方，找一块地，种田养家罢。虽然辛苦些，但好歹不用寄人篱下。”
    蔺间雪摇摇头，说：“姑娘，你有所不知。这个世道，女子想独立生活有多难。若是夫妻也便罢了，可她孤身一人，少不得要被左邻右舍说三道四，而且像她这模样的女子，独自居住实在是过于危险。”
    闻言，别卿筠转头看看女子。虽然她身上湿淋淋的，又满脸泪痕，但仍能看出，她生了一副好样貌。
    别卿筠叹了口气，说：“罢了，是我考虑不周。既然你暂时无处可去，不如先跟着我们，其他的事，以后再说。”
    女子抬起头，欲言又止：“可以么？”
    “嗯。”别卿筠道，“不过我们要去南疆，不知你愿不愿意？”
    “愿意的，我愿意的！”她立刻爬起来，对着别卿筠重重磕头，“是姑娘救了我，从今以后，我便是姑娘的奴婢。无论是上刀山还是下火海，我都愿意跟着姑娘！”
    她说得情真意切，恨不得要为别卿筠肝脑涂地的模样。
    “到不用你上什么刀山火海，快起来罢。”别卿筠让她上了马车。
    随后，一行三人趁着天还没黑，便急着赶往下一个城镇。
    *
    三个女子一同上路，多少有些引人注目。不过别卿筠有了行走江湖的经验，若是旁人多看一眼，她便睁大眼睛瞪回去。因此，旁人见了她们也只敢偷偷摸摸打量，不敢明目张胆搭讪。于是，他们就这么无惊无险地来到了西陵与南疆的边界。
    但是就在她们要进入南疆的时候，却遇到了意外。
    守在边界的乃是南疆四大部族之一的池云族。
    与西陵、大周的城镇相同，南疆的城镇也有守城的将士。
    将士将别卿筠三人拦在城外：“进城时间以至，尔等想要入城，明日请早。”
    别卿筠觉得有些荒谬：“太阳还没下山呢，怎么就宵禁了？你该不会在骗我们吧？”
    将士冷哼一声，不屑地看她一眼，说：“让你明天来就是明天来，再废话一句，小心我不客气！”
    说着，手中长矛指向了别卿筠。
    “……”别卿筠看着利刃，眼皮直跳，心想：想打架是吧，来打，又不是打不过！
    这时候，蔺间雪拉住了她，无奈地摇了摇头：“姑娘，不可。”
    别卿筠：“……好吧。”她收回了手，然后重新回到了马车上，“罢了，人在屋檐下，不得不低头，我不闹事就是了。”
    她驾着马车四处观望，一面问：“蔺姑娘，你知道附近有村落么？我们应该找个地方落脚。”
    蔺间雪说：“往东边走或许会有。”
    到底是当地人，按照蔺间雪所说的方向走，别卿筠果真看到了前方不远处的村落。
    彼时，太阳已经落山，天也渐渐黑了。
    别卿筠往前走了两步，这才看到了村落的原貌：
    夜色中，古朴的村落静静伫立，周围有微风吹过，地上的杂草为之倾倒。而村落之内，并不见一丝的烛光，一间又一间的屋舍，都是昏暗一片的。
    看着眼前阴森的村庄林芳芳不禁有些害怕。她靠近别卿筠，声音有些颤抖：“姑娘，我、我们要在这里投宿吗？”
    “眼下没有更好的办法了。”别卿筠说，然后抬步往里面走。
    村子静悄悄的，偶尔可以听到几声鸟叫。
    而左邻右舍得道路崎岖不平，地上还有许多没用的垃圾。
    她们走了一会儿，这才看到前方隐约有一丝亮光。
    别卿筠快步上前，发现那是一家客栈。
    “荒村野外的，竟然还有客栈。当真是惊喜。”她将马车停在外头，然后走了进去。
    客栈之内只有几名农夫，还有守在柜台的店小二和老板。见到有客人过来，店小二即刻摆出笑脸：
    “三位客官住店么？”
    别卿筠点点头，然后拿出身上仅有的一两银子：“一间大客房，再给一些吃食来。另外，请照顾好我们的马车，就在外面。”
    店小二拿了钱：“好嘞！客官请稍等！”
    随后，小二领着她们到一间客房之内，然后说：“一会儿再给客官准备小食。客官还有什么需要么？”
    别卿筠让他准备些热水来，随后就将人打发走了。
    蔺间雪问道：“为什么不开三个房间？”
    别卿筠道：“我身上没钱了。而且，你们不觉得这个村子有些奇怪么？”
    说到这个，林芳芳登时身子一抖，情不自禁地靠了过来：“我、我也这么认为。”
    “村子里里外外那么多屋舍，竟然没看到一个人。这个时候，天色并不算晚，正是用晚膳的时候，如何会不见一个人呢？”别卿筠说，“而且一点灯光都不见，好似一座空城。古怪的很。”