建安三年十二月，袁术围吕布于下邳，昼夜填土不止。
    土山距城墙还剩余最后一丈时，双方攻守战愈发焦灼，每日里疯狂互射。
    城下箭支堆积如山。
    由于吕布军无法出城，落在城下的箭支就全归了袁术。
    如此三两日过去，城内军中箭支匮乏，城外军中箭支越来越多。
    吕布突围不成，遂每日与貂蝉饮酒取乐，对军务不以为意，反怒责诸将守城不力。
    眼看城破在即，众将士都心有怨言，人心浮动，私下里有献城投袁之意。
    陈宫得知此讯，急忙来谏劝吕布，却被内侍所阻而不得见。
    出得门来，陈宫仰天长叹：“我不日将命丧于此！”
    其时八健将中，宋宪、魏续、侯成三人见势不妙，便趁夜盗得赤兔马，差人偷偷出城献降于袁术。
    抢在城破人亡之前，弃主偷生。
    此时，土山下半部分早已怼在城墙上，山顶距城墙顶也只剩三尺宽，兵士一跃可过。
    高顺眼见事态紧急，破门而入来告吕布。
    其时吕布正在榻上努力挥洒汗水，闻言大惊，亲至城头督战，激战一天，才堪堪打退袁术兵，止住土山蔓延势头。
    可一到夜晚，袁军便又开始偷偷运土填城。
    城中早已无箭，吕布心知事急，顾不得休息，连夜亲自巡城。
    但见有袁军跳上城来，皆一剑斩之。
    袁术见吕布勇猛，城土相连仍不得入内，便命弓弩手于土山上施射，以压制城内守军。
    登时箭如飞蝗。
    吕军兵士冒头便死，只得退到女墙下躲避。
    吕布不眠不休，在下邳南门（白门楼）上，据守了三天三夜，力阻袁军登城。
    至第三日中午，终因困顿不支，靠廊柱而睡。
    恍惚中，只闻耳畔喊杀声震天，吕布只当是梦，并不醒来。
    不知过了多久，忽被一桶凉水兜头浇醒。
    吕布左右视之，发觉自己被紧紧缚住，袁军早已冲入城内。陈宫、高硕等人悉数被擒；貂蝉、严氏等家眷也落入袁术手中。
    宋宪、魏续、侯成三人站在袁术身侧，三脸庆幸。
    袁术大手一挥，叫人将吕布麾下众人带上。
    陈宫到了跟前，面如死灰，一心求死。
    袁术招揽不成，只好从其心愿，命人推出斩之。
    高顺、郝萌、曹性、成廉四将也都拒绝袁术招揽，纷纷求死，均被推下去斩了。
    唯有臧霸选择投降。
    直到此时，吕布方知麾下众将忠义，心中悔恨万分。
    轮到处理吕布的时候，袁术犹豫了。
    既爱其勇武，想收为爪牙；又恐其反复无常，不好驾驭。
    纠结难定，便问计于身旁的河北特使阿古朵，听一听义弟对此事的看法。
    阿古朵说道：“陛下不要活的。”
    可我想要……袁术嘴角一撇，不置可否。
    阿古朵又道：“大将军也不要活的。”
    他这是嫉妒我得了猛将……袁术呵呵冷笑一声。
    阿古朵只好说道：“君不见董卓、丁原之事乎？”
    卧槽……袁术再不犹豫，立即命人将吕布斩首。
    临刑前，吕布大骂刘协忘恩负义，不念旧恩；又骂袁术寡情，拒猛士投效，早晚必败；最后狂喷程远志是小人，只会背后偷袭、不敢正面来斗，卑鄙无耻。
    行刑官一刀斩下。
    白门楼上瞬间安静了。
    至此，袁术兴兵二十万，鏖战一年多，终于扫平吕布，夺得徐州南部下邳、彭城、广陵三郡，势力横跨兖、司、豫、扬四州。
    一时志得意满、意气风发。
    连天下第一猛将吕布都被他斩杀，更觉得天下英雄不过尔尔。
    这人一但得意了，就会忘形。
    袁术也不例外。
    他考虑到自己所辖地域极广，兵粮足备，北有义弟程远志撑腰、南有孙策为左翼、手中还有传国玉玺。大汉天下，袁家已占一大半（包含程远志的地盘），便逐渐萌生了称帝的打算。
    建安四年（199），正月。
    袁术大会群下，傲立于上位说道：“昔日汉高祖刘邦不过是泗水一亭长，从此地起势，而后得有天下；今泗水之地已归于我手，正表我袁家将接过刘邦气运，当启新朝于此！
    “况且，汉室历年四百，大权旁落、海内鼎沸，气数已尽。”
    “我袁家四世三公，辅佐汉家百年之久，百姓所归，今四分天下有其三，轮也轮到我袁家了。”
    “我当顺天应人，正位九五。诸位以为何如？”
    主簿阁象大惊，进言道：“不可！昔日周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，仍以臣事殷主。”
    “主公家世虽贵，仍未有昔日周之盛况；汉室虽衰，也未若殷纣之残暴，民心尚在，此事决不可行。”
    袁术怒道：“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后，古有舜让于禹，今我取彼位而代之，有何不可？”
    “况且，民间曾有谶云：代汉者，当涂高也。我表字公路，正应其谶。且手中又有传国玉玺，如此种种，无不表我袁家当为新君之意。我若不为君，岂非违背天道？”
    “再着，我袁家已掌十四州中之九，便是称帝于淮南，天下又有谁人敢说个不字！”
    闻言，麾下众文武尽皆沉默。
    此言也不无道理。
    四分天下袁家有其三，确实没什么人能够阻挡袁术称帝。
    只要河北那位袁家义子不反对，此事就会成为定局。
    可河北那位会不反对吗？
    众人都持怀疑态度。
    主公若称帝，人家手里的皇帝刘协就失去了唯一性与正统性，人家能愿意吗？
    ……
    袁术遂上表许都，要求天子刘协立即退位让贤。另附书信交阿古朵带至邺城，让程远志支持他称帝，并商议以兖州为界，一北一南，哥俩平分天下，哥为帝、弟为王，天下若有人不服，就打到他服！
    ……
    程远志毫不犹豫拒绝了袁术的请求，并郑重其事回了一封信给后者，其上写道：
    “时光荏苒，转眼与公路已相交十五载，昔日洛阳城中走马观花，快意人生一幕幕，屡屡浮现于眼前，往事不堪回首。”
    “此时天下人心尚在汉，公路你且听我一句劝，不要称帝。只要你不称帝，且不来打我的话，我也承诺永远不会率先动用武力。以后咱们兄弟俩各守疆界，相安无事。”
    信送出去后，程远志心绪难定。
    袁术得到泗水河畔的沛县后，觉得大汉气运已经归了他，有这种想法并非毫无根据。
    泗水这个地方，自古以来就具备龙气。
    从泗水河走出来的皇帝，并不仅仅是刘邦一人，还有朱元璋，南朝宋的开国皇帝刘裕，南唐后主李煜，这些人都是历史上有名的皇帝，也正因此，泗水河畔的沛地也有“龙飞之地”的美誉。
    不得不说，这封信还是起到了一点作用。
    直到建安四年（199）的第一场雪来临的时候，袁术仍没有称帝于淮南。
    程远志顿时大感欣慰。
    只要袁术不作死，他决不会主动去收拾前者。
    ………
    袁术得信后，大会群下，当场将信件展示给众人传阅，神态甚为得意道：
    “虽然我叔父已撒手离世，但我这个义弟还是认这份情义的，承诺只要我不称帝，就永不率先攻我！诸位如何看待此事？”
    众人纷纷附和，唯独主簿阎象忧心忡忡道：
    “如此一来，主公当无大患，但却有隐忧。”
    “江东孙策，原是主公部下，今已割据江东四郡，羽翼丰满。”
    “前番，主公与吕布鏖战于徐州时，连河北都派兵从北策应，偏偏孙策按兵不动，其意不言自明，主公还需早做打算。”
    一听这话，袁术的脸色迅速阴沉下来。
    确实该处理一下江东的局势了。
    连天下第一猛将吕布都非我袁公路的对手，区区江东小霸王孙策……
    嗯，要是没有河北方面帮忙，我应该打他不过。
    这点自知之明我袁术还是有的。
    不过，要怎样才能收拾这个忘恩负义的孙策呢。
    四年前，他从我这里借走了三千兵马，至今一点利息都没给！
    得好好计划计划……