德州，赵府。
    天还没亮，一名神色匆匆的中年人就敲响了赵家大门。
    “谁呀？”
    一名赵府家丁不情愿的从温暖的被窝里钻，对门外询问。
    “我是运河码头的吴老三，有大事向赵老爷禀报。”
    门外响起了熟悉的声音。
    赵府家丁将大门打开了一条缝隙，将吴老三放了进了府邸。
    “这天都还没亮呢，有什么大事不能天亮后再说吗？”
    “劳烦兄弟去通禀一声赵老爷。”
    吴老三进了院子后，对那家丁拱手道。
    赵府家丁也是极不情愿。
    “这天都还没亮呢，我惊扰了老爷的清梦，必定会被斥责的。”
    吴老三道:“事情紧急，你尽管去通禀，赵老爷要是怪罪，我替你说情。”
    “有什么大事不能天亮后说吗？”
    赵府家丁疑惑不解。
    “你不必多问，速速去通禀就是。”
    吴老三有些不耐烦的催促道。
    赵府家丁虽不情愿，可是想到吴老三的身份，最终还是去了后院。
    很快，赵府老爷赵继鼎从睡梦中被叫了起来。
    他披着御寒的长袍到了客厅。
    “吴老三，你搞什么幺蛾子？”
    赵继鼎睡得正香呢，现在被吵醒，面色也是有些不好看。
    “赵老爷，我的确是有大事禀报，不然不敢惊扰赵老爷清梦。”
    吴老三讪讪的拱手说。
    赵继鼎走到太师椅上坐下来，目光投向了吴老三。
    “说吧，什么事儿？”
    赵继鼎问。
    “赵老爷，我们德州派去北京城的信使回来了。”
    “嗯？”
    赵继鼎也是微微一楞，旋即激动了起来。
    “闯王那边如何说？”
    他们派信使去北京，也是向闯王李自成表示归降的。
    现在赵继鼎自然是很关切闯王对他们德州的态度。
    “大明德州官员任原职，协助德州牧稳定局势。”
    吴老三开口说道。
    “这的确是一件大事，等天亮后召集一众官绅，我们好好议一议，看如何协助大顺接管德州。”
    赵继鼎的脸上多了几分喜色。
    李自成占领北京后，立即派人向各地派人宣传自己占领北京的消息。
    并且让各地官绅弃暗投明，归降大顺。
    他们德州官绅觉得马上就要改朝换代了，理应归降大顺才是正途。
    所以他们派人去北京送投降信，闯王有了回应，愿意接纳他们，自然是让人欣喜的。
    这也就意味着，纵使是改朝换代，他们依然能够享受荣华富贵。
    赵继鼎原是大明御史，只是因为某些原因辞官回乡而已。
    现在大顺军展现接纳他们的姿态，让他很高兴，他觉得自己又能施展抱负了。
    “赵老爷，重点不是这个。”
    看到高兴的赵继鼎，吴老三开口说。
    嗯？
    赵继鼎望着吴老三，也是满头雾水。
    吴老三看了看门口，压低了自己的声音。
    “信使回来的路上，得到了一个惊天的消息。”
    “有一股匪徒抢了南逃的达官显贵的金银珠宝，足足的有两三千万两，正朝着我们德州而来。”
    听到吴老三的话后，赵继鼎也是满脸的不可置信。
    “此事当真？？”
    听到对方有两三千万金银珠宝，饶是一向沉稳的赵继鼎，也是眼皮狂跳。
    “我问过了，确凿无误。”
    “闯王甚至派出了一支军队追杀这股匪徒，试图夺走金银财宝，可惜失败了，折损了不少人。”
    吴老三信誓旦旦的说。
    “这一股匪徒有多少人，他们将要朝着何处去？”
    赵继鼎也是被勾起了兴趣。
    两三千万金银财宝，这可是一笔惊天的财富。
    “信使说他们大约三四千人，是一些饥民组成的队伍，颇有一些战力。”
    赵继鼎听了吴老三的一番禀报后，也是睡意全无。
    “信使现在何处，我要亲自询问。”
    赵继鼎吩咐说。
    “我这就去将他带来。”
    吴老三也不敢怠慢，很快将信使带到了赵继鼎跟前。
    这信使已经归降了大顺，并且还被委任了一名小官。
    他这一次先一步回返德州，目的就是执行权将军郭升借刀杀人的计谋。
    他要将虎豹军拥有大量金银财宝的消息散步出去。
    只要消息传出，那么无论是德州还是附近的州府，各路势力势必不会放过这一块嘴边的肥肉。
    到时候山东地界的各路势力和李天的虎豹军两败俱伤，大顺军就能够坐收渔翁之利。
    所以面对赵继鼎的问话，那信使自然是按照计划所说，大肆的宣扬虎豹军的财富。
    赵继鼎在确认了此事后，眼底也是闪过了贪婪色。
    他让信使下去休息后，将吴老三召集到了跟前。
    “你立即派几个机灵的人去打探这一路虎豹军的动向和实际实力。”
    “还有，立即去给各家传话，要他们到我府里来商议大事。”
    赵继鼎迅速的做出了反应。
    吴老三离去后不久，德州城内有名望的几名官绅联袂而至。
    他们已经从吴老三的口中，得知了事情的来龙去脉，为此显得很兴奋。
    “诸位，这虎豹军抢了权贵的金银财宝，足足两三千万两，你们有什么想法？”
    赵继鼎待众人坐定后，这才缓缓开口。
    “虎豹军只不过是一股聚集起来的饥民而已，他们何德何能拥有如此多的财产？”
    “我看呐，这巨额的财产，理应有德者居之！”
    一名中年人也是眼中冷芒闪烁，欲要夺取虎豹军的这些金银财宝。
    “我们只要联手，吃下这些金银财宝不在话下！”
    “要是我们夺得这些金银财宝的话，我们就可以招兵买马，图谋大事！”
    这几人都是德州城内有头有脸的人物，而且他们都是世交。
    赵继鼎将他们召集起来，也是因为他的力量无力吃独食，所以想要与这些人联手。
    “赵大人，你要是愿意干的话，我张家愿意协助。”
    “对，我冯家也愿意出出力。”
    赵继鼎曾经担任过御史，这一次又主动的告知了他们此事，让他们心里感动，所以也是愿意听赵继鼎的。
    “这对于我们而言，的确是一个莫大的机会。”
    赵继鼎看到了众人的态度后，也是很满意。
    “我们只要联手夺下了这一批金银财宝，未必不能在这乱世中夺得一席之地。”
    要是有了两三千万两金银财宝的话，他们就可以招兵买马，独占地盘了。
    这对于他们而言，也是一个莫大的诱惑。
    “既然你们都同意，那我们就迅速的召集人手，去将虎豹军灭掉，将金银珠宝夺到手中。”
    “不然一旦消息泄露出去，我们想要吃下这批金银珠宝，就不容易了。”
    为了避免夜长梦多，赵继鼎也是当机立断，决定迅速的出手。
    “好，我回去召集山字堂的弟兄。”
    “我也去收拢虎堂的兄弟。”
    ......
    他们这几家除了明面上是大明的官绅外，同时也是漕帮中的德州帮的幕后老大。
    因为他们暗地里掌握着一支强大的力量，这也是他们想要谋夺李天他们金银财宝的底气。