旬日后，上谷郡支县。
    在县城的一处僻静角落，坐落着一座破旧道观。
    这座道观不知荒废多年，而今倒是被天一教利用上了。
    这里，正是天一教在汉国的分坛所在。
    “这汉国的百姓，还真不好敷衍，这都过去了近一月，才吸收了这么多教众。”
    道观内，几个道士打扮的人围坐在一起，啃着一条羊腿。
    其中一个长得虎背熊腰，头顶束带的汉子说道。
    这汉子不是一般的壮，恐怕连吕布都要逊色三分。
    铁塔般的身躯让那宽大的道袍都显得有些发紧。
    许是被束缚得些许难受，这汉子干脆将衽扣解开，露出那坚实的胸膛。
    “王副坛莫急，这汉国百姓有朝廷的赈济粮，不用我等接济，怎会有人轻易加入？”
    在他对面，一个同样有些壮硕的汉子笑了笑：“不过这也好，审得咱们白费粮食，这汉国倒是可以成为我等为教内积攒钱粮的地方。”
    那被称作王副坛的铁塔汉子闻言，不禁皱眉道：“那汉国甚得民心，也只能如此了，我怕的是到时候这汉国会误了我等大事。”
    他作为天一教在汉国分坛的二号人物，所肩负的责任也是巨大。
    这两年大旱，本是他们天一教入驻咸州的最佳时机。
    但因为总部那边出了问题，再加上此处乃是边郡，天一教不想与胡人打交道，这才等到今年开春。
    而汉国创造的稳定环境，却给天一教的传教带来了阻碍。
    另一个壮汉嘴角勾了勾：“王副坛放心，卫辽二国那边进展顺利，便是失了这汉国也没什么。”
    王申之虎目一瞪：“张劳之，你这是说的劳什子话，我王申之为教内办事，绩效方面从未落后给他人过？”
    “失了这汉国，我脸还往哪儿搁？”
    张劳之见副坛主生气，不由安慰道：“咱们在这汉国积攒那么多粮草，便是失了又如何？坛主可不是只看表面的人。”
    王申之点了点头，恍然大悟。
    汉国被吸收的民众虽然很少，但那都是缴纳了五斗米的。
    再加上这些教众有汉国赈济，根本不需要教内养着。
    这代表着他这个分坛，在钱粮问题上，可以做到只进不出！
    想到道观后面仓库堆积如小山的粮食，王申之露出了笑容。
    张劳之嘴角勾起：“说起来，我在汉国发现了一个人才。”
    王申之眼睛一亮：“哦？说说看？”
    张劳之微微一笑：“此人叫曹孟德，是个游侠，好义气，听说咱们天一教乐善好施，便毫不犹豫地加入了进来。”
    “此人颇有能力，做事精炼，又讲义气，倒是个可以培养的苗子。”
    王申之有些担忧地问道：“此人是否可靠？”
    张劳之自信地点了点头：“我考察了几日，倒是个有野心的人，所以我这才放心让他进来。”
    王申之闻言，冷笑一声：“此人在何处？让他来我这！”
    他们天一教，要的就是这种有野心的人！
    他和张劳之，能够成为天一教核心骨干，靠的就是野心！
    天一教利用的，便是他们这些野心勃勃之人，为它做事。
    王申之知道，在天一教背后，是一个庞大的利益集团，而这个集团，可能就只是为了给某个人服务。
    但这并不影响王申之他们为其效力，因为天一教，能够满足他们的野心！
    教内，亦有人帮天一教做事，最后受到教主青睐，成为一国之主的位置。
    而且他的国家，还能享受到天一教的庇护。
    当然，教内也会出现叛徒，但结果却是很惨。
    此人是某一国主，以为可以凭借一国之力脱离天一教的掌控。
    最后却是被灭全族，被教主选了另外之人取代。
    教主的神通王申之没见过，他甚至连教主长什么样都不知道，仿佛在天一教，教主只是个传说一般。
    但毋庸置疑的是，教主的能力不是他们这些人能够抵抗的。
    因为光是一处负责的坛主，就已经极为恐怖。
    比如负责咸州事宜的坛主，他就亲眼见识过他的神通。
    据说他们这些核心骨干，有资质者，只要达到应有的绩效，便能成为坛主那样的存在。
    若没有资质的，也能成为一国之主……
    可王申之知道，一国之主终究只是天一教的傀儡，只有坛主，级别，才能成为教内真正的核心。
    他王申之，经过坛主评定，是属于那有资质之人。
    在见识过坛主的神通过后，王申之便知晓，那一国之主，不过尔尔！
    只要这次汉国的事办得妥当，他便完成了身为副坛主需要达到的三个“大功”。
    而这三个“大功”，便是象征着成为国主，亦或是坛主！
    能够达成如此绩效者，哪怕是在整个天一教，到现在也仅有寥寥数人。
    很多人都在执行任务时死去，他王申之能够完成前两个大功，也是经历了九死一生。
    甚至可以说是运气极好。
    在王申之畅想未来之际，张劳之那边，带进来了一个人。
    此人正是打扮成游侠模样的曹操。
    王申之打量了一番，发现此人身上透露着一股豪爽之气，那留着大胡子的脸上，露出憨态可掬的笑容。
    这么一个汉子，看上去竟是有些老实……亦或是可爱？
    他若是知晓曹操的乳名叫阿瞒，便不会这般惊讶了。
    能用“阿瞒”作为儿时乳名的，可想小时候是有多可爱。
    历史上，曹操憨态可掬，平易近人的面容，再加上其豪爽脾性，确实是广交了不少江湖义士。
    甚至连刘备刘玄德，都差点被这家伙的表象给骗了去，直到他挟天子以令诸侯，方知枭雄本心。
    王申之在打量曹操，曹操亦是在打量着他。
    真乃猛士也！
    这是曹操对王申之的第一印象，这句话亦是对后者的由衷之言。
    在汉国，这种感觉，他只有在吕布和薛礼身上感受到过。
    哪怕是杨再兴，第一眼也当不起曹操这等评价。
    毕竟杨再兴其猛，于外在并无太多表现，看起来与普通壮汉一般无二。
    吕布身高八尺有余，而薛礼更是一天能吃一升米的家伙，其身材更是如黑熊一般。
    （注：一升米为三斤，做熟了有十斤饭，现代普通人一般一顿吃二两米合半斤饭，古代没有啥菜，加上劳动消耗大，普通壮汉一顿能吃个半斤或者一斤米）
    眼前这个壮汉，那身材更是像铁塔一般，比那薛礼似乎都要壮上几分。
    曹操不由心中腹诽，这家伙一天能吃几斤米？
    王申之虎目平视曹操，问道：“你便是曹孟德？”
    曹操抱拳拱手：“正是在下，想必阁下便是王坛主？”
    面对曹操的马屁，王申之却是面色一变：“在我教内，副坛主便是副坛主，莫要叫错了。”
    天一教教义虽是人人平等，但那是对普通教众而言。
    实际上只有他们这些核心教众，才明白这不过是蛊惑百姓的手段而已。
    天一教核心教众中，等级森严。
    那坛主虽然只是少了个副字，但区别却是君与臣一般。
    曹操不以为意道：“坛主便是坛主，为何又要加个副字？”
    王申之正要呵斥，却看到了张劳之的眼神示意。
    他瞬间反应过来，这不正好说明，这曹孟德是个可用之人？
    起码凭借方才的话，便能看出，这曹孟德并没有太深沉的心机！
    想到如此，王申之哈哈一笑，拍了拍曹操的肩膀：“教中规矩，孟德兄往后便知晓了。”
    曹操也跟着爽朗笑道：“原来是教内规矩，那么王副坛主，我曹孟德也算真正入教了？”
    这普通教众和核心教众的区别，他早已在张劳之那里知晓，他也没有想到自己竟然能这么快就被提拔进来。
    王申之点点头：“那是自然，劳之那边应该也告诉了你一些教中规矩，此番你若跟着我做成大事，待我上报坛主，你便是真正的核心教众了。”
    “到时候，你便也能知晓我天一教的一些事情了。”
    曹操有些好奇：“大事，是什么大事？咱们天一教，难道还能有什么秘密不成？”
    王申之严肃道：“教内之事不要多问，至于眼前之事……罢了，反正也要作为对你入教的考核，告诉你也无妨。”
    “不过在这之前，你需要改个名字，便叫曹德之如何？”
    入核心改名字，是天一教的规矩，连王申之等人也不知道这么做的目的。
    上面的坛主也没有给出解释，只是说这是教主亲自定下的。
    曹操毫不犹豫地点头：“不过是个名字，改了也便改了！”
    见曹操这么爽快，王申之很是满意，很多人对父母起的名字，还要扭捏个半天。
    只是改名而已，又不改姓，你扭捏个啥？
    示意张劳之出去观察了一下，并将门带上，王申之面色一正，看向曹操。
    “德之，我天一教此番来汉国，或者说来咸州，有一目的。”