什么？
    苏拉眉头微皱，凯瑟琳的客房被安排在了别墅的另一侧，她确实不可能知道别墅的某一处发生了什么，可是，这露易丝到底想做什么？
    思忖片刻，苏拉试探道：“我可以拒绝邀请吗？”
    “这会让小姐非常失望的。”
    见状，苏拉果断道：
    “非常抱歉，但出于礼节和原则问题，我必须拒绝。”
    女仆长静静看着苏拉，就在空气氛围凝固到窒息的时候，她忽然露出笑容，躬身道：
    “苏拉先生，这只是小姐委托我向您开的一个玩笑，请不要介意，管家已经去邀请凯瑟琳小姐了。”
    “......这可真不是什么好玩笑，请带路吧。”
    苏拉松了口气，却又有些莫名失落，不禁暗自腹诽，自己的定力果然还是欠缺几分火候。
    跟随着女仆长，最终停在一间等候室，苏拉虽已心知，仍然疑惑道：“这是？”
    “这是侧门，我先去向小姐再次确认，请稍等。”
    撂下一句话，女仆长便推门离开。
    苏拉呼出一口气，他走到窗户前，望着夕阳余晖映照的人工湖，隐约有不安在心头闪烁。
    “既然别墅里都是普通人，怎么会令我感到不安，难道是神性？沉寂近两千年的神性，在见到我后复苏......不可能，人偶都已经否决，不可能会有这般巧合。”
    思索之际，视线捕捉到远处墙角伸出的枪口，苏拉的思绪僵硬了一瞬，本能驱使他立刻向后仰下身子。
    下一秒，一梭子子弹擦着他的脸飞了过去，将墙上的挂画打得粉碎，他甚至能感受得到面颊上残余的热流。
    开什么玩笑，居然是冲锋枪！
    趁着刺客弹匣打空的时机，苏拉翻出窗户，一跃而下，同时发动序列能力，以阴影遮住自身，迅速接近袭击者。
    人偶则从空中接近，绕过墙角，示意道：“空间不断波动，又是连续触发的传送秘术，就是那夜袭击你的术师。”
    与上次相同的把戏，擅长空间秘术的鹰面术师再次一击脱离，转瞬间拉开数百米距离，只留给苏拉一个模糊背影。
    “该死，又让他给跑了！”
    他想掏枪射击，奈何左轮早在进入别墅之前，就被管家以安全为理由收缴保管，不由得怒道：“内鬼就是别墅里的这群家伙吧！”
    空间再次泛起涟漪，远处的背影随之消失在夕阳的最后一缕余晖之中，不知所踪。
    苏拉脸色难看。
    上次是手枪刺杀，这次是冲锋枪突击，下次是什么，狙击步枪，还是蒸汽炸弹？
    想到这里，苏拉暗道不妙，刺客可能是声东击西，别墅内有危险......
    借助序列能力，他踏上附着在墙壁表面的阴影，轻易翻进二楼的窗户，还没站稳，女仆长便推门而入，惊慌道：
    “苏拉先生，刚才发生了什么？”
    “刺客端着冲锋枪，朝我打空了一个弹匣。”
    破碎的相框，飞溅的石灰，看着满地狼藉，苏拉沉声道：
    “刺客的真正目标很可能是露易丝小姐，带我去她的房间，还有，立刻将消息通知梅伦伯爵和协会！”
    “是，请跟我过来！”
    女仆长显然受到了不小的惊吓，苏拉快步跟上，问道：
    “凯瑟琳在哪里？”
    “她正和小姐待在一起。”
    踏着细碎步伐，女仆长上前推开大门，凯瑟琳正守在阳台，回头道：
    “苏拉，刚才发生了什么？”
    “和上次调查弗雷尔时发生的事情一样，阴谋者居然就埋伏在伯爵庄园，拉上窗帘，敌人随时可能再次发动袭击。”
    帘帐之中，病弱的露易丝艰难坐起身，命令道：“茜拉，快去调集护卫队。”
    “是，小姐！”
    老管家也领着手下闻声赶到，在经历一片混乱后，驻扎于城堡的伯爵亲卫队调到别墅附近，举起灯火，开始展开地毯式搜索。
    站在阳台，苏拉朝别墅外望去，这些卫队士兵的军装风格仍然像大陆战争之前的军装一样，颜色鲜艳华丽，戴着高筒帽，还插着翎羽，这种风格的军装，早在战争伊始便被迅速淘汰，如今只有仪仗队还这么用，没想到伯爵卫队仍然沿袭。
    “不对，这些士兵......”
    伯爵卫队表现出的素养，远超苏拉预料，他起先还惊讶于伯爵居然豢养了这么多精锐私兵，紧接着就注意到，这些士兵全是枫丹人。
    枫丹帝国派遣的部队？那就不奇怪了。
    很快，地毯式搜索有了结果，两名士兵在湖畔草地里找到刺客使用的冲锋枪和一个空弹匣。
    卫队长汇报道：
    “显然，刺客用了什么手段混过卫队的检查，只带了这些武器。”
    “这么说，刺客已经逃跑了？”
    “是的，先生。”
    诺薇已经对鹰面术师做了标记，一旦出现，就能立刻确认，也就是说，他并没有混入人群之中。
    在伯爵的庄园发动袭击，就为了突他一梭子子弹？
    心中疑虑，苏拉看向老管家，问道：“联系上协会和梅伦伯爵了吗？”
    擦了擦额头渗出的冷汗，管家也难以保持平日里的庄重，连忙道：
    “伯爵大人说他会连夜赶回庄园，施密特先生要求您和凯瑟琳小姐保护好小姐的安全。”
    “没问题，不过，把我的左轮还给我，对了，请再给凯瑟琳一把新式步枪。”
    管家没有立刻应答，而是看向庄园的主人，露易丝轻声道：“当然可以。”
    “是，小姐。”
    很快，苏拉拿回了他的左轮手枪和子弹，凯瑟琳也得到一杆枫丹帝国最新投产的半自动式步枪。
    “新式步枪，射击效率比以前的栓动式步枪要高出不少，你感觉怎么样？”
    “嗯？”
    凯瑟琳投来疑惑的眼神，旋即看向地板，点头道：“嗯。”
    苏拉眉头一皱，这时候，露易丝轻声道：
    “两位，我想别墅的防卫加强这么多，刺客应该不会再贸然出手袭击了，我想先休息，可以吗？”
    “这个......”
    苏拉不置可否，凯瑟琳答道：
    “那么，请安心入睡吧，我们会保护好您的安全。”
    “谢谢你，凯瑟琳。”
    见状，苏拉也不好再说什么，二人先后离开露易丝的房间。
    守在门边的女仆长道：
    “我带你们回房间。”
    “不必，我认识路。”
    穿过画像长廊，苏拉一言不发地在迷宫般的回廊间穿梭，踩着细碎的步伐，好不容易跟上苏拉的凯瑟琳不禁道：
    “苏拉，你真的认识路吗？”
    “当然，喏，这边就是楼梯。”
    走过一个转角，苏拉指着面前的旋转楼梯。
    “咦，真的是......”
    下到楼梯最后一个台阶，苏拉指向东侧的走廊，“还记得吗？你的房间就在走廊尽头。”
    “我想起来了，谢谢。”
    凯瑟琳向前走了两步，又半转过身来，嘴角勾起，露出一个甜蜜的笑容，“晚安，明天见。”
    “......晚安。”
    少女的笑容很美好。
    然而，苏拉只感觉毛骨悚然。
    凯瑟琳什么时候笑过？