昏暗的房间中，几盏烛光跳动。
    一个皮肤透明的女子从黑暗的角落中走出，看着前来禀告的属下：“全都死了？”
    “是的！”属下低着头，声音恭敬：“已经确认，雷契尔家族所有核心成员全部死亡！”
    又一个乐芙兰从角落中走出：“我们的客人动作很利落嘛！”
    属下迟疑了一下，还是硬着头皮道：“昨天晚上，那个商人遭遇了刺客，一晚上都没有出门，很多人都证实了这一点。”
    “那说明不了什么。”第三个乐芙兰出现。
    然后是第四个、第五个……
    “伪造一个自己，是简单不过的事情。”
    “前天晚上遭遇那么多袭击，都没有任何动静，昨天只是一个刺客，就闹了一整晚，这明显有问题！”
    “看来我们的客人完全不在乎自己被怀疑，伪装成自己不在场，应该也只是做做表面功夫。”
    “很大胆，但肯定有依仗！”
    “呵呵呵呵，有意思！”
    转眼间，房间中出现无数乐芙兰。
    空气几乎停止流动，周围的黑暗仿佛变成了一只只张牙舞爪的怪物，随时都会铺上来，将人生吞活剥。
    属下脑袋垂得更低了，额头上布满了冷汗。
    突然，所有乐芙兰全部消失，只留下一句话在空气中回荡。
    “去！邀请他来做客！”
    “是！”
    属下恭敬应道。
    等待了片刻，确认没有其他命令传来，才匆匆忙忙地离开，背影看起来极为狼狈。
    对许多黑色玫瑰成员来说，他们的首领就是世界上最恐怖的存在。
    斯维因坐在宽大的红木办公桌前，手中拿着一份文件，正在聚精会神地思考着。
    突然。
    咚咚咚。
    一阵急促的脚步声响起。
    他微微皱眉，放下文件，抬头看去。
    一个亲信快步走了进来，在办公桌两米多的位置停下，握拳成拳，就要行礼。
    斯维因打断了他：“直接说吧，发生了什么事。”
    亲信沉声道：“禀大统领，雷契尔家族被灭了！包括族长雷契尔和他唯一的儿子，十几个核心成员全部被杀！”
    “雷契尔家族？”斯维因回忆了一下，很快想起了雷契尔家族是怎么回事，表情没有任何变化，平静道：“抓到凶手了吗？”
    亲信摇摇头：“没有！凶手非常可怕，杀了十几个人，却没有造成任何动静，而且通过现场分析可以确定，大部分死者都有挣扎反抗的举动！
    没有证据，没有留下任何蛛丝马迹，甚至连凶手到底有多少人都无法确定！”
    斯维因一听就知道这不是普通的刺客所为。
    至于是谁，他暂时也无法确定。
    亲信又道：“虽然没有证据，但是，凶手疑似那个外国商人。”
    “外国商人？哪个外国商人？”斯维因皱了皱眉头。
    作为这个世界上最强大国度的首都，不朽堡垒每天都有无数外国商人停留，他不可能每个都记住。
    “就是那个卖龙蛋的商人！”亲信说道。
    “龙蛋商人？”斯维因一下子想起来了，饶有兴致道：“我想这应该不是空穴来风。”
    亲信点点头：“据说前天晚上对那个商人的刺杀就有雷契尔家族的参与，另外，昨天小雷契尔亲自去见过那个商人，双方的交谈十分不愉快，临走之前，小雷契尔暗示了这件事，用来威胁那个商人。”
    “这只能说他有嫌疑。”
    斯维因看着属下。
    目前的信息还称不上“疑似”。
    亲信并没有惊慌，缓缓道：“昨天晚上，那个龙蛋商人遇到了刺杀，一整晚都待在旅馆，我们的士兵证明了这一点。”
    这看似证明了艾文不是凶手，但斯维因瞬间就意识到了其中的问题。
    前天晚上也有刺杀，但没有任何动静，过了一天，同样的事情，为什么要大动干戈？
    更像是此地无银三百两！
    他淡淡道：“制造另一个自己，并不是无法做到的事情。”
    亲信点点头：“是的，但是，我们没有任何证据。”
    说到这里，他停顿了一下，神色变得凶狠起来：“大统领，要不要……”
    斯维因右手手指轻轻敲着左手小臂，片刻之后，说道：“不是让你们去调查他的来历了吗？结果如何？”
    亲信表情略显凝重：“最早只能追溯到巴拉奥卡，再向前没有任何线索，仿佛是凭空出现的一般，一同前来帝都的莎弥拉和因达莉也是在巴拉奥卡遇到他的。
    我们派去祖安了解情况的人，还没有回来。”
    如果说在知道今天的事情之前，他可能还会有些惊讶，但现在只觉得理所当然。
    现在在他看来，那个商人只是表面是人，实际上还不知道是什么东西。
    这才正常。
    普通人有几个能够得到龙蛋？
    “我们的人接触过他了吗？”斯维因问道。
    “接触过了。”亲信的表情有些怪异。
    斯维因问道：“有什么发现吗？”
    亲信说道：“和善、文质彬彬，像是个学者，完全看不出来自祖安，倒是更像皮尔特沃夫人。”
    斯维因考虑了一会儿，说道：“邀请他来做客，我想和他聊聊。”
    “是！”
    亲信应了一声，转身离开。
    “让我来看看，你究竟是什么东西吧！”
    斯维因眼眸中深沉之色浮动，然后继续开始了工作。
    ……
    “诺克萨斯大统领邀请我去做客？”
    艾文神色诧异地看着面前的士官。
    “是的！”士官不言苟笑，一身戎装，腰间挎着长刀，身后还跟着两个穿着全身铠，手持长矛的战士。
    艾文嘴角带着笑容：“看来行动卓有成效啊，两个大人物同时上门了。”
    “什么？”士官凌厉的目光看了过来。
    “没什么，随便说说而已，不用放在心上。”艾文神色波澜不惊，笑吟吟地道：“你们是崔法利军团的成员吗？”
    士官说道：“没错，我们都隶属崔法利军团！”
    虽然语气依旧平静，但艾文能感觉到他精神波动中隐藏的亢奋。
    就像无畏先锋之于德玛西亚一样，崔法利军团是诺克萨斯最强大的军团，平均素质没有无畏先锋强，但人数却远远超过。
    领土规模、选拔制度、国家文化等很多方面都决定了，德玛西亚的人才数量远远比不上诺克萨斯。
    艾文饶有兴致地问道：“那么，请问诺克萨斯之手现在在帝都吗？”
    谁最能代表诺克萨斯的气质？
    不是千百年来诺克萨斯真正的掌控者，统领黑色玫瑰，暗中操控政局的乐芙兰，也不是粉碎了旧体制，让腐朽的诺克萨斯重新焕发生机的诺克萨斯大统领斯维因。
    是一路从小兵，最终成为诺克萨斯三巨头之一，崔法力议会中代表武力的诺克萨斯之手，德莱厄斯。
    就像盖伦之于德玛西亚一样。
    不管是在游戏，还是在现实，德莱厄斯都是极具个人风格的存在，也是诺克萨斯他最感兴趣的人之一。
    “我无权过问将军的行踪。”士官说话的同时，眼神中带着毫不掩饰的尊敬和爱戴。
    艾文毫不怀疑，就算德莱厄斯让他去死，这个士官也不会有任何犹豫。
    他有些感慨。
    诺克萨斯面对的外部敌人远远比德玛西亚更加恐怖，但是，内部的凝聚力和领导人的能力却也德玛西亚强得多。
    哪怕他们不久前才经历了一场翻天覆地的政变。
    斯维因的智慧、胸怀和眼界，都是天花板之上级别的，德莱厄斯强大、无畏、忠诚，是最好的士兵。
    乐芙兰虽然目的不明，暗地里策划着种种阴谋，但是能力和智慧是毋庸置疑的。
    “我会按时应约前往的！”艾文说道。
    士官敬了个军礼，带着两个崔法利军团战士离开。
    目送他们的身影消失，艾文也站了起来。
    诺克萨斯最有实力的两个顾客都上门了，那么接下来，他也可以稍微放松一下了。
    黑色玫瑰的邀请是今天晚上，斯维因约定的是明天上午，接下来这半天的时间，他可以做些自己想做的事。
    艾文收拾了一下东西，直接离开了宾馆。
    这次离开之后，他不一定会回来了。
    只要能和乐芙兰或者斯维因谈妥。
    当然，事情不一定会顺利，他也做好了心理准备。
    诺克萨斯并不缺少娱乐场所，而且比德玛西亚更狂野，明面上有赌场、酒馆，地下世界有死亡擂台。
    不过，要说最知名的，还要数清算竞技场。
    也就是合理合法的死亡角斗场。
    惩罚罪犯、解决贵族之间的冲突，都是清算的职责，战斗的结果往往都以死亡而告终。
    这项传统在诺克萨斯由来已久。
    因为旷日持久的战争，人们一度冷落了这个活动。
    但是，因为一个人的出现，清算竞技场再次走入人们注意力的中心，甚至热度和受欢迎度达到了前所未有的巅峰。
    那就是荣耀行刑官，德莱文。
    现在的清算竞技场更像艾文原来世界的拳击、综合格斗。
    每个清算人都有一套精心编排的背景故事、打斗风格和鲜明性格特征，知名清算人之间互相挑衅、勾心斗角，每场表演都能获得巨大的关注。
    当然，血腥程度依旧远远超过拳击和综合格斗，但死亡率比起过去，已经大大降低。
    清算竞技场从死亡角斗，变成了带有强烈娱乐风格的表演，完成了华丽的转身。
    而德莱文，是新清算竞技场的创始人之一，也是场上最耀眼的明星。
    艾文停下脚步，看向旁边的高大建筑，里面不断传出巨大的欢呼声：“就是这里了吗？挺热闹嘛！”
    他走向售票的地方，里面坐着一个长相甜美的小姑娘。
    “接下来是谁的表演？”
    小姑娘神色兴奋：“接下来要上场的就是传说中的荣耀行刑官德莱文！可惜你来得太晚了，所有的票都已经售完了。”
    “今天有德莱文的表演？这么巧吗？”
    艾文摸了摸下巴，眼眸中露出古怪的笑意。
    “要不要给他一点惊喜呢？”
    中间是一个巨大的擂台，边缘连接着两条通道，周围是一排排的观众席。
    此时观众席上坐满了人，不乏穿着高档服饰、雍容华贵的大人物。
    不管身份地位高低，每个人都大声地欢呼声。
    噔噔噔。
    通道的门缓缓打开，两道人影走了出来。
    “德莱文！”
    欢呼声一下子达到了顶点，所有人都在呼唤着同一个人的名字，仿佛在恭迎这里的国王。
    德莱文手持两把飞斧，脸上带着肆意的笑容。
    这就是他所追求的，欢呼声和聚光灯就是他生活的意义。
    突然，他微微一怔，发现今天的对手有点不对。
    他是这里的绝对王者，不管对手是谁，都要受到他气势的压制。
    但是今天，他没有从对手身上看到丝毫慌乱。
    “有意思的对手。”德莱文脸上绽放出更加灿烂的笑容：“很好！越强大的对手，越能衬托我的无上荣耀。”
    艾文活动了一下肩膀。
    现在他的外表是个身高两米，手持锯齿宽刃，狂放不羁的大汉，称号好像是什么斩首者。
    据说是因为曾经一刀砍下了一个对手的脑袋。
    根据他的了解，这个斩首者也是清算竞技场一个非常知名的明星了，但是，面对德莱文，简直就像无名小辈，根本听不到任何他的欢呼声。
    “这样才有意思！”
    艾文眼眸中露出一抹隐晦的笑意。
    观众席上的喊声逐渐汇合成一股，排山倒海地涌入擂台上空。
    “德莱文！”
    “无敌！”
    与此同时，主持人大声喊道：“战斗开始！”
    “哈哈哈！”
    德莱文右手的飞斧朝艾文扔了过去。
    艾文像是未卜先知一般，大刀一横，恰好挡在飞斧的道路上。
    当！
    斧头飞了回去，德莱文一边伸手去接，一边扔出了第二把斧头。
    结果没有任何不同，几乎是上次的复刻。
    德莱文意识到了不对，轻松的心态变得有些严肃。
    “有点本事嘛，那就让我们好好玩玩吧！”
    敌人比想象中难缠，但是他对自己依旧有着强烈的自信。
    他念头刚落，就眼前一花。
    等回过神来后，发现对手已经到了自己面前。
    “好快！”
    德莱文瞳孔骤然缩小得如针孔一般。
    咚！
    一声闷响，他弓着身体，倒飞出去。
    热闹的竞技场仿佛被按了暂停键，欢呼声戛然而止。