待秦清再次带着鱼上岸，副团长已坐在火堆旁，吃着烤鱼聊着天。”
    “小清，味道不错。快继续烤！”
    “嗯。”
    他早已知道副团长如虎似狼。
    他越乖巧，存活的几率越高。
    “听素心说你从山崖上掉下来的，可惜，这附近早被探索过。不然，说不定有奇遇。”
    “确实有点可惜。幸好有这片海。只是未免太冷了点儿。”
    “这片海连接着霜雪大陆，自然冷。”
    “海里也有人探索过？”
    “当然。只是毫无所获，后面探索的人渐渐少了。”
    “海里有魔化生物吗？”
    “有，但只在固定区域。”
    “哦。”
    素心忽然问：“你真打算去探索？”
    秦清笑道：“现在还不确定。有时候闲着也是闲着，到处看看也挺好。”
    “小清的心态，是真的好。鱼好了吗？”
    “可以了。给！”
    素心道：“据我所知，还没有人从炎阳大陆通过无尽之海到达霜雪大陆。几乎都在接近中间区域时，忍受不了寒冷而返回。”
    副团长道：“那根本就不是人能去的地方。”
    素心看着他，用手指了指大海，指了指他，又指了指自己。
    秦清点了点头。
    素心嘴角微扬。
    “沙漠小镇守卫成功，战事已结束！”
    三人都见到了虚实系统公告。
    “这条烤鱼也好了。”
    “你两分了，咱三人一起吃，再喝喝酒。”
    “酒？”
    副团长已掏出了三坛“凉心酒”。
    “炎阳大陆只有这种酒。好在大家已有烤鱼垫底，冷一点儿没关系。”
    秦清接过酒，苦笑：“我拜服了。”
    “喝！”
    三人吃饱喝足，才被素心用传送术带离悬崖，回到沙漠区域。
    因为战事快结束，副团长离开，回城安排兑换奖励的事。
    素心提议帮忙，被副团长拒绝。
    理由是：“看着小清，别失足掉沸水河，她还想再吃烤鱼。”
    素心只好留下。
    两人商议后，决定到沙漠小镇看看。
    素心召唤出坐骑，道：“你坐后面。”
    “嗯。”
    她的坐骑也是一匹马，浑身雪白，若她的人般高雅圣洁。
    两人被一团薄薄的白光包围，风沙不侵。
    “你的坐骑冲到悬崖外导致你坠落山崖，是吗？”
    “是。”
    秦清没否认。
    他早已决定将某些事告知她。
    也许有她的帮助，更好面对一些突发状况，至少有人可打掩护。
    “谁能追你？”
    素心知晓那匹火红色坐骑的速度有多快。没多少人能拥有那样的坐骑。
    “召唤师护卫。”
    “哦，看来你也有运气不好的时候。”
    “哈，运气也不算太坏。这不还好好的。”
    “不错。”
    两人有一句没一句的闲聊，路途并不寂寞。
    两人到时，小镇已有几分原来的模样。
    却没有修炼者，仅有小镇原居民。
    他们忙碌的身影抬眼即见。
    小镇的招募公告一刻未停。
    两人在小镇逛了一圈，竟未发现一个修炼者。
    “要不，咱们帮帮忙？”秦清尝试问。
    “好。我选卖花的那家。待会见”
    说完头也不回地走了。
    秦清无声地笑笑。
    他来到一间残痕断壁的小院。
    院子似乎比以前更破旧。
    一个佝偻的声影正在整理入口处。
    “帮忙的人来了，我能为您做点什么？”
    “先清理入口处的沙土。唉，还是枪好。炮弹伤害无辜，有时候特别麻烦。”
    老头自言自语，也未转身。
    秦清已动手。
    修炼者的清理速度显然快过系统Npc。
    待入口清理完毕，老头转身后，才惊讶地道：“小家伙，我记得你。”
    “将地下室弄干净后，再慢慢聊如何？”
    “很好。”
    地下室虽不如地面严重，但震动落下的沙尘比比皆是，三间房子需逐一清理。
    好在地下室比起地面，已舒服许多。
    至少可以安静地说话。
    “你知道这次战争发起的原因吗？”秦清问。
    老头斜瞄他一眼，慢慢地道：“多半是有那个家伙惹炎魔非常生气。唉……”
    “惹炎魔生气？”
    “炎阳大陆是他的领地，谁敢呢……”
    “这不是有人惹了吗？”
    老头又瞧了他一眼，沉默不语。
    “其实我也想惹他生气，可就是不知道怎样找他，用什么法子。”
    秦清无奈地说着，老头愣了愣，再次瞧了他一眼。
    “每次战争，炎阳大陆的原居民都水深火热……”
    “呃……我的意思是，挑战他，打败他，让炎阳大陆恢复自由！”
    “自由……”老头看了看天花板，“好久没听到这个词，挑战他，谈何容易。如此多年，也没见有人能见到他的真面目……”
    老头说到后来，声音渐低。
    秦清心中感到震惊。
    他回头，问：“炎魔的真面目，从未有人见过？”
    “是。从未有修炼者见过。至于原居明，啊……太久远了，我得仔细想想。”
    老头片刻后才继续道：“曾经有几位炎阳大陆的英雄，深入巢穴，与炎魔大战一场。可惜……惨败而归，下落不明……后面的消息，已鲜为人知。”
    “原来如此。他们的事迹我从未听过。”
    “当然，因为炎魔后来的愤怒屠杀，几乎将炎阳大陆的原居民屠杀殆尽。能知晓这些往事的人。已不多。”
    秦清心中微动，欣然道：“待地下室整理好，我还有些事请教您。”
    “呵呵，那就先清理完再说。”
    不久后，地下室焕然一新，重新焕发出光泽，甚至比先前更整洁。
    即便是系统招募，秦清也一丝不苟地完成，这是他多年的习惯。
    老头已泡了一壶茶。
    他躺在柜台后，贪婪地享受茶香味道。
    柜台对面的秦清也未说话，感受独特的茶香。
    良久，老头睁眼开口，说：“今天心情不错，你问吧。”
    “我需要最高的安全级别。”
    老头笑笑，“此处已是。”
    “可这是大……”
    他刚看了几眼，已住口。
    房间看起来与大厅相似，实际已有变化。
    最明显的是墙，已由土色变为暗金。
    他无需多言，在桌上铺了一块纱巾，又用另一条将双手包住，才从背包小心翼翼地取出深蓝色晶体，放在纱巾上。
    晶体散发出暗蓝色光芒，萦绕在晶体周围，诱人已及，令人忍不住想去触碰。
    老头虽极力控制身态，但他一双明亮的眼睛似被磁铁牢牢吸住，再也不动分毫。
    他的手略微抬起，已有些许颤抖。
    秦清将一切看在眼里，心中狂喜，面色波澜不惊。
    半晌，老头将眼镜扶正，坐直身躯，神态庄严地盯着桌上的深蓝色晶体，一字一句地问：“你从什么地方获得？”
    “召唤师使者身旁的传送阵。”
    “你击杀了他们？”
    “是。”
    老头再次推了推眼镜，重新将他看了一遍。
    “不可能。你根本近不了身。不可能……”
    显然，老头依然无法相信他的解释。
    “我有我的办法，但我可以保证，这些深蓝色晶体，的确是我亲手获得。”
    老头瞧着他，半晌后才道：“不错，这种事，别人无法替代。你想知道它的来历？”
    “是。”
    “它来自炎魔巢穴附近的矿山，名叫“黑暗之源”，是炎魔修炼必备之物，也是他的能量来源。”
    “别看它体积微小，但蕴含的能量极其庞大。无论是建立传送门，或是做为武器，都是绝顶佳品。”
    “想不到还是宝物。”
    “也是灾星。”
    “嗯？”
    老头严肃地道：“你能知晓用纱巾将手与晶体隔绝，很好。若你的手触碰到他，那你只能等着炎魔找上门。”
    秦清心中暗惊。
    “炎魔能感应到任何与晶体有过接触的生物，一旦发现，必将派他的护卫，甚至亲卫将晶体收回。整个炎阳大陆，几乎不存在黑暗之源。就算拥有者，也从不敢轻易示人……”
    “那这个呢？”
    老头的话瞬间停止，身体前倾，瞪大了眼睛。
    “这……你从那里搞来的？”
    老头已惊呆。
    秦清将暗紫色晶体放在老头身前，道：“捡的。”
    “捡的？不可能！”
    老头的头，摇得令人头晕。
    “真的。好在它可以触摸，这又是什么？”
    “炎晶之核！”
    “有用吗？”
    老头像看白痴似的看了他一眼，将其小心地放在手里，盯着道：“它是炎魔从黑暗之源提炼出的精华，你说有没有用。见过护卫的双眼了吗？它们的眼睛便是它。”
    “眼睛？”
    “他的护卫用炎晶之核代替眼睛，不但可获得强大的能量，而且也能获得炎魔的意志。在它们面前的其它生物，自动感到渺小卑微。”
    “那对魔化生物有用？”
    “当然。你们从魔化生物那里获得的炎晶，便是最次品。而它，是最上品，你说有用吗？”
    秦清一下明白了其用处。