呼吸停止，凭感觉至少五分钟，甚至十分钟，身体竟没有任何不适。
    秦清无法理解。
    站起身，再次呼吸，仔细感受，赫然发现在这漆黑空间里，根本就没有空气。
    他一直呼吸，只是本能习惯，实则并无效果。
    如此，在这个空间，这具身体算什么？
    意识？
    灵魂？
    他猜不透。
    可触摸身体，又极为真实。甚至身上的汗水也都能清晰地感受到。
    “这是为什么？”
    秦清静心盘坐于地，仔细冥想。
    也不知过了多久。
    动车上，本盘坐于床上的秦清猛然睁眼，面露笑意，眼中绽放出惊人的神采。
    “原来如此。”
    他打开个人天赋，多了一个乌龟图标。
    触摸图标，自动展示出一段文字。
    “龟息术：以身体代替口鼻呼吸。”
    除此外，再无其它说明。
    秦清关闭投影。
    施展“龟息术”，瞬间感觉全身有一层细微的能量波动，毛孔张开，若人的呼吸般张弛有度。
    几分钟过去，秦清口鼻没有任何呼吸动作，竟无影响。
    下床，走路，跑跳，甚至出拳，并无不适。
    他心中烦闷之感尽去。
    “现在若与墨菲交手，有了“龟息术”，应该不用太担心她的“罡风”，但想战胜，恐怕不容易。”
    没了后顾之忧，秦清来了兴趣，准备剩下行程的几个小时，以“龟息术”进行睡眠，尽快掌握新天赋能力。
    傍晚时分，动车到达乌尔盖镇。
    踏上这片土地，秦清明显地感觉到一股热浪扑面而来。
    街道上，行人稀少。
    仅有少量的汽车，一掠而过，消失在飞扬的尘土之中。
    按照任务指引，在一家餐厅里，秦清与接头人见面。
    对方是位中年黑人女士，约有四十好几。
    她着装极为正式，似乎就在这家餐厅里工作。
    任务上有提及她的名字：玛菲。
    “秦先生，请跟我来。”
    两人不久后进入一辆皮卡，行驶约二十分钟，在一处房屋前停下。
    他们下车后，皮卡自动进入车库停靠。
    “快进屋，外面灰尘大，没防护工具呆久了会生病。”
    屋子是两居室，有个三十几平的客厅。
    客厅里除了几张椅子，一些日用防尘工具，别无其它。
    正疑惑中，玛菲在转角处道：“咱们到地下室。”
    地下室，极为庞大，只少三四百平米。
    玛菲道：“在乌尔盖，人们都住地下室，上面灰尘太大不宜居住。”
    “嗯。”
    一排屏幕逐渐亮起，显示出一座火山的全貌，另一些是相关的数据。
    玛菲指着屏幕道：“你有三天时间，整理今年第一季度的火山数据，并根据数据，写出一份简报，找我签名。最后将简报提交尼亚州虚实学院的任务管理处，就算任务完成。若没有疑问，我们现在就开始计时。”
    “没问题。”
    “好。”
    玛菲将手掌按在身旁设备上，很快，秦清的任务自动更新，倒计时正式开启。
    “我已将你的数据录入到屋子的智能系统，随时可进出此处。若有任何问题，也可随意问我。每天晚上我会来一次。时间在八点至十点。”
    “明白。任务期间，其他接任务的人来了怎办？”
    玛菲展颜一笑，露出一口白牙，令人眼前一亮。
    “放心，此类任务，同一时间只能有一个人进行。”
    “谢谢。我没其它问题了。”
    “那，祝秦先生好运，晚安。”
    玛菲离去。
    秦清先订了晚餐，洗澡换了身衣物，顿时感觉神清气爽。
    来到那排大屏幕前，盯着火山影像，顿时令他感到窒息。
    据记载，乌尔盖火山喷发是三十几年前的事。随后联邦在乌尔盖镇建立观察站，此处的交通，商业才逐渐发达。
    火山一直未熄灭。
    一年之中，总会喷发几次大的岩浆，造成四周地质与环境的改变。
    乌尔盖地区并不临海，又缺雨水。火山常年喷发，导致四周温度逐年上升，生存条件变得恶劣。
    实际上，很少人会接此类任务。
    因为不仅浪费时间，而且长途跋涉，影响修炼。
    秦清去接任务时，没有其它任务可挑。除非等到后半月。
    此类任务唯一的好处是积分较多，对于出生条件不太好的修炼者，却是好机会。完成任务后可用积分兑换到学院的一些资源，虽有限，但总胜于无。
    秦清调出系统，设置自己感兴趣的筛选条件，并将输出目标设定为他的个人身份Id。
    做完这一切，订的晚餐刚好通过投送通道送达。
    餐后，秦清躺在床上，盯着显示在前方的投影，有些疑惑。
    投影内容是监测系统根据他设置的条件，汇总后的部份数据。
    这些数据，以现在联邦的网络能力，那用得着修炼者跑来整理报告？
    所有数据通过网络都可远程访问。
    他唯一想到的是，通过修炼者提交的报告，可看出修炼者的某方面能力，诸如办事效率，写报告的能力。
    除了这几点，他实在想不出还有什么价值。
    若说写报告，最多半天足以完成。
    所有数据，监测系统自动整理汇总，报告撰写者只需放在一起即可。
    秦清想不出设定三天的理由。
    莫非连返回途中的时间也计算？
    若如此，给定的时间似乎很合理，也很充裕。
    但那样有何意义？
    见收集进度预估时间需要四个多小时，秦清心中暗道：“待明天看了汇总数据再说。”
    设定好时间，切换呼吸方式为“龟息术”后，翻身入睡。
    早上七点。
    秦清醒来。
    监测系统数据早已汇总完成。
    用过早餐，花费近两小时，才将汇总数据仔细整理，形成报告。
    剩下只等玛菲签名。
    秦清将报告放在桌上，用水杯压住，在旁留了便条，悄然离开监测点。
    乌尔盖镇虽不大，却因交通便利，各种设备极为齐全。
    秦清寻到租车行，以一万Ud，租了一辆飞摩，限时两天。
    老板见他爽快，还附送了一箱急救用品，告知用法后，放在飞摩尾箱。
    随后在乌尔盖镇，逛了一圈，买了一大堆补给品。
    悄然出了乌尔盖镇，秦清找了一避风处，设定方向与提示点，最后带上面具出发。
    整理数据时，他观察过乌尔盖镇与火山之间的距离不到一千公里，使用飞摩，晚上赶回乌尔盖镇不成问题，决定到火山附近的灰暗区瞧瞧。
    因为根据监测到的数据与影像，火山碎屑及山灰范围再次扩大，几乎已到了火山与乌尔盖之间的中部。
    被火山碎屑覆盖的范围，植物灭绝，一片灰暗，有无生命无从得知。根据监测汇总数据显示，在灰暗地区，没有监测到生命迹象。
    若如此，要不了几年，乌尔盖镇将消失。
    既然接了任务，采集更多信息，了解最前方事实，也是应尽职责。
    一路上，了无人迹。偶有一两只飞鸟掠起，增添了一丝生气。
    十二点，秦清到达预定目标点。
    那是一处小山林，距离暗区不到一小时。
    从影像上看，山林生命活跃。
    可秦清走到近前，轻易地折断树枝，才发现树已近枯死。
    树干，树枝，吸附着细密的火山尘土，遮挡住阳光，雨水。
    地上，松软的火山灰将整只脚淹没，若在雪地里行走。
    “看来在山林里进食的办法行不通。”
    赶回飞艇，打开地图，寻了处大的山石，躲避到缝隙处，补充少许水分与营养液后，又休息近十分钟，才再次出发。
    空气逐渐稀薄，即便带了头盔，净化过空气，呼吸依旧困难。
    秦清故意将飞艇速度放慢，因为不仅呼吸困难，且视线也越来越差，若非有导航，方向早已迷失。