“杜腩先生，这处位于城中央第十六区的房子，是一个一千二百方的四合院，一百两银子一个月的租金，租期一年，您看可满意？”
    牙行经纪向来客介绍道。
    来客是一位一个身高一米九左右、年约四十多岁的中年男子。
    他身姿笔挺，面貌普通，穿着和一位普通市民差不多。
    但此人脸上不见风霜，手上不见厚厚的茧。
    所以，此人应当是一位破落的生意人啥的。
    而在他的脚下，还有一只成年的、黑色的、眼圈处有些白色的田园犬。
    其肩膀上，则站着一只浑身漆黑的“黑羽乌鸦”。
    ——
    “太贵了，我消费不起。”
    这位身材高大的中年男子说道。
    他声音嘶哑。
    说话有些模糊不清。
    此人似乎有些咽喉炎。
    而听其口音，却是郡城口音。
    但对于破落的本地生意人，牙行经纪可是见得多了。
    至于说要全认识，却是不可能。
    自己也没有那闲工夫。
    “要不您看这一栋？
    “它名叫‘过氏宅’，面积五百多平方米，位于城东北部第三十一区。
    “租金只要五十两银子一个月。”
    经纪继续介绍道。
    ——
    “还是太贵。”
    高大中年男子再度声音嘶哑、模糊地回应道。
    他还是本郡城口音。
    看来不好随便糊弄。
    而且，此要看起来也没什么银子。
    “要不您看这一栋？
    “它同样位于城西北部第三十一区，面积二百多平方米，租金只要十两银子一个月。
    “当然，其缺点也比较明显。
    “就是稍稍有些吵闹。
    “如果您喜欢热闹，那就来对地方了。”
    经纪继续介绍道。
    ——
    “行，那就这儿吧。”
    高大中年男子回应道。
    然后，他在租赁合约上签署了自己的名字：“杜腩”。
    其拿出黄籍上写着“马园县杜氏村人”。
    “要不要本店派人送您过去，”经纪继续道，“只要二两银子。”
    “这么贵？”
    对于经纪所提供的增值服务，高大中年男子露出犹豫的神色。
    一会儿后，他摇了摇头道，“我还是走路吧。”
    听到这位中老年人的话，经纪脸色不变。
    但他自觉刚才白费口舌。
    毕竟，不是每个穿着普通、带着只狗的都属于“狗大户”。
    “也有部分‘狗大户’属于破落户啊。”
    看着那高大中年男子带着大黑狗离开，经纪摇了摇头，准备开展下一桩生意。
    ——
    带着大黑狗和“黑羽乌鸦”离开，高大中年男子在街头缓行。
    所有这些，除了郡守之外，当然最大、最客气、最豪华的酒肆、茶楼、谒舍、书肆和医馆等，都是以乔家凡人产业为主。
    这里的情形和杜布自己所经历的“通北县城”以及短暂停留的“马园县城”完全相似。
    修士家族主宰，建立一个自己庇护下的凡人城镇。
    当然，这个凡人城镇并非完全是本家人。
    否则，这天下本家人全部同姓通婚算了。
    所以，为了优生优育，也不能让修士家族的本家人占据绝大部分的产业。
    当然，占据稍稍超过一半产业还是可以的。
    ——
    青苹果郡城之繁荣、人口之众多、面积之广大，确实不是“通北县城”和“马园县城”这样的引气世家坐镇的县城所能比拟的。
    带着“小白”在街头缓步行走，杜布很是感慨。
    在街道上，不时有载人的马车靠在道边和车夫的大喊声。
    “快上车了！快上车了！
    “东门到西门，只要钱七文钱！”
    其中还有不少的女子乃至娃娃在帮忙叫喊和帮助招揽生意。
    而这里的马儿不仅高大漂亮，而且还有各种装饰。
    有的马头上披着彩带。
    有的马儿鼻子套着一个鼻环。
    还有的将马车车厢装饰得五颜六色，有各种图案。
    杜布还记得，在摩托罗拉县城，抛开过年时候，从西门到东门只要一文钱。
    哪怕郡城要比县城大上许多，但费用涨这么多，也算是物价高昂了。
    ——
    “我一个人包台车，到城城西北部第三十一区，多少钱？”
    杜布看到了辆空车过来，以郡城口音问道。
    “专车翻倍，三两银子，不二价！”
    马车夫说道。
    他年纪较轻，满脸晒得黢黑。
    这郡城就是档次不一样，连马车都有“专车”。
    在通北县城或是摩托罗县城，就没有这么发达。
    “行！”
    杜布带着“小白”，来到车厢坐下。
    ——
    车厢内没有座位，只有两条靠边的长凳。
    长凳布满油污。
    地上则有很多瓜皮果屑。
    一副活脱脱的“脏乱差”模样。
    杜布不顾肮脏，弯腰坐下。
    这样的凡人车辆，当然完全承受不住他那庞大的体重。
    为此，杜布弄出两成灵力支撑身体。
    否则，这马车寸步难行。
    ——
    突然，马车停止。
    马儿发出嘶叫声。
    “死马，给我走快点！”
    “不要耽误老子挣大钱！”
    年轻黑脸车夫破口大骂。
    皮鞭敲打到马儿身上。
    马儿发出吃痛和用力拉车的声音。
    杜布朝阿花使了个眼色。
    因为它没有完全控制体重。
    很快阿花将体重控制住。
    然后，马车又滴答、滴答地快速前行。
    ——
    “马儿马儿快快跑，”
    “让我挣钱挣个饱！”
    年轻黑脸车夫一路赶车，一路说话。
    皮鞭还不时打到马儿身上。
    但力度比刚才要轻。
    “小兄弟，你要马儿快快跑，那你给不给马儿吃好草？”
    杜布问道。
    这年轻黑脸车夫简直钻到钱眼里去了。
    “那是肯定滴！”
    年轻黑脸快人快语。
    “我对它比对我爹还好！
    “这马儿不仅吃的是上好的马料，而且我还给它喝酒呢！”
    ——
    “马儿还能喝酒？”
    杜布诧异地问道。
    这倒是头一次听说。
    “那是您老不知，其实马儿喝酒也是少数，”年轻黑脸笑道，“我这马儿普通的酒不喝，要喝只喝高烈度的‘闷倒驴’。”
    “闷倒驴”是一种很烈的酒。
    杜布从来没喝过。
    其实，他还从来没有喝过任何的酒。
    ——
    “那你马儿喝酒喝醉了，或是耍酒疯，弄出个‘酒驾’出来，你不是赔了么？”
    杜布问道。
    “您老还是不知，”年轻黑脸又笑道，“我这马儿喝酒之后神智清醒、力气大、速度快。
    “而且，它还有一个特殊的优点。”
    “什么优点啊？”
    杜布问道。
    “您看啊，喝酒的马儿是不很少见啊？”年轻黑脸笑着说道，“我就以‘河马小哥’跑快速，您看我这很有特点、很能赢得你们这些顾客的喜欢吧？
    “我一人一车，从不误事！
    “更不会有‘酒驾’！”
    ——
    “小兄弟还是挺有头脑的啊！”
    杜布感慨道。
    “是啊，现在‘跑车’这个行当，内卷实在太厉害了。”
    年轻黑脸马车夫道。
    “‘内卷’，这是什么意思啊？”
    杜布好奇地问道。
    大城市就是是不一样。
    连说话都这么高端，一连串的新词语。
    刚才碰到什么“专车”，现在又碰到什么“内卷”。
    ——
    “您老刚才听到，有不少的女子乃至娃娃在帮忙叫喊和帮助招揽生意吧？”
    年轻黑脸马车夫问道。
    “嗯。”
    杜布点了点头。
    等待着年轻黑脸马车的进一步解释。
    “现在做这一行，不仅我们青壮年劳动力过来揽客，还有已婚女性、未婚女性乃至小娃娃帮忙吆喝、揽客。
    “所以，生意竞争就激烈了。
    “大家都想要别出心裁来招揽客人。”
    这就是为什么这里的马儿不仅高大漂亮，而且还有各种装饰。
    这就是为什么有的马头上披着彩带或套着鼻环。
    这也就是为什么有的车厢装饰得五颜六色、有各种图案。
    ——
    “那你们赚钱要比以前多一些、能挣个饱吧？”
    杜布问道。
    他关心的还是实质问题。
    “挣钱挣个饱是不可能的，”黑脸马车夫说道。
    “现在那么多人搞这‘专车’或‘拼车’。
    “哪怕你投入时间或精力再多，收入也比以前好不了多少。
    “现在能养家糊口、弄个温饱，那就勉强了。”
    ——
    突然，马车一个急刹。
    马儿往前趔趄，然后身子直立，双脚腾空，并发出长嘶声。
    原来一个老大爷突然横穿街道。
    他手上还提着一个菜篮子。
    菜篮子里面的菜都差点倒出来了。
    “你王八羔子，会不会走路啊？！”
    黑脸马车夫破口大骂。
    “你龟儿子不知道礼让行人？！”
    横穿街道的老大爷见多识广，立刻出口怒怼。
    “你再说我就报官，扣你三分、罚你二百，还禁闭你！”
    ——
    “你报官啊？！”黑脸马车夫不甘示弱，继续怒吼道，“我好怕啊？！
    “我怕你我就不姓‘乔’！
    “老子压死了你，也有‘牙行险投’！
    “老子出钱，你以后就在轮椅上养老吧！”
    “哼，”老大爷不满地说道，“这天下姓‘乔’的多了去了！”
    老大爷还站在路中间。
    马车不能前行。
    后面还有很多马车前来。
    街道上一时拥堵。
    “赶紧走啊，王八蛋！”
    后面还有不少人骂骂咧咧。
    ——
    “小伙子，你再逼逼，我可就躺下了啊？！”
    老大爷拿出了杀手锏。
    “大爷，您别！别！别！”
    年轻黑脸马车夫马上满脸堆笑道。
    “我只是看您亲切，又这么顾家。”
    马车夫已跳下了马车。
    “不和您说几句，都感觉过意不去。”
    马车夫一边说话，还一边搀扶着老大爷过马路。
    然后街道又恢复发畅通。
    马车继续前行。
    ——
    杜布已经远离了“乔氏牙行”及其所处的城中央。
    前头地势开始升高。
    道路仍然很平整。
    两旁绿树如荫。
    杜五花站在凳子上，与趴在凳子的大黑狗“小白”一起，继续好奇地打量着外面。
    而前面一辆两匹马拉的马车噔噔前行。
    俩马儿身子高大，毛色洁白齐整。
    马车车厢装饰豪华，并且是敞篷的。
    在敞篷车厢两侧的座位上，坐着几位衣着光鲜的公子哥们和大家闺秀。
    那俩马儿走了一段，然后速度缓慢下来。
    这俩马儿开始扭起了屁股。
    然后，它们又跳起了先左行、后右行的猫步式齐步舞。
    “卟！”
    “卟！”
    再然后，这俩马儿竟然同时放起了屁！
    ——
    “哈哈！”
    “哈哈！”
    听到这俩马儿同时放屁，坐在敞篷车厢两侧座位上的衣着光鲜的公子哥们和大家闺秀们，都情不自禁地笑出声来。
    他们笑得前俯后仰。
    他们笑得拍打大腿。
    他们笑得眼泪都出来了。
    笑了良久，这些公子哥们和大家闺秀们想要停止这一轮狂笑。
    ——
    突然，一个长相很是不赖、看起来比较斯文的美眉，竟然笑出了猪叫声。
    其他几位衣着光鲜的公子哥们和大家闺秀们见此，更是再次忍耐不住，继续狂笑不止。
    又一轮狂笑继续。
    杜布注意到，其中两位公子哥们和一位大家闺秀竟然也笑出了猪叫声。
    如是，第三轮狂笑开始。
    杜布的车已经超过了对方。
    他看到其中有一位十七八岁、身高一米九、油头粉面、手拿纸扇的公子哥和两位大家闺秀笑得上气不接下气。
    然后，他们仨竟然晕了过去。
    其他人赶忙起身，去按“人中穴”。
    ——
    “这是什么名堂？
    “坐马车还带这样玩？
    “这些公子哥们和大家闺秀竟然这么恶趣味？”
    离开一段距离后，杜布忍住笑意，问道。
    “哎呀，大爷您还不知道啊，”年轻黑脸马车夫一脸叹息，“现在您看到，什么叫做‘内卷’了吧？”
    “啊？！你说的这是什么意思？”
    杜布一头雾水。
    “一些不良的竞争对手为了招揽生意，训练马匹走猫式齐步舞以及同时放屁。”
    年轻黑脸马车夫道。
    ——