镇国公府的世子牛继宗带着一群猪朋狗友上戏班听戏，见贾琏在前面不远处，大声问：“贾蓉现在怎么样了？”
    一猪朋说：“荒废学业去了，听说什么都学，跑去写话本去。”
    狗友说：“淫词艳曲不可多得，以后就靠这东西过活。”
    “整一个废物，都不学好。”
    贾琏听了觉得晦气，转身离开。
    牛继宗哈哈大笑。
    一月二十八，参加举人考试的名单张贴出来了。
    牛继宗看到上面有贾蓉的名字，特意跑去嘲笑一番。
    二月初八，举人考试开始，众人排队查身进入贡院。
    牛继宗到贾蓉边上，“你说等下你将会以什么罪名被赶出来？”
    猪朋：“一定是夹带小抄。”
    牛继宗笑哈哈，“这小抄不是藏在食物里，就是藏在衣服的夹层里。”
    狗友：“哎，蓉大爷可是大文豪，荒诞书铺大部分的书籍都是他写出来的。
    带小抄不大可能，很有可能是写文章冲撞了皇上被赶出来。”
    贾蓉横他一眼，不屑一笑。
    牛继宗点点贾蓉的肩膀，“你以为你能进去考就一定能上榜了？”
    “别浪费功夫了，你注定是榜上无名。”
    贾蓉：“如果我的名字出现在榜上，你跪下来喊我一声爹，你敢不敢？”
    贾蓉霸气地说一句，牛继宗等人愣住了。
    “你说什么？”牛继宗反问。
    “就问你敢不敢。”
    “我喊了，你就敢应？”
    贾蓉点头，“我的名字出现在榜上，你喊我一声爹。
    如果我的名字没有出现在上头，我在京都最繁华的大街上给你跪下磕头，喊你一声爹。”
    猪朋狗友：“这个赌注有点大啊，大爷，不如我们算了。”
    “大爷不要怕，这次十拿九稳，绝对不会让他逃。都是定好的事。
    就算贾蓉的文章写得再好，也会被人顶包，他绝对榜上无名。”
    牛继宗：“好，我跟你赌了。”
    “空口无凭，立字为据。”贾蓉叫冬子，“拿笔墨来。”
    冬子早有准备，从马车里拿出准备好的笔墨纸砚。
    贾蓉当即写下赌约。“牛继宗，签字。”
    “签就签谁怕谁啊。”牛继宗签了字，将毛笔一扔，“我等着你贾蓉喊我爹，哈哈哈。”
    贾蓉吹干上面的墨汁，将赌约交给冬子保管。
    他冷眼看牛继宗，他让冬子扛起自己。
    他坐在冬子的肩头上，手指指着送考的人群，“所有崇明书院的学子们听着，让你们的家人去下注，但凡赌庄开盘，全都压我赢。”
    “赢了归你们的，输了归我的。输了，我贾蓉一赔十。”
    金荣第一个响应，“我压大爷赢，我压一百两。”
    顾明的亲属：“蓉大爷，我全部身家都压下去，你可别反悔啊。”
    将要踏入贡院大门的李聪，扒拉着门框大喊：“娘，帮我下注，娶媳妇的钱全都压。”
    仆役：“贡院之内，禁止喧哗。”
    护卫出来大喊：“贡院之外十米，禁止喧哗，无关人等统统散去。”
    牛继宗有些担忧，问身边人：“最近贾蓉有做什么没有？”
    “没有啊。”
    “有找什么人没有？”
    “也没有啊。”
    “奇怪了，他怎么这么肯定自己能高中？”
    小厮：“小的们轮流监视贾蓉以及他的人，都不见他们去找了谁，更没用发现他做了什么。”
    猪朋狗友：“大爷放心，您准会赢，苏大人会帮你的。”
    想到了苏琼，牛继宗点了点头。
    有了苏琼帮忙，贾蓉必定不会高中。
    “走，我们去下注，就赌贾蓉不会高中。”
    “好。”
    轮到贾蓉去检查，贾蓉顺顺当当进去，没有查出“小抄”。
    领取号码牌，到自己的位置去。
    贡院异常的简陋，里面都是高墙院落，然后分割成一个又一个的小隔断。
    小隔断里面只能坐下一个人，若是胖一点的很难挤进去，小隔断座位前面有个挡板，考生进去后，放下挡板，在里面考试。
    朝廷规定，考一天休息一天，所以举人考试要进行五天四夜，但是不能出贡院，吃喝拉撒都在小隔断里面，考完才能出来。
    在挡板下面放一个桶，这是便桶，有人一进贡院就紧张得要方便。
    一泡黄色液体出去之后，啥也记不住了。
    开考时间到，有衙役上前来分清水研墨，又有人来分派考试的白纸。
    到最后才出考题。
    一天一个考题，即便是天才贾蓉，也要等最后一天考题下来完成考试才能离开。
    贾蓉一个时辰就完成了试卷，他不检查，也不上交，特意放在那，任由巡逻的官员看去。
    到了中午，他吃了一个糯米团子。
    他用两团布塞住鼻孔，贡院到处都是尿骚味。
    一入夜，他就拉起被子睡觉。
    第二日，坐在他对面的李聪可难受了，他向贾蓉求救，他想上茅房拉屎。
    可是他不能去，他不想去，努力憋着不许自己去。
    考试的时候大便，那是对圣人的大不敬，是晦气的表现。
    李聪躺下，蜷缩着，双手放在肚子处，憋着不让自己拉。
    一旦上了茅房的考生，其试卷上就会被监考留下特定的记号，也就是提醒阅卷的官僚，这位考生是“屎戳子”。
    有了这个记号的试卷，无论文采多么好，写得多么实用，考官阅卷的时候，那是自动忽略，看都不会看一眼。
    李聪不想自己的前程被一泡屎给弄没了。
    李聪也是硬气，一泡屎硬生生被他憋回去了。
    ……
    “开门了。”
    “贡院开门了。”
    贾琏踮起脚尖看前方，“冬子，看到你家大爷了没有？”
    “没有。”
    “看到了，看到了。”周笋兴奋上前去，“大爷，大爷……”
    众多考生的家属上前去搀扶。
    李聪是爬着出贡院的，他爬出贡院的第一句话：“爹，我要拉屎。”
    贾府的一众人围着贾蓉，“大爷，快上马车，府里都准备好了。”
    “对，回去洗一下，好好睡一觉。”
    贾蓉不急，“不，我们到太白楼去，我要将今年考试的试题写出来。”
    “好，太白楼去。”