第168章 开始布局
    各州备考的学子们不知道的是，此时科举延期的消息已经在京城传开。
    酒楼茶馆最先传出消息，京中各书院也是议论纷纷。
    谢致远微带郁色，“听闻朝中还在商议，尚未定夺。风声这么快传开了吗？”
    张力问：“公子是有所担心？”
    “战事吃紧，国内生乱，朝廷没有刻意打压科举延考的消息，这能说明什么？”
    谢致远深深看他一眼。
    “那陈平陈公子岂不是也得等？”
    谢致远并不担心，“陈平才智无双，科举延期对他而言不过是慢些时日上朝堂罢了。”
    张力不解道：“那公子担心什么？”
    他思索片刻，终于变了脸色，再问：“国库？”
    “国库已经难以支持，若是战事能够在今年结束，明年的科举或许还能看见希望。”
    否则，延考必成定局。
    五月，天气越来越热。
    在乾州盘桓调查的监察御史终于打道回京，还带走了相关案犯的全部家底，用于充盈国库。
    他们一走，九龙堂头顶的压力也瞬间减轻。
    不管怎么说，曹火旺暗中替人送货的事情始终如刀悬颈上。
    哪怕唐浩已经暗中将他们摘了出去，陈平仍旧担心九龙堂会受到牵连。
    这日陈平去了趟何府，赵瑾与何青选也正在说起此事。
    “自刘弼身亡开始，我以为凌术就是那股暗流。如今凌术身亡，齐洪明仍旧逍遥法外，九龙堂险些成了活靶子。曹堂主过世之后，堂中人才折损，我也不敢让他们走得太远。”
    何青选算了算，不禁皱眉。
    “可九龙堂上下还有五百多口人，每月开销花费可都不是个小数目。”
    叶崇文看着账本就头疼，但粗略一翻，也不禁的摇头。
    “算上天香阁、布庄、酒坊的生意，如今的收入只是曹堂主在世时的一半。”
    陈平沉吟了一下，叹气道：“如今乾州事发，朝廷的目光还没有彻底移开，敌人自然会有所收敛。但千日防贼不是办法，九龙堂不可能永远龟缩在乾州。”
    别的不说，凌术虽然身亡，但往他手里运送盐铁的人却还没有查出。
    永顺县的私矿场并非独一无二，同样的禁地还在乾州境内蛰伏。
    待这段时间一过，齐洪明那波人万一卷土重来，九龙堂该要如何应对。
    赵瑾眉头紧皱，也没有什么好方法。
    “两年前我们都以为得到了机会，而今回头看，不过才掀开冰山的一角。”
    陈平平静地说道：“两年了，到头来我们得到的线索寥寥无几，幕后黑手仍旧坐居高位。敌暗我明，要对付他们，我们的实力还远远不够。”
    九龙堂是乾州第一大帮派，但曹磊最终还是死在了凌术的手中。
    而他们手里的酒坊、天香阁乃至于九龙堂，在这样庞然暗流之下，又能坚持多久。
    那些天干地支就像谜团，叫人摸不着头脑。
    凌术来货的渠道、北边交货的地点都可以变动，管中窥豹可见一斑，对方实力只怕远超他们的想象！
    “归根究底，我们的力量还是太弱。”何青选不甘道。
    他们需要力量，需要更强大的势力人脉，构筑自保的高墙。
    既然已经踏入危险，最起码要当风暴来临之时，为自己谋得足够的反应时机。
    万万不要再像这次一样，人都消失一整天了，何青选几个才反应过来。
    陈平思索片刻，脑海中划过什么，忽然开口。
    “当初曹堂主调查，靠的就是九龙堂中走南闯北的运输队。”
    几人对视一眼，赵瑾问道：“你是想？”
    “九龙堂在三教九流间游走，随机应变之能极强，”陈平提议道，“我们何不将这优势发扬光大？”
    “你是想让九龙堂帮忙打探消息？”叶崇文探问道。
    陈平眼眸变得深邃，斟酌片刻后，才再度缓缓开口。
    “乾州闻风而变，那些潜伏下去的，要找出来并不容易。但越往后我们未必安全，若九龙堂能有自保的能力，我们也才对得起曹堂主的临终托付。”
    曹磊死前最为放心不下的，就是跟他出生入死的这帮兄弟们。
    赵瑾若有所思道：“料敌于先，可不是那么容易的事。”
    “不错，”何青选也道，“九龙堂往各方走货，来去匆匆。要他们把精力放在打探消息上，怕是生意就会受到一定影响。”
    陈平早有所料，打开账本意有所指。
    “他们流动性强，可我们不一样。”
    赵瑾盯着账本上的“天香阁”三字，一下明白了陈平的意思。
    “你是想给他们提供驻点？开分店？”
    “不错，往京城方向还要经历数个州府，我们可以在各个州府的开分店！之前我们的人手不足，现在完全可以从九龙堂里面挑选人手，各店掌柜账房由我们派遣即可。”
    此话一出，叶崇文登时惊了。
    “这可不是一笔小开支！”
    “舍短利而谋长益，若要高回报，必然就要高投入！况且，单以酒坊的收入，就可以养活整个九龙堂。”
    只要能够稳住前期的投入，分店逐步开起来，想要亏钱是很难的。
    陈平继续说道：“天香阁可以先在各州选位置开设分店。酒坊由于各地榷酒酤的缘故，暂时就开设脚店进行分销，九龙堂在各地分店脚店驻扎，这样运输的速度也会快上很多。”
    而九龙堂在各处走动，也能将他们的货带去更远的地方，扩大流通性与客户群。
    时间一长，形势稳定，九龙堂与他们的分店也能相互照应。
    既有了自保之力，遇到危险可以彼此驰援。
    又有了应变之力，将来还能帮着他们传递消息。
    陈平语速越来越快，脑海中的想法倒越来越明朗，最终一气呵成。
    “这是双赢的局面，何乐而不为？”
    这事不是一朝一夕能够办成的，所以必须从现在开始就得布局。
    “我觉得可行，”叶崇文认真道，“不过就是多出些银子，钱财乃身外物，舍了就舍了！”
    他说得豪迈大方，倒把其他人逗乐。
    “若是这样，九龙堂还得招兵买马，增加人手。”赵瑾沉吟道。
    “我家布庄本就在许多地方有分铺，也可以先试试水！”何青选当即说道。
    “京城的天香阁也可以试试！”叶崇文提议道。
    几人商议一番，最后决定由赵瑾回九龙堂跟几位堂主商议，只要他们不反对此事，那就可以马上动起来了。
    直至傍晚时分，陈平才敲定计划的细节全部敲定，拖着疲惫的身体地回到竹园。
    不想前脚才刚踏入，程诚后脚便拽住了他。
    “你今日去哪了？我找你大半天！”