常山郡太守府。
    “太守，常山郡各处确实已经无兵可征了！”
    年老官员站在颜季明面前，几乎声泪俱下道：
    “常山郡长久承平不经战事，还请太守以民为重，莫要驱使百姓登城厮杀。”
    “这么说，王户曹的意思，是想劝我不战而降，归顺叛贼了？”
    “老夫岂是那个意思！”
    王户曹连忙道：“老夫只是觉得，如今常山郡之兵，已经三倍于太平时节。用来抵御叛贼坚守城池，现在已经是绰绰有余，再多的话，老夫只担心城中钱粮不够。”
    “王户曹果然是大唐忠臣，想事情面面俱到。”
    颜季明赞叹一句，声音忽的凌厉几分：“那为什么我的人说，王户曹您不仅私下与外界书信往来，昨夜还买通守城士卒，将自己的家人和两盒金银财宝送出城去，可有这两件事？”
    “这...”
    王户曹身子一颤，勉强道：
    “颜太守不也是将老太守和家人送出城了吗？”
    “我父不顾身体老迈，亲自去其他郡县求援兵，难道你以为他是为了逃命吗？”
    颜季明敲了敲桌子，淡淡道：
    “而且我父身体不好，带一些家人在身边随行照顾，很正常吧。”
    “你...无耻！”
    “好，
    你大胆，你豪气！
    我是太守，你只是一个户曹，你竟敢以下犯上骂本太守。”
    颜季明拍拍手，喊道：
    “来人，拖下去打板子。”
    王户曹目瞪口呆之余，站在旁边的一众官吏也有些听不下去了，纷纷站出来劝说颜季明。
    颜季明不仅没松口，反而又点了一个人的名字。
    “胡司马，我问你两日前在你家中搜出的那两封信，为什么一封有清河郡太守的落款？另一封却是太原某官吏的名字？”
    胡司马愣住了，不敢置信道：
    “汝敢派人搜我的私宅？”
    “全部拖下去！”
    颜季明没搭理他，喊了一声，堂下立刻有士卒走出来，把两人直接拖走。
    “太守，曹得意在门外求见。”
    “见。”
    “曹得意，拜见太守！”
    颜季明放下笔，抬起头看着跪在面前的曹得意，问道：“什么事？”
    “禀告太守，您可曾听见城中的风声？”
    “没有。”
    颜季明若有所思地看了一眼桌上的信纸，淡淡道：“坐下来，仔细说。”
    已经有些日子没见到颜季明了，听说颜季明不知怎么的已经被朝廷封为了太守，曹得意心知自己的态度应当比以前更加恭敬，所以面对颜季明的冷漠，他将头贴在地上，大声道：
    “下官要告发城中司马、户曹等四人，私下勾结叛贼，并与太原尹王承业等人有书信往来，挑拨他们与太守的关系，劝阻太原尹王承业等人率军驰援常山郡，给叛贼争取时机！
    此四人置常山郡上下十万多良贱性命于不顾，下官以为，罪在不赦！”
    “诸位还有什么好说的？”
    颜季明扫了一眼堂下正在瑟瑟发抖的官吏，断然道：“卖国卖民之贼，斩！”
    “这就是您安定人心的法子？”
    后堂内，李光弼喝了口茶，叹息道：“手段太急了。”
    “如今常山郡人人思危，现在不是宽厚待人的时候。”
    “但他们终究只是与王承业等人有书信往来，并未真的勾结叛贼。”
    “反腐需要证据，平叛只需要名单。”
    李光弼盯着颜季明看了一会儿，脸上忽然露出一丝笑容来。
    “太守有这份果断就已经超出常人太多了，想必对即将到来的叛军，也有所准备了吧？”
    “此战，自然还得靠您。”
    颜季明站起来走到李光弼身前，毫不犹豫地下拜，恭敬道：
    “公多谋善断，远胜于晚辈，公若不弃，晚辈愿将身家性命交托，恳请公收晚辈为学生！”
    “我是胡人，而且也只是识字，恐怕教不了颜太守什么东西。”
    李光弼摇摇头。
    “闻道有先后，术业有专攻，学生想学的，无非是用兵。”
    “呵，那我现在也没兵马。”
    “常山郡内两万兵马尽付与公，若是不够，还可以去再招。”
    颜季明如同刚才的曹得意一般，将头低下去表示恭顺。
    “还是不了。”
    李光弼微微摇头。
    颜季明叹息一声，正准备站起来的时候，听见李光弼的声音再次响起。
    “两万人，足矣。”
    外面日头正高，苍白的阳光照在官道上，却没带来一丝温暖。
    数万叛军士卒还在回味洛阳的温暖缱绻时，收到了上峰的紧急军令，在大将史思明的带领下，开始向北进发。
    或者说，安禄山的军中大将史思明，现在已经变成了“大燕雄武皇帝”钦点的范阳节度使。
    安禄山于正月正式在洛阳称帝，国号大燕，彻底撕下了清君侧的伪善面目，这也让跟随他的大部分兵马气势大涨。
    乘此机会，安禄山派史思明挥军攻打河北的义军，警告史思明一定要彻底攻下河北。
    而他们择定的第一个目标，自然就是常山郡。
    “河北泰半兵马都聚集于平原，号称二十万，我军不过数万，难以撄其锋芒，而常山内买通的细作已经传出信来，说常山如今无兵无援，太守颜季明不过乳臭小儿，一战可破。”
    史思明丢开地图，道：
    “传令下去，全军攻城！城破之后，许首先攻进城的一千人随意劫掠。”
    按照路程来看，燕军到平原只需五日，而到常山至少需要十日，史思明决定柿子先挑软的捏，宁可多花些时间赶路，只求首战告捷。
    ......
    “报！”
    一连串嘶哑的喊声进了太守府内。
    传令骑兵连续一昼夜拼命纵马狂奔，终于将口信送到了颜季明面前，他气喘吁吁地跪在颜季明身前，声泪俱下道：
    “叛军已入常山，石邑已破，土门关被围，恳请太守，速发援军！”
    颜季明还没反应过来，外面就又响起了声音。
    “报！逢壁县令开城迎战，未及交锋便全军溃散，叛军直接攻入逢壁，大肆烧杀劫掠，全城百姓十不存一！”
    颜季明的脸色迅速难看起来。
    逢壁县离恒州城已经不远了，照这个情形来看，最多再有两天，攻打河北的叛军主力便会兵临城下。
    “传令，封锁城门，全城戒备。”
    颜季明不假思索道：“告诉全城将士，常山与大唐共存亡。”
    在他身后，李光弼露出若有所思的神情。