六月初，颜季明带着大军抵达灵武。
    按理说这时候不适合长途行军。
    气温已经上升了许多，若是再暖和一些，士卒们穿着甲胄作战就会极其难受。
    颜季明每天在军中巡视的时候，到处都能闻到汗腥味儿和臭脚丫子味儿。
    但他偏偏没法在这方面做硬性要求。
    “五百人都挑选好了？”
    “是。”
    “见到人了，知道该怎么喊吧？”
    “都吩咐过了。”
    颜季明点点头，道：
    “刘将军，劳烦你率领大军在此处驻扎，我带人先进城拜谒陛下。”
    “是。”
    关内道北方的环境并不算好。
    尤其是朔方军的辖区。
    西面不远处，就是贺兰山脉，北面则是大片的沙漠，在后世被称为乌兰布和沙漠，大多是突厥人在其中驻扎生活。
    李亨也是想要有所作为的，他正在拼命集结手头的一切力量，准备再度与叛军碰一碰。
    颜季明大军在灵武二十里外就遇到了传令的朔方骑兵，带来了新天子李亨的命令。
    常山军前进五里，在灵武外十五里处驻扎。
    而带兵过来勤王的常山太守颜季明，允许带领部分亲兵和随从，进入城中拜谒天子。
    颜季明面对李亨的时候，自觉是有心理优势的。
    他身后至少有半个河北。
    而李亨现在有什么？
    历史上，李亨在灵武登基，当即收获了很多人的拥护，郭子仪、李光弼等大将，全都听从于新朝廷的命令。
    但实际上，这时候众人也是不得已而为之。
    上皇逃了，国家不能群龙无首，至少得有个主持大局同时也能服众的人出来。
    就拿郭子仪和李光弼二人为例。
    这两人是有私怨的，
    而若是推其中一人为主帅，统筹全局，指挥各处兵马，那另一人肯定不会服气，甚至是带着部下拒绝服从命令。
    相比之下，李亨这个皇帝虽然有些名不正言不顺的意思，可这事完全可以事后再商量。以他为中心，大家都可以各司其职，不用担心资历之类的问题。
    很多人都是出于这个心思，而不是就真的把李亨认作是新天子了。
    越往城中走去，就越能看到大片的军营。
    灵武城外的兵马并不算多，估算之下，各处军营所能容纳的将士数量应该不超过两三万人。
    这次主要还是让大家见见新天子，知道以后该拜哪个山头，听何人号令。
    颜季明故意放缓了速度，观察着看到的所有事物，在心里思考见到了李亨该如何表达自己的意思。
    他不能傻乎乎地走到李亨面前，说：
    老哥，现在半个河北都听我的，只要你一句话，我就得带着河北各堂口的弟兄们帮你夺回长安那个场子！
    若是这样说，李亨应该会很感动，然后召集兵马后做的第一件事就是先弄死颜季明这个狗贼。
    灵武城没有洛阳的那种沧桑感，也比不上长安的恢弘大气。
    走在这儿，只能感觉到两个字。
    粗糙。
    “陛下召常山太守入内说话！”
    颜季明的亲兵，连带着陈温薛嵩等人，都已经被拦在“行宫”的外面等候颜季明出来。
    他身边只跟着一个李萼。
    颜季明出门在外，身边第一次没有大量的士卒围在身边保护他，但此刻，他没有感觉到畏惧，嘴角反而露出了一丝笑意。
    “太守何故发笑？”
    李萼问道。
    “呵，这位陛下一路逃到了灵武，竟然还能找出个阉人替他宣旨。”
    人们所熟知的历史剧中，往往都是尖着嗓子的太监出来宣读皇帝的诏书和旨意。
    从某个方面来说，太监和皇权算是绑在一块儿的。
    看得出来，李亨是想努力显示出身为天子的威严和正统。
    “该跪了。”
    太监用目光瞪着两人。
    颜季明对他笑了笑，面容和煦。
    他每天坐镇大军，生杀在握，即使是战阵厮杀，也是大大小小见过了数十场，眼神虽是恭敬，但眼底则是一抹对人命的漠然。
    半年时间，
    他在内是太守，经营四郡之地；
    在外，则是领着兵马冲阵厮杀，
    言谈举止间，早有不怒自威的气势养成。
    颜季明看着颜色斑驳的地板，眼神变得深邃起来。
    还记得入长安被玄宗召见的时候，长安里的楼宇坊市，皇城中的一砖一瓦，周围人以及玄宗的一言一句，无不给颜季明极大的震慑力。
    这是正统，
    你得跪，
    这是长安，
    你得跪，
    这是皇权，
    你得跪！
    颜季明深呼一口气，带着李萼一同跪下，行的是正儿八经的大礼。
    站在他面前的那宦官，心里却是蓦地一阵发寒，仿佛刚才对自己一笑的，是头恶虎。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    颜季明声音未落，就听到里面响起一个略显疲倦的声音。
    “朕与颜太守是旧识，不用多礼，进来说话吧。”
    普通的官衙，
    自是没有皇城宫楼那般的庄严气势。
    但就好比是同样一个尿壶，
    乞丐用的，和乾隆用过的，这两者价值就不一样了。
    东西就是那么个东西，
    但用东西的人不同。
    如今，有大唐天子坐镇的地方，即是朝廷所在。
    李亨的面容与数月前并无不同，只是头上明显多了几缕白发。
    在他右手侧，跪坐着三人。
    一名白衣文士。
    一名青衫官员。
    最后，则是一名身材极其雄壮的大汉。
    见到李亨后，颜季明再度跪下拜见。
    “卿率军远道而来，朕已知晓卿之忠心，这些俗礼大可免了。”
    李亨温和笑道：
    “朕来替你介绍一下这三位。”
    “白衣者，朕呼之为先生，可称朕之谋主，姓李名泌。”
    李泌。
    颜季明当即对其见礼。
    李泌微微一笑，当即还礼。
    这个人，他也有印象，是相当厉害的谋士。
    但可惜，这人忠心的，始终是朝廷和李亨。
    李亨指着青衫官员，又道：
    “此位乃是杜相公，乃是朕之中书舍人，亦是现在当朝武部侍郎。”
    “拜见侍郎。”
    武部即兵部，有唐一朝，这个名称改了许多次，最近的一次是玄宗天宝十一载。
    杜相公只是哼了一声，并不还礼，举止倨傲。
    寻常一个太守，何况还是这般年轻，真没有让他平辈相交的资格。
    颜季明不以为意。
    “最后一位么，亦是姓李，名嗣业，乃是朕的大将军。”
    李嗣业...
    颜季明微怔，不由多看了李嗣业几眼。
    李亨笑道：
    “嗣业乃是虎将，朕依为臂助，此后也是他带兵平叛，你二人当多加亲近才是。”
    他说这话，其实是在抬举颜季明。
    李嗣业不像前两人那般平淡，而是对着颜季明热情道：
    “郭公与我说过颜太守在河北的功绩，当今是后生可畏，此后，也望太守多多帮忙了。”
    看着谈吐温和有礼的颜季明，
    李亨眼里闪过一丝喜色。
    先前颜季明在长安的时候，早就对李亨有所暗示。
    那时候的李亨不过是太子，就算颜季明再怎么挑拨，他也不敢有任何回应。
    而现在，
    他是天子了。
    李亨自然是对颜季明另眼相看，打算着意笼络，将他拉到自己这边来。
    郭子仪、李嗣业等人虽是忠心，但这些大将在军中的话语权远超过自己这个天子。
    李亨知道军权的重要性，但他更知道，现在绝对不能让这些大将心生不满。
    所以，只能另辟蹊径。
    颜季明不过一太守，就算这时候手上有些兵马，但其实力又能强到哪儿去？
    自己要是扶持他，这人一定会感激涕零。
    而且，听说颜氏在河北的声望很高，若是颜季明愿意倾力帮助自己，那么河北半数郡县城池是可以立刻回到朝廷统治之下的。
    李亨心思如此，但并没有立刻对颜季明说什么，而是简单寒暄几句，问候一下颜季明的父亲和叔父，话语里边露出了送客的暗示。
    颜季明一听就懂，当即请求告辞。
    “颜季明此人如何？”
    李亨看向身边的三人。
    李泌笑而不答，杜鸿渐张嘴想说些什么，李嗣业这时候则是沉默不语，他知道自己什么时候该说话。
    而此刻，在旁边两层屏风的后面，竟然又走出两个中年人。
    李亨站起来，对两人庄重行礼，道：
    “委屈二位了。”
    “陛下有令，臣但遵从，何来委屈。”
    其中一人微微摇头。
    若是颜季明这时候还没走，且看到这两人的面孔的话，他将立刻改变自己的策略，
    他会隐藏自己手头的势力，同时尽可能地对李亨表现出恭顺之意。
    高仙芝轻声道：
    “颜季明外恭而内贪，为人老成不似少年。
    臣如今听说河北已经几乎全数平定，这其中，他必然出力极多，功劳极大。”
    李亨沉吟片刻，道：
    “以您之见，朕该用，还是...”
    “可用。”
    高仙芝顿了顿，没有再说出后面的几个字。
    可大用，而后杀之。
    颜季明当初在潼关劝了他一句，使得高仙芝最终选择抛弃自己的颜面向宦官边令诚跪地赔罪。
    高仙芝事后想了很多次，
    觉得，若不是颜季明那天意有所指，劝了自己一句，按照边令诚的性格，肯定不会放过自己和封常清两人。
    那时候，很大可能就是边令诚进谗言，触怒陛下，使得后者下旨杀自己二人。
    他曾听一个老僧说过因果。
    那么，这个果，我已经还给你了。
    “你觉得这新天子如何？”
    颜季明头也不回的问道。
    刚才拜见李亨的时候，李萼是没资格再跟进去的，只能跪在门外，但也能听到一些说话的声音。
    李萼想了想，道：
    “他好像没说什么重要的话。”
    “对，他在跟我打太极。”
    “何谓太...极？”
    “就是他只是在敷衍我。”
    “你觉得，”
    颜季明脚步顿住，他在路旁一个小摊边停下，抓起一个小木偶随意把玩，片刻后，问道：
    “咱们这几天应该如何做？”
    看摊子的，是一对父女，而且看他们衣衫简陋的样子，俩人还是流民。
    同时，在现在的灵武城里摆摊子卖东西，可见脑子也不是很聪明。
    正是兵荒马乱的年头，这儿又并非长安坊市，何况卖的还是木偶这种小孩子的玩意儿。
    别的地方可没颜季明治下那样温和，还帮着流民解决出身和温饱问题。
    关内道南面遭受叛军肆意攻打，因此产生的流民极多，他们只能向北进发，寻找活路。
    男性青壮还能有条出路，官军这时候都在招收新卒，身体不错的，还能进入军中混顿饱饭。
    而那些老弱病残，即使境况再悲惨，也没几个人会愿意帮助他们。
    因为要管的话，真的管不过来。
    人死多了，不会引起活着的那些人的同情心，只会让看到的人越发麻木和绝望。
    何况不管人死多少，有些人依旧能过的很好。
    李萼还在思考，他沉默了好一会，眼见着颜季明就要把那个木偶玩坏了，他便伸手从袖子掏出一贯铜钱，放在父女俩面前。
    父女俩大惊失色。
    一贯钱，这时候足以买一个跟那女儿同龄且比她还要好看的女孩儿。
    那个父亲站不起来，但此刻，他下意识把自己的女儿拉到身后，然后对着颜季明和李萼磕头跪拜。
    颜季明注意到，这个中年男人两条腿的小腿处，缠满了颜色发暗的布条，边缘处，则是血迹。
    “腿怎么了？”
    “小人昨日眼瞎，没注意冲撞到了一个军爷，军爷他就把小人拖去打了军棍...是小人眼瞎，不赖那个军爷...”
    中年男人知道面前的这两个年轻人肯定不是凡人。
    灵武城中，
    衣衫褴褛的，往往是他们这些“贱民”。
    穿着军中服侍的，都是“军爷”。
    衣着干净且奢华的，便是贵人。
    贱民触不得军爷的霉头。
    贵人则平等地蔑视所有人。
    中年男人知道两人肯定是那种有权有势的贵人，但他本能地不愿意去惹麻烦。
    能够活着，就已经很好了。
    李萼看向颜季明，目露询问，后者则是沉默不语。
    颜季明到这个世界上，就总是告诉自己。
    争权夺利，可以，
    但也不能啥都不顾了，就为了最后能坐在那张龙椅上。
    打个比方，
    要颜季明对着皇帝老子下跪，那是为了将来不用再跪，所以他现在也能跪下去。
    但要是李亨敢下旨索要颜季明的老婆，颜季明就没话说了，只能当天造反，杀李亨全家。
    现在这个闲事，没必要管不是么？
    世上和他一样悲惨甚至是比他还要悲惨的人，多的是。
    至少，你现在还活着，身边的女儿也还活着。
    颜季明沉默不语的时候，李萼则是又掏出了一贯钱，放在中年男人面前。
    “两贯钱，买我的心安理得？”
    颜季明笑了笑。
    李萼则同样笑道：
    “心安理得，足矣。”
    颜季明竟然点点头，真的就转身离去，没再看父女俩一眼。
    李萼则是眼底带着一丝笑意。
    其实，他选择跟随颜季明，也并不是因为颜季明能给他什么高官厚禄。
    颜季明这个人心狠手辣的程度往往让人望而生畏，但有时候，却又能从他眼底看到一丝仿佛感同身受的悲悯。
    这一点，比起那些衣冠禽兽来说，却又是好了太多。
    因为有些人嘴上说的是一套，但做的，又是另一套。
    等李萼跟过来的时候，颜季明脸色平静，道：
    “我当年就没碰到过你这种蠢货。”
    “我这种...蠢货？”
    李萼一脸莫名其妙，自己还挨骂了？
    “对，我上辈子。”
    颜季明露出一丝自嘲的笑容：
    “我和我的女儿，得了同一种病，因为没钱，她是死在我怀里的。”
    “你到底在说什么？”
    李萼这次听不懂了。
    “说一个蠢货。”
    颜季明咳嗽一声，道：“回去吧。”