博陵郡。
    在颜季明主政之前，博陵郡之所以闻名，是因为崔氏。
    博陵崔氏。
    看似是地名在前，实则是地凭人贵。
    住在这儿的百姓，哪怕穷的一脸寒酸，也会在面对外来者时，自豪的说此处乃博陵崔氏之乡，仿佛在说出这四个字时，自己身上也多了一丝清贵之气。
    但如今博陵郡最出名的东西，
    已经变成了瓷器。
    大大小小遍地都是的烧瓷场，养活了无数流民和百姓，而后者则是提供了极为充足的人力，生产出大量以瓷器丝绸为主的货物。
    而这些货物，会被魏博镇下辖的商队以市场价买下，然后转手运往北疆和安东都护府以外的地方售卖。
    譬如新罗。
    博陵郡内的商业日益发达，所收的商税为诸郡之最，相比之下，盐铁两税的进项，其实不是特别多。
    收的少不是问题。
    但要是收不上来，就意味着地方上出问题了。
    马车在郡守府门前停下，片刻后，一个神情冷漠的中年男人踏出马车，在他踩到地上的一瞬间，周围的官吏顿时感觉到一股无形的压力扑面而来。
    想要了解一个人，特别是有身份有社会地位的那种人，不能只靠着第一眼看见的相貌和第一次从他口中听到的谈吐来评判。
    得看他做过什么事。
    弹压常山官场，大肆结党营私；
    血洗太原府，晋阳城内杀的人头滚滚，尸首便是那些不服从他心意的官吏。
    以及不久前，他在邺郡内以抓捕刺客余党为由头，最后调动邺郡守军，硬生生屠了两个本地的豪族，
    若说魏博镇节度颜季明是个时常坏规矩的人。
    但他手下的这条老狗，
    这条虽然老，但爪牙依然锋利的老狗，却向来视规矩如无物。
    听说他要来，博陵郡太守带着下属官吏，直接站在官衙外迎接。
    “见过太守。”
    “拜见曹督查。”
    崔太守神情恭敬，笑道：
    “后堂已经备下薄酒，为督查接风洗尘，还请督查赏脸。”
    曹得意淡淡道：
    “曹某奉节度之命，过来彻查博陵贪腐一事，其他事，就不用那么大操大办了。”
    崔太守笑容微滞，他深深看了曹得意一眼，沉声道：
    “既然督查已经到了，下官自当尽力配合，彻查贪腐......”
    “但曹某却发现，博陵郡内，不只有贪腐。”
    曹得意冷笑一声，从袖中掏出一本簿册，在崔太守面前扬了扬。
    “还有...卖官鬻爵！”
    崔太守猛地抬起头，笑容全无，声音也冰冷了些。
    “这四个字，是不能胡说的。”
    要知道，原来的博陵太守，可不姓崔。
    就算是崔太守本人，也是靠着实打实的钱粮，才从颜季明手中“买到”了太守的官职。
    “曹某做事，不看良心，不看人情，只看...魏博律法！”
    崔太守神色阴沉下来，曹得意脸上反倒是露出了一丝笑容。
    接下来数日，如同他所说的那样，曹得意做事，是真的毫无情面，只要抓到确凿证据，就会当场把人拿下。
    很快，就有些世家私下派出人与崔太守接触，恳请他出面，阻止曹得意再这么胡搞下去。
    为什么曹得意每次都能做到证据确凿的抓人？
    因为卖官鬻爵，
    是魏博镇高层和河北世家心知肚明的一桩买卖。
    颜季明那边，本就有某地某官员靠着多少钱粮买到了官职的记载和证据。
    “太守，求求您出面说和一下，我家四郎年少无知，虽是花钱买官，可也没干过什么伤天害理的事啊！”
    “崔太守，我刘家大娘子是您的姑母，就算不看在她是您长辈的份上，也得看刘氏与崔氏的世交，恳请太守帮帮忙...”
    一时间，请求、喝令、争吵之声不绝于耳，崔太守听着聒噪，眉头皱的越来越深。
    “够了！”
    他重重一拍桌子，吓得众人一时间没敢再说什么、
    “那曹得意自打来了博陵，就没查过一桩贪污案，没审过一个被抓的税吏！”
    崔太守神色阴沉，一字一句道：
    “他就是有意在针对我等。”
    今天查刘家，明天是宋家，再往后呢？
    岂不就是要踩着他崔家？
    博陵，
    是崔氏的博陵！
    你曹得意不过是颜季明的一条狗。
    颜季明在的时候，你还能狗仗人势。
    可你现在自己跑出了家门，竟然还敢对着其他人龇牙？
    崔太守沉默片刻，对着众人拱拱手，道：
    “诸位之中，有不少是我的长辈，所以也不敢欺骗你们。崔某在此承诺，必然会让那曹得意把人完好无损地送出来！”
    等人走后，崔太守喊来了身边的老仆。
    “你去备下车马，本官要回去见家主。”
    “是。”
    寻常富贵人家，屋堂高大，仆役成群，出门在外趾高气昂，就怕别人认不出自己的贵气。
    而有传承有家世的那种家族，其底蕴尽藏于内。
    虽然也是高门大户，富贵远超常人，但在乡里民间风评极好，一代传一代，最终成为地方上无数人称颂的...世家。
    院子的一角，栽种着几株名贵花草，除此之外的陈设简单，不过一方石桌，几座石墩。
    小院幽深，却并不显得逼仄，反倒是有种出尘之意。
    有两名年轻婢女正在侍弄着花草，在她们身后，有一个老者，似乎正看着她们动作，但似乎又并不在意这里，只是发着呆打发时间。
    外面响起了敲门声。
    下人在外面通报了求见客人的姓名，老者才如梦初醒一般，道了声：
    “让他自个进来。”
    崔太守跟着下人走进小院内，刚进来，老者就咳嗽一声，道：
    “仔细脚下，莫要踩到了老夫的花。”
    “家主。”
    崔太守恭恭敬敬施礼。
    “何事。”
    “魏博节度派了那个叫曹得意的人，任命他做了个叫督查的官，来博陵查那几个税吏的事情。但这个曹督查到博陵之后，反而在查卖官鬻爵一事。”
    “卖官鬻爵...”
    老者重复了一遍，仿佛在咀嚼其中的含义。
    “这跟咱们崔氏又有什么关系呢？”
    崔太守咳嗽了一声，脸上露出些许尴尬，但没敢说什么。
    自己的太守官职，可是眼前的家主，亲手写信给那位节度索要来的。
    “现在，刘氏宋氏那几家，都在跟我要说法，您说，我该怎么办？”
    老者似乎根本没听懂他在说什么，淡淡道：
    “崔氏身家清白，从不参与这种徇私枉法的事，反正崔氏没做，任由他查便是，你慌什么？”
    可特么咱家根本就不是无辜的啊！
    博陵郡下辖的一个县中，甚至出现了从县令到户曹、主簿之类的官吏全都姓崔的天大笑话！
    任由曹得意这么疯狂查下去，崔氏被波及到，只是迟早的事。
    “你是一郡太守，些许小事，也能让你这般慌张。”
    老者闭上眼睛，吐出冰冷的两个字。
    “废物。”
    “解决不了事，那就去解决找事的人。”
    崔太守一愣，道：
    “那，这样不会引得颜节度发怒么？”
    “纵然他发怒，但他又能有什么办法？”
    生气没用。
    “您的意思是......”
    崔太守眼里闪过一丝狠戾。
    “杀了...曹得意？”
    “不是。”
    老者站起身，指着院子里那几株名贵的花草，问道：
    “你说，在我眼里，它们珍贵么？”
    “自然是...珍贵。”
    崔太守迟疑片刻，缓缓答道。
    这些花草，其中有一株就是崔太守献上的，是极上品的牡丹，据说就算是在洛阳，这样的牡丹也是稀少。
    家主虽然没说什么，但他甚至专门安排了婢女服侍它，显然是极为喜爱。
    老者此刻指着那株牡丹，道：
    “这花长得，已经有些碍眼，除了吧。”
    崔太守看着立刻忙碌起来的婢女，眼里依旧满是不解。
    家主，这到底是什么意思。
    老者看他没反应，不由叹了口气。
    “若老朽这时候不在了，不知道崔氏，在你们手中，还能多活几日。”
    “那颜节度任用曹得意这种酷吏，就是为了鞭挞地方，力求各处听从他的命令。”
    “你把鞭子折断了，没用，因为拿鞭子的人，绝不只有这一条鞭子。”
    老者看着那株牡丹花的残骸，神色始终平静。
    “逢真，你可知道为什么一个人成名和建功立业的时候，要么已经三十多岁，要么已经是人到中年晚年。”
    崔太守微微皱眉，道：
    “晚辈不知。”
    不用他回答，老者就自顾自道：
    “因为有许多比他们更出色更惊才艳艳的人物，在早年就已经死了，所以，他们才能出头。”
    历史上，
    有太多遗憾和让后人联想的事情了。
    西汉霍嫖姚，
    曹魏郭奉孝，
    若他们还活着，他们所处的时代，会不会发生更多的变化？
    这样的事，
    实在是太多太多。
    现在对于颜季明也是一样。
    你再出众、再惊艳又如何？
    那就让你，
    英年早逝！
    李唐兴盛的时候，河北世家被压的抬不起头来，只能以清贵二字标榜门面。
    但在百年之前，
    他们的祖先，谁又不是叱咤风云逐鹿中原的人物！
    安史之乱爆发后，河北世家从未将希望全部寄托在颜季明身上，而是在尽全力夺回以往失去的东西。
    官职，
    权力，
    乃至于...兵马。
    河北世家，从来都不是魏博镇或是魏博节度使的附庸。
    “李唐得国历来不正。
    高祖窃据神器，
    太宗弑兄弟得帝位，
    高宗纳父妾武氏为后，
    最后，甚至国家权柄都落入妇人手中，
    还有今上；
    呵，一个连自己儿子女人都抢的...畜生。”
    老者念叨至此，将目光看向小院的门口。
    “崔氏闭门百年，现在，应当是出去的时候了。”