“大王，子龙、汉升二位将军回营了。”
    “哦？”
    正在巡视营地的秦牧，听说赵云、黄忠归营的消息后，旋即领着一众文臣武将到营寨门口迎接。
    半个月前，赵云和黄忠奉秦牧之命，率领五千精兵横穿天荡山，抵达陈仓道附近，并潜藏于那里，负责突袭曹军之粮道。
    他们现在回来，应该是完成任务了。
    果不其然，当秦牧看见赵云和黄忠的时候，二人及其身后的士兵一个个都血染征袍，饱经风霜，风尘仆仆的样子，看起来就是经历过一场血战的。
    “大王！”
    “子龙、汉升，辛苦你们了。”
    赵云向秦牧躬身行礼道：“大王，臣等幸不辱使命。”
    “臣与汉升将军奉命率兵潜藏于天荡山之西，伏击曹军的运粮队伍，大获全胜，缴获军粮二三万石。”
    “可惜的是张合、乐进又率兵杀过来，无奈之下，臣等只能放火烧粮，把曹军的粮秣付之一炬了，不然定能把那二三万石的军粮全部带回来。”
    闻言，秦牧很是欣慰的点了点头。
    他环视一周，看着赵云、黄忠身后的将士们。
    赵云把事情说得云淡风轻，其实秦牧明白他们到底经历了怎样的一番血战。
    区区两三万石的军粮，秦牧并不在意，反正他的目的已经达到了。
    “好。子龙，你们辛苦了。先下去好生休息，寡人给你们记功！”
    “谢大王！”
    秦牧想了一下，随即让人把一众谋臣大将，都传召到中军大帐，商议破敌之策。
    他认为打败曹军的时机已经成熟了。
    “诸位，方才赵云、黄忠二位将军凯旋归营，在天荡山一带烧了曹军二三万石的粮食，这说明着什么？”
    秦牧笑吟吟的道：“曹操已经是强弩之末，再无多少军粮可以征调了！”
    “寡人估计，最多十日之内，曹军的粮草便会告罄。”
    听到这话，在座的谋臣大将都不由得面面相觑，很是高兴。
    一支军队如果没有粮草，那就无法作战了。
    现在，摆在曹操面前的只有两个选择，要么放弃阳平关、天荡山，退回关中，要么就跟秦军决一死战……
    曹军缺粮，其实这算不得什么秘密了。
    曹操治下只有雍、凉二州之地，凉州本就是贫瘠之地，不太适合农耕，绝大多数都是牧场。
    而关中虽是沃野千里，但是常年遭受战乱的侵袭，民生凋敝，根本无法给曹操供给太多的粮食。
    曹军能在汉中跟秦军对峙数月，这已经是极限了。
    这时，刘伯温皱了皱眉头，向秦牧进言道：“大王，臣认为，这个时候咱们还是不能太过乐观。”
    “对于曹操而言，现在关中的确无粮可调，但是他可以从凉州抽调一些牛羊过来充当军粮。根据斥候来报，近日来曹军的确从凉州运送了不少的牛羊到汉中。”
    “雍、凉二州的牛羊数以十万计，如果曹操真的选择另辟蹊径，用牛羊充当军粮，继续跟我军在汉中对峙的话，臣恐怕最先撑不住的，会是我军……”
    “……”
    刘伯温说的这番话，不无道理。
    秦军的兵力是曹军的三倍不止，粮草的消耗自然是更多的。
    而且，秦军的粮秣辎重都是从中原运送过来的。
    中原距离汉中迢迢千里，山高水远，后勤补给的压力相对而言更大。
    如果不是秦牧不缺民夫，也不缺粮草的话，汉中这边的十五万秦军将士早就陷入粮草告罄的窘境了。
    “伯温先生，这有何虑？”
    坐在对面的李存孝昂着头道：“曹操想要从陇西一带把牛羊运抵汉中，也绝非易事！”
    “大王，臣愿领兵前往陇西一带截取曹军之牛羊！”
    刘伯温摇摇头道：“存孝将军，你想带兵截取曹军的牛羊，也绝非易事。孤军深入陇西，有全军覆没的危险。”
    “这……”
    李存孝实在是无言以对。
    出谋划策这种事情，的确不是他所擅长的。
    曹军原本有三条运粮路线，一条是褒斜道，一条是陈仓道，另一条就是从凉州的武都郡那边。
    褒斜道已经被秦军攻取，曹军只能从陈仓道运粮到汉中，但是关中那边，曹操已经没有多余的粮草能征调了。
    所以如何切断曹军最后的粮道，成了秦牧打赢这场汉中之战的关键所在。
    派兵深入陇西一带，显然是不合适的。
    就跟刘伯温说的一样，孤军深入太危险了。
    首先要横穿天荡山，以及大半个秦岭，道路崎岖难行，不适合骑兵的来往，而且一旦被曹军发现，可能还不等他们抵达陇西一带，就已经被曹军消灭了。
    “伯温，你有何对策？”
    秦牧问了一句。
    刘伯温回答道：“大王，臣认为，现在跟曹军对峙下去，并无多少裨益。大王可以集中优势兵力猛攻曹军的天荡山营寨。”
    “天荡山相对于阳平关而言，较好攻克。”
    “而且我军一旦攻克了曹军的天荡山营垒，则曹军的后路、粮道将被我军全部切断，届时曹操不降，便是死路一条。”
    “当然，曹操也可能迫于压力，不得不率军撤出汉中。”
    但，不管怎样，秦牧一定能赢得最终的胜利！
    ……
    翌日，随着秦牧的一声令下，集结到天荡山一带的秦军锐士，就都铆足了劲，朝着曹军营寨发起了猛攻。
    “放！”
    “咻咻咻！”
    秦军第一时间把投石机用上了。
    整整一百架的投石机，有十三梢，用二百多人进行操作一架投石机。
    把石弹装进皮套当中之后，光着膀子的士卒就喊着号子，一起使劲儿拉动横杆上的炮梢，随后一块儿松手，将石弹投掷了出去。
    石弹的威力是毋庸置疑的。
    一时间，一千余颗石弹就宛如天火流星一样，密密麻麻的遍布整个天穹，随后高空抛物，砸落在了曹军的营地上。
    “轰隆隆！”
    “呃啊！”
    防不胜防的曹军士兵被石弹活活砸死，砸成了肉饼，死状惨不忍睹。
    就连手持盾牌的士卒也不能幸免于难，石弹的冲击力是极大的，一发石弹砸下去，迸溅出来的碎石就能伤人……