站在佐亚军前进方向上的那个人，是过去被称为“食火鸟”的密探。
    应该和部下一起潜入卡尔西法伯爵领地的那个男人，停在旁边等着佐亚。
    “火炬鸟？到底怎么了？”
    “好了好了，我先走了。”
    “食火鸟”——弗雷尔巴德骑着马站在佐亚旁边。
    那个和往常一样叼着烟的男人，用漫不经心的声音开始向佐亚报告。
    “卡尔特里斯镇出了点问题，我来报告一下。”
    “问题？敌人有援军吗？”
    他所担心的是，帝国军队会在这场战役中横插一脚。
    对于帝国来说，东方国境地区是辛辛苦苦削下来的领地的一部分。
    如果夺回那里，这场战斗本身就会化为乌有，只会留下失败。
    因为在要塞受到的伤害，他认为没有余力干涉，难道他来这里参战了吗？
    想到这里，瑞德一脸紧张，但弗莱尔巴德摇了摇头。
    “不，怎么说呢，正好相反。”
    “反过来？”
    “卡尔西法伯爵家被消灭了，吉尔吉斯男爵家和库贝尔托斯子爵家好像也一起被消灭了。”
    “啊？！”
    听到这出乎意料的报告，瑞德不由得反问道。
    对新生佐亚军来说的第一次战斗。
    本应以华丽的胜利来装饰的战斗，似乎意外地以不战而胜的结果结束了。
    时间稍微回溯，赞因王国东部国境的城镇之一卡尔里斯。
    由“东部八家”之一的卡尔西法伯爵家统治的镇上聚集了很多士兵，做好了迎击佐亚军的准备。
    卡尔西法伯爵家在领地内拥有好几个矿山，出产优质的金银。
    拥有雄厚的资金来源和强大的军队，其军事力量甚至超过了同为贵族的阿贝尔伯爵家。
    在与帝国的战争中，卡尔西法伯爵家很快就投靠了敌国，如果他们作为王国的盾牌挡在那里，帝国军队也不会那么容易逼近国王的都城。
    在东部国境屈指可数的实力派伯爵家的宅邸里，正在举行一场集会。
    “那么，祝我们战胜……”
    “干杯！”
    随着登上讲台的年长男子的一声令下，聚集在一起的人们一齐举起了红酒杯。
    宅邸的宽敞接待室里聚集了20多名男女，举杯畅饮，对着桌上的奢华菜肴啧啧称赞。
    聚集在这里的人们都穿着质量上乘的西装或礼服，从文雅的送餐动作就可以看出他们都是上流社会的人。
    这也是理所当然的。
    因为他们都是“东部八家”中的卡尔西法伯爵家、吉尔吉斯男爵家、库贝尔托斯子爵家这三个贵族家的成员。
    聚集在卡尔西法伯爵家的他们，为了对抗将要肃清自己的佐亚军，正在举行祈祷胜利的派对。
    “真是的，战争时期居然能举办如此规模的派对……不愧是卡尔西法伯爵家！大贵族的财力果然不一样啊！”
    “嗯，拥有这种经济实力的贵族在王宫里也屈指可数，真是靠得住啊！”
    如此直白地说奉承话的，是吉尔吉斯男爵家、库伯托斯子爵家——这两个家族的族长。
    “哈哈哈哈，这点小事，还不如说是因为时间不够，没能好好招待客人，真是丢人！”
    带头举杯的男人得意地笑着，谦虚地说。
    浪漫灰色的头发梳成大背头，身穿紫色西装的男人名叫布鲁托斯·卡尔西法。
    他是卡尔西法伯爵家的族长，也是派对的主办人。
    “如果有更多的时间准备的话，就可以举办适合伯爵家的派对了。哎呀哎呀……毕竟不是打仗。”
    “确实如此！”
    一位来宾听了卡尔西法伯爵的话。
    贵族般胖乎乎的男人哼了一声，说出了侮蔑的话。
    “帝国也好，王宫也好，国家之间的争斗是愚蠢的行为！战争这种血腥的事情不适合我们这些被选中的人。”
    “是啊！战争是野蛮之辈干的事。被卷入那样的事情，是多么不幸的事啊！”
    他们异口同声地批判着战争，他们坚信自己出身于贵族家族的尊贵血统。
    自己和普通民众不同。是绝对不允许被伤害的、有着尊贵血统的人。
    正因为坚信这一点，所以在帝国即将进攻的时候，他毫不犹豫地选择了投降。
    他们以贵族身份为荣，却不想履行贵族的义务。
    对于这种矛盾，从不自我反省的他们是绝对不会注意到的。
    “我们是被选中统治这片土地的存在。应该站在人之上的存在！为了生存而投降有什么错！那就是那个王宫！”
    卡尔西法伯爵一改愉快干杯的表情，怒不可遏地扭曲着脸。
    伯爵家也收到了乌尔法特子爵家被王国军队消灭的消息。
    而且，从密探那里得到了王国军队逼近的报告。
    面对眼前的肃清之刃，伯爵愤恨地咬紧牙关。
    “别指望我能像乌尔法特那样……！那个曾经被流放过的乡下王子，一定会报仇雪恨的！”
    “我听说敌人只有五千人……不，以卡尔西法伯爵家的力量应该可以轻易击退吧！”
    “是啊，是啊！如果有吉尔吉斯男爵家和我的库伯托斯子爵家的力量，那就更不用说了！地利和天时都在我们身上！我们一定会把拼凑起来的王国军队打散！”
    “噢！”
    听了三位贵族的话，来宾们高举酒杯。
    于是，人们喝光了酒，吃光了食物。
    宴会也很热闹。背叛贵族们的胜利集会愈演愈烈，自称尊贵血统的人因酒精而面红耳赤，高声呐喊自己的胜利。
    那时——
    “我迟到了，老爸。”
    一个年轻男子走进了已经达到高潮的派对会场。
    身穿白色西装，胸前缀着红玫瑰，穿着婚礼般的无尾晚礼服的青年。
    “怎么，这么晚了！布拉德！”
    “对不起，我有一些工作……”
    被称为布拉德的青年礼貌地弯腰鞠了一躬。
    布拉德·卡尔西法。
    他是布鲁托斯·卡尔西法的独子，也是伯爵家的下一任户主。
    伯爵轻哼一声，把装着葡萄酒的酒杯递给摇动着金色鬈发的儿子。
    “算了，你也喝吧。今天是为了战胜王国军的胜利会！作为伯爵家的继承人，你要表现出不耻的一面！”
    “嗯，我知道了。”
    布拉德从父亲手中接过酒杯。
    但是，她没有开口，眼睛眯成一条线，望着会场的入口。
    “各位来宾都是东部边境地区屈指可数的实力派人物，我很想和你们交往一段时间……不过在此之前，我想先介绍一位女性。”
    “女人……布拉德，你在说什么……”
    “来，请进！”
    布拉德无视皱起眉头的父亲，左手指向门口。
    聚集在会场的人们的视线都集中在入口。
    “啊……”
    “那该不会是……”
    门缓缓打开，一位身穿礼服的女性走进会场。
    和布拉德穿的同色白色礼服。
    从膝盖以上的下摆伸出的白色右脚和用金属做成的假肢左脚。
    垂在背上的红发像血一样鲜艳，脸上缠着绷带遮住了左眼。
    一名打扮怪异的女性登场，会场里的人都屏住了呼吸。
    “怎么可能……为什么，为什么要活下去……”
    卡尔西法伯爵呆呆地喃喃道。
    布拉德斜眼看着这样的父亲，扬起嘴角。
    “我来介绍一下。她是安杰丽卡·伊尔卡苏，是我心爱的未婚妻！”
    “…………”
    站在布拉德旁边，被称为安杰丽卡的女人用空虚的右眼睥睨着会场。