佐亚没有从马上下来，而是狐疑地俯视着布拉德。
    “……我想立刻确认一下，看到这个样子，卡尔西法伯爵家会向我军投降吗？”
    “当然。我们没有反抗赞因王室的意思。”
    “王室……”
    那只是字面上的意思吗？
    还是知道佐亚和王兄格兰纳德反目成仇后，故意挖苦他？
    初次见面的佐亚无法察觉布拉德的内心世界，但看来不会发生战斗。
    “嗯，只有一件事想修改一下。”
    “嗯？说说看。”
    “我不是布拉德·卡尔西法，这里也不是卡尔西法伯爵家。”
    布拉德站起身，张开双臂。于是，城镇周围城墙上的士兵一齐行动起来。
    突然行动起来的士兵让佐亚军紧张了几秒钟。立刻目瞪口呆地仰望城墙。
    “这里是伊尔卡斯子爵家，而我的名字是布拉德·伊尔卡斯。”
    士兵们将城墙上悬挂的卡尔西法伯爵家的旗帜一齐放下。
    取而代之的是挂在蓝底布上的含着蛇的鹰徽。这是在与帝国的战争中灭亡的伊尔卡斯子爵家族的徽章。
    “我不再是叛徒卡尔西法伯爵家的人，我将以忠义之士伊尔卡斯子爵家的人，宣誓效忠赞因王国。”
    “详细的说明在公馆里进行吧，请到这边来。”
    瑞德在布拉德的带领下，来到了卡尔西法伯爵家曾经居住过的房子。
    作为护卫，在达伦和数名士兵的陪同下进入宅邸，被带到接待室。
    “请坐这边。”
    “…………”
    布拉德没有和一个护卫纠缠在一起，径直走进房间，让佐亚坐到沙发上。
    瑞德略带警惕地看着布拉德，按他的建议坐了下来。
    “那么……从哪里开始说明呢？”
    等佐亚坐好，布拉德也坐在对面的沙发上，开口道。
    “首先我来说明一下这个城市的现状。虽然可能已经收到了报告，但是统治这个城市的卡尔西法伯爵家因为当家人布鲁托斯·卡尔西法的死而灭亡。同样，吉尔吉斯男爵家族、库伯托斯子爵家族也已经灭亡。”
    “……有什么方法可以证明这一点吗？我想让你修改一下父亲的遗体。”
    在佐亚身后担任护卫的达伦问道。
    听到这个理所当然的要求，布拉德不知为何为难地用手捂住了脸。
    “是啊，当然要这么做……可是他们的尸体看起来很凄惨，到底能不能验尸……”
    “……真是不得要领啊。不会是在伪装死亡吧？”
    “那是绝对不可能的！三家族长的遗体都保存着，当然也可以请他们修改。我父亲的遗体有很多保存完好的部分，所以想确认一下。”
    “……那就好。”
    布拉德的语气带着几分滑稽，性格严肃的达伦明显皱起了眉头。即便如此，他也不会不分场合吐露不满，只是眯起眼睛瞪着对方。
    确认两人的对话已经结束后，瑞德问了一个她在意的问题。
    “然后呢？我知道三家统一灭亡了，你是站在什么立场上啊？你好像自称是伊尔卡斯家的家名……”
    伊尔卡斯子爵家和阿贝尔伯爵家一样，都是没有向帝国投降，一直战斗到灭亡的贵族家。
    布拉德应该是卡尔西法伯爵家的嫡子，为什么会用伊尔卡斯的名字呢？
    “很简单，我和伊尔卡斯家的女儿结婚，做了上门女婿。”
    “入赘女婿？”
    布拉德轻松地回答了佐亚的疑问。
    “我的妻子是安杰丽卡·伊尔卡斯，伊尔卡斯是伊尔卡斯家的千金。她原本就是我的未婚夫，所以结婚应该也不奇怪吧？”
    “就算是这样，你这个下任户主也要入赘？我只能认为你另有图谋？”
    “不不，入赘已经灭亡的家族和继承即将灭亡的家族没有太大区别吧？安杰丽卡不愿意让伊尔卡斯家族复兴，所以只有入赘女婿才能和她在一起。”
    “哼……”
    佐亚对布拉德的说辞嗤之以鼻。
    不管他说了多少空话，眼前这个小丑的目的是显而易见的。
    (也就是说，你是想说自己是伊尔卡斯家的人，所以不会参与卡尔西法伯爵家的背叛吗？)
    这手段真高明——佐亚无奈地叹了口气。
    如果考虑到始终不屈于帝国的伊尔卡斯家族的名声，就不能轻易放过布拉德。
    他可能是为了证明自己的娘家卡尔西法伯爵家已经被毁灭了。
    (而且如果连吉尔吉斯和库别都打倒了的话，只会被称赞而不会被责备吧。这不是了不起的谋略家吗？)
    如果问我是否可信，布拉德·伊尔卡斯这个人显然是不可信的。
    但是，如果因此就舍弃的话，肯定是可惜的人才。
    “……布拉德·伊尔卡斯，你是我的朋友吗？”
    “当然，伊尔卡斯家是赞因王室的忠实臣子。”
    “…………”
    我不是这个意思，我刚想这么说就放弃了。
    不知道这个男人的话有几分可信。
    即使在这里说要站在佐亚一边，一旦时机成熟，恐怕也会被轻易推翻。
    “……算了。你这样回答我就满足了。你有把三家的领地让给他们的打算吗？”
    “是的，原本贵族的领地是王室交给的。如果家族断绝的话，理应归还给王室。只是……希望您能让伊尔卡斯家复兴，并赐予我们新的领地。”
    “我先向哥哥进言。考虑到伊露卡斯的忠义，他肯定会接受的……对了，我能和你的妻子——安杰丽卡·伊露卡斯说话吗？”
    安杰丽卡·伊尔卡斯——稀世女骑士“虐杀公主”的传闻就连佐亚也有所耳闻。
    如果可以的话，想确认一下她对王室，以及对佐亚抱有怎样的感情。
    “当然，妻子也想见殿下，所以没关系。话说回来，伊尔卡斯家的户主是妻子，所以必须好好打声招呼。”
    “嗯？那为什么不带他来呢？他受伤了吗？”
    考虑到伊尔卡斯家族灭亡的经过，安杰丽卡也不可能毫发无伤。
    也可能是受伤无法动弹。瑞德这么想着问道，布拉德耸了耸肩，嘴唇像月牙一样上扬。
    “不不不，妻子说要先去问候老朋友……”
    ——布拉德刚说到这里，屋外就传来了轰鸣声。
    听到明显让人联想到战斗的破坏声，佐亚也立刻站了起来。
    “什么事？”
    “我妻子的性格有点过激，但愿她不会酿成大事……”
    布拉德一脸奇怪地挥动着脑袋，但他的眼睛里似乎充满了快乐。
    瑞德咂了咂嘴，带着达伦冲出了房间。
    时间稍微回溯。
    目送佐亚和达伦进入领主的宅邸，佐亚军的士兵事先取得许可，在宅邸旁边扎营。
    在广场上搭起帐篷，除了了望的士兵之外，每个人都在缓解远征的疲劳。
    町上的人们聚集到这样的士兵身边，拿出水、食物、酒等。
    军队负责人之一的正义·欧吉斯特面对运往阵地的这些物品，眉头一震。
    “感谢你提供的物资，我要转告佐亚殿下。”
    “哈哈！”
    “你退下吧，我们帮你搬。”
    虽然这样告诉了惶恐不安的镇上的大人物，但贾斯蒂还是向准备买酒和食物的士兵打了招呼。
    看到镇上的人都走了，他大声怒吼。
    “这里还是敌人的地盘！从不是我方的对手那里得到的东西，不要轻易吃进嘴里！”
    “哈哈！对不起！”
    被喝倒的士兵慌忙放开酒瓶，当场敬礼。
    对进城后疏忽大意的部下皱起眉头的同时，贾斯蒂在阵地中用锐利的眼神观察着周围。
    (士兵没有伏着的样子。这么说来，投降不是假的吗？布拉德·卡尔西法虽然不知道他在想些什么，但应该不是傻瓜。我想大家都明白不能欺骗和讨伐身为圣剑持有者的殿下……)
    贾斯蒂用手指猛地抬起眼镜的中框，皱起眉头做出为难的表情。
    贾斯蒂出生的奥伊吉斯特子爵家和卡尔西法伯爵家相邻，彼此也有交流。
    身为长子的布拉德·卡尔西法和贾斯蒂年龄相仿，从小就经常见面。
    但是，尽管两人已经交往了20多年，贾斯蒂还是无法了解布拉德的内心世界。
    他既不是武士，也不是战士。头脑不坏，但也不是文官或贤人。是个擅长捣鬼的人……但是，他有着不能说只是一个谋略家或谋略家的“黑暗”。)
    如果要打个比方的话，应该是狐狸和毒蛇吧。
    泰然自若地化人为魔头，趁人不备往对方体内投毒。
    既不重视贵族的自豪感，也不沉迷于金钱和美色。
    也不清楚自己在追求什么、期望什么。他是一个难以捉摸的男人。
    (算了……我再怎么想也没用。如果那家伙要成为佐亚殿下的敌人的话，只要讨伐就行了。)
    贾斯蒂中断了没有答案的思考，转向部下。
    “……总之，先确认一下运进来的食物里有没有药物。可以轮班休息，但要保证随时都能行动。”
    “哈！”
    “我去看看镇上的情况，马上就回来，如果有问题的话请去请示赖菲特爵士。”
    贾斯蒂对部下留下这句话后，就打算离开佐亚军的阵地。
    只要看城市，就能知道治理那里的贵族的性格。环顾一下卡尔特里斯，或许多少能理解布拉德的想法。
    想到这里，贾斯蒂踏出了步子，但马上就停下了脚步。
    一个女人挡在我面前。
    “你是……”
    “好久不见，贾斯蒂，你好吗？”
    那个女人的脸似曾相识。
    一直以为已经死了的女人。是听说在与帝国的战斗中战死的安杰丽卡·伊尔卡斯。
    面对像幽鬼一样伫立的安杰丽卡，贾斯蒂僵住了好几秒。马上明白地点了点头。
    “……这样啊。所以布拉德就用了伊尔卡斯的名字？”
    贾斯蒂也知道布拉德和安杰丽卡有婚约关系。
    布拉德与安杰丽卡结婚，以入赘伊尔卡斯家的形式放弃了卡尔西法的名字。
    (放弃家名是为了逃避卡尔西法伯爵家的责任吗？果然狐狸还在吗？)
    “好久不见了，安杰丽卡小姐，你看起来才健康呢…………，没什么，我失言了。”
    贾斯蒂把说了一半的话咽了回去，痛苦地扭曲着脸。
    安杰莉卡的脸上缠着绷带，遮住了左半张脸，从及膝的裙子延伸出来的左腿是金属假肢。
    一想到她经历了怎样的激战才活了下来，我就无法轻率地对她说话。
    身上的空气也明显是刺骨的危险，他那空虚的右眼深处，隐约感到寄宿着疯狂的光芒。
    “……这样说也许救不了你，但你能活下来真是太好了。”
    贾斯迪沉思了一会儿，对安琪莉卡说。这对贾斯蒂来说是不假的真心。