益州，蜀郡。
    治所成都。
    刺史府，大堂之内。
    刘备坐于主位，简雍张任等文武面色凝重分而落座。
    “对于关外强敌，不知诸位怎么看？”
    扫了一眼众人，刘备面色有些沉重，他入蜀一年有余，原本准备来年万物复苏之际，便率领大军东征。
    谁曾想，在这个紧要关口。
    在益州边境肆掠的马相，被人给屠了。
    这可把他吓得不轻，要知道马相虽然被赶出了益州，并不代表他很弱，只不过是当初的王师太强而已。
    加上这些年对方收拢各处蛮族。
    其人多势众不下三十万，就这样的一伙乱军，竟然被人给横扫了。
    可见出手的势力，实力极强。
    “使君！”
    一名中年将领起身抱拳，恭敬道：“末将愿率三万大军坐镇不韦城，必将来犯之敌诛于关外！”
    不韦城。
    是益州永昌郡治所，其背靠博南山，引兰苍之水为护城河，是永昌郡少有的坚城。
    “使君！”
    张任起身抱拳道：“末将只需一万兵马，可保永昌不失！”
    他知道刘备想要做什么。
    如今整个益州的兵力，在刘备的发展下也不过七万，真要让三万大军去了不韦，那益州也别想参与中原之战。
    “使君！”
    “……！”
    一众文武各抒己见，他们都有一个共同点，那就是没有小觑关外之兵。
    “公义！”
    刘备看向张任道：“待冰雪融化，遣斥候出关查探敌情，待探清敌军虚实，在做打算！”
    马相的覆灭，令刘备如芒在背，要是不弄清楚对方的来路，他也不敢轻举妄动。
    “末将领命！”
    张任恭敬行礼应是。
    十二月上旬。
    一封败报传入雒阳，京师巨震。
    原来是交州刺史朱符，在抵抗扬州楚军的时候，为交州世家之主士变所害，士变联合州内世家豪族，共尊袁基为帝。
    是以，在今年的最后一月。
    交州沦为楚地。
    至此，楚国雄据天下八州，荆州唯有南阳，尚在汉室手里。
    临近年关。
    中原寒流涌动，刺骨的凛冬更甚往年。
    这也让中原，进入了难得的休战期。
    年关转瞬即逝。
    随着新一年的到来。
    公元192年，中原两分。
    大汉进入初平三年，大楚进入仲业三年。
    远在西境的大乾，也进入了华夏二年。
    正月初，雒阳。
    老来丧子的朱儁，等不得朝议，便独自一人扣开北宫，请战荆杨。
    刘协久劝无果。
    最后只得答应这位老将，令其统兵万员，以屯骑副将赵晟为辅，率军前往宛城。
    然而今年寒潮。
    似乎停留得更长，行军冻伤之士不计其数，这样的严寒，无疑浇灭了两国的战火。
    直到时间来到二月初。
    朱儁才得以从雒阳出发，远在西域的张让，同样也被酷寒所阻，稍见回暖之后，便再度上路。
    二月中旬。
    扬州，吴郡。
    富春孙氏祖地后山，一名少年身着素衣，手持重枪，面寒乳贴，在江边舞得威风凛凛，气势畏为不凡。
    “伯符兄！”
    就在这个时候，一名身着靛蓝锦服，腰佩暖玉，手执折扇，俊美无比的少年，从远处走了过来，面上带着一丝笑意，爽朗道：“一别经年，你还是一点没变，还是那般喜欢舞刀弄枪！”
    “公瑾！！”
    舞枪的少年正是孙策，见来人之后，面色的寒意瞬间消散，激动大喜道：“你怎么舍得出来了，对了，伯父事情，你可莫要太过伤心！”
    “哈哈！”
    看着老友激动得无语轮次的模样，周瑜心生感动笑着打趣道：“你自己还在守孝，反倒是安慰起我来了，我可是听说了，楚皇命你为羽林中郎将，被你以守孝之名推迟了！”
    “我跟你不一样！”
    孙策摇了摇头，正色道：“先父从戎征战，亡于沙场乃是宿命，伯父却是英年早逝，实在令人悲痛难过！”
    “我推迟赴任！”
    “是因为我也是从戎之士，父亲战死虽为宿命，但为人子，当奋勇不息，为父报仇！”
    “只是那赵云枪术超凡！”
    “我当初还不是他的对手，所以借着守孝之名，凝练自身武艺！”
    “陛下仁慈，并未怪罪！”
    “反而空悬羽林中郎将一职，言明我随时可以前去赴任，先父的仇要报，陛下的恩也要领，这就是我现在为何如此！”
    孙坚战死的时候。
    孙策的确悲痛欲绝，但如今已是过去一年多，他早就放下了。
    “伯符！”
    周瑜深深的看了孙策一眼，微微蹙眉道：“你言中之意，是已经决定，为楚皇效力了吗？”
    “公瑾！”
    孙策察觉到周瑜的目光，也没有否认，开口道：“楚汉相争，乃如今天下大势，早在父亲做出选择那一刻起，我便没得选！”
    说完。
    将重枪立于沙土之上，沿江边而行。
    “你认得楚皇能胜？”
    周瑜深一口气，缓步跟在孙策身后。
    “大势显而易见！”
    孙策想也没想，直接道：“自士变反汉，交州归楚，楚国便雄据天下八州，只余并，冀，益，司隶四地于汉！”
    “陛下于治下行仁政！”
    “于中军行军功制，致使楚国民心归附，将士战心凝聚，自当战无不胜！”
    “反观汉室！”
    “庶子上位为帝，偷鸡摸狗之贼窃居太尉，虽有荀彧贤能，为四方奔走查漏补缺，但有如何比得过楚国之煌煌大势？”
    “以我看来！”
    “如今的汉室，已然日落西山，不过是苟延残喘罢了！”
    “伯符！”
    周瑜面色凝重道：“你之所言，有些过于偏颇，而且，你似乎还忘了一个人物！”
    “公瑾说的是武侯？”
    孙策脚步一顿，头回看了周瑜一眼。
    “不错！”
    周瑜紧了紧身上的衣服，目光微凝道：“就是那位曾经的武侯，现在的大乾之主！”
    “若那一位插足中原之争，伯符还认为楚皇可以得胜吗？”
    “他真有那么强？”
    孙策闻言眉头紧皱。
    “世人常言天下如棋！”
    周瑜眼中闪过一丝精光，认真道：“在我眼中，那位便是执棋之人！”
    “不可能，绝对不可能！”
    孙策满是不可置信，摇头反驳道：“他远赴关外数载，又岂能左右中原局势，这世间不可能有这种人！”