柯特山脉某处山头。
    多年无人踏足，林密兽众。
    此时，山头的空地上，树木却被砍伐一空，敢来掠食的魔能兽尸体在角落堆成小山。
    鲁伯·佩雷拉，联合军的暂任统领。
    他站在魔能兽尸堆旁，眯眼扫视周围的工作进度。
    修习者们将树木修整标准，再砍成一样的大小，用于修筑房屋。
    还有些逃亡途中被裹挟的农民，在修习者的监督下开垦农田。
    “侯爵大人。”
    一名修习者跑到鲁伯身边：“那些农民说这里的土壤不适合种植，需要施肥。”
    “施肥？”鲁伯稍稍疑惑。
    “就是添加粪便，或者能起到同等作用的化工物。”
    脸色微沉，鲁伯心里感到焦急。
    他钻进柯特山脉可不是自愿的，是阿盖尔和元帅派出的士兵一路追杀，被迫进山。
    这种危急关头能带多少粮食和种子？
    要知道，他连途经的城市都来不及劫掠，只顾着玩命逃窜。
    现在短时间内无法生产粮食，自己这三万人每天吃什么？
    虽然自己是名义上的统领，但他毫不怀疑，如果自己养过这些人，他们肯定会四散逃命，会在乎自己的命令？
    人都跑光了，自己留个贵族头衔有什么用？
    沉思一会，他吩咐道：“再住几天帐篷，把修建木屋的人调出一部分去猎杀魔能兽。”
    “是！”
    修习者领命离去，不远处一人见状缓缓走了过来。
    “在烦恼什么？”
    鲁伯抬头看清来人样貌：“霍墨子爵啊，我在考虑粮食问题。”
    “你也知道，我们带着的粮食并不多，这么多人每天地消耗是一个极为恐怖的数字。”
    “刚刚下面人又报告说这片土壤太贫瘠，不适合种植农作物。”
    叹了口气，他恼火地骂着：“琼斯那个混蛋！”
    “他和阿盖尔把我们所有的贵族全部给耍了！”
    霍墨相比他来说，显得很冷静，拍了拍他的肩膀：“这片山脉已经数百名年没人来过，
    自然资源十分丰富，暂时能供应充足食物。”
    “而且，柯特山脉很幸运的没有高阶魔能兽。”
    “嘿，霍墨。”鲁伯丝毫没有贵族风范的叉着腰，“我们逃到这是想着有一天能去别的帝国，
    或者找一片远离菲尔的宜居地重新发展，可不是留在这座山脉里当野人。”
    “天呐，让我的祖父知道他的曾孙落魄到这种地步，他一定会杀了我的！”
    好笑地摆了摆手，霍墨安慰道：“你的祖父已经去世几百年，骨头都腐烂成空气了，你完全不用担心他能把你怎么样。”
    鲁伯拉着他走到远离人群的角落：“目前的状况你也清楚。”
    “食物或许暂时可以放心，但我们人员的性别结构严重失衡。
    你之前提到的发育人口重返菲尔根本就是扯淡。
    好了，现在这里没有别人，说说你的具体计划。”
    双手环在胸前，霍墨盯着鲁伯道：“或许我会欺骗你。”
    “别闹了，我们都认识多少年了。”
    “哈哈哈.....”霍墨仰头大笑，半天才停下来，“我从一开始就没想过再回菲尔。”
    “鲁伯，或许事实很难让人接受，可我想你也明白，菲尔已经没有容纳我们的地方了。”
    经过心里有过准备，真听到这话鲁伯还是失望透顶。
    他这些年做的事情，自己当然清楚。
    此时他如果敢返回城市，那些市民恐怕会生生把自己撕烂，然后吃自己的肉，喝自己的血才能解恨。
    何况还有琼斯和阿盖尔两个人，包括那个装死装了几十年的国王时刻想着弄死自己这群人。
    鲁伯气愤地拍了大腿一巴掌，阿盖尔也是贵族，他为什么要帮助国王和琼斯？
    难道是责怪我们没有站在他的立场？
    可这些年是他自己不愿意露面啊，否则我们何必去讨好琼斯。
    霍墨看出他在懊恼什么，淡定地说：“不要试图去了解阿盖尔的想法。”
    鲁伯愣愣看着他，没听懂什么意思。
    偏头想了会，霍墨最终只说了一句话：“他是阿盖尔。”、
    呆愣半晌的鲁伯终于回过神，喃喃自语：“是啊......阿盖尔，他是阿盖尔。”
    念叨几句，他重新回到之前的话题：“所以你的计划究竟是什么？”
    “别告诉我你想凭手里这两万多修习者冲出菲尔领地，那我宁愿在柯特山脉住一辈子。”
    从高贵的贵族落魄成山中野人，确实很丢家族的脸，但总比死了好。
    脸面这东西，只要还活着就有机会挣回来，鲁伯这么想着。
    “当然，我怎么可能指望这群骑士法乱七八糟的修习者。”霍墨摇摇头，“这群人，来一个五阶魔使就能轻松全歼，
    哪怕三阶魔使，打消耗战也能把我们拖死。”
    “那.....”
    “别着急。”霍墨眼神示意他安静，“首先，你觉得我们能在柯特山脉安稳下来吗？”
    “我是指就我们两个人。”
    听起来很容易。毕竟不是大部队行动，柯特山脉这么大，两个人丢进去等同于两粒砂砾混进一片沙滩。
    找起来费神费力，还没什么意义。
    就自己两个人，菲尔哪有必要追杀到底。
    鲁伯很快理清脉络，却仍旧摇摇头：“我总觉得菲尔不会放过我们。”
    “而且，我们两个虽然是三阶魔使，柯特山脉的高阶魔能兽也十分稀少，起码目前没遇见。”
    “但肯定是有的。”
    “这座山脉的魔能兽繁衍数百年，我相信肯定有几只高阶的，只是在深处，距离我们还远。”
    “如果菲尔派出魔使小队地毯式搜索，我们会被逼着往深处走。”
    “到时候就算运气非常好的躲过高阶魔能兽，被逼到污染地边缘还是绝路。”
    鲁伯对这里是很陌生的，他也不了解什么污染地。
    是霍墨给他详细讲解后才清楚。
    显然，对于他的观点，霍墨是赞成的：“是这样。”
    “所以，我们不能永远待在这，必须以最快的速度逃出山脉。”
    “最快的速度？”鲁伯嘴巴张了张，过了会继续问，“什么意思？”
    “我猜测准确的话，进山围剿我们的部队已经在路上了。”
    “怎么可能？！”鲁伯失声惊叫，“我亲眼看着追杀部队撤退，琼斯和阿盖尔根本就放弃追杀我们了！”
    听到这话，霍墨眉头皱紧：“原本我和你想法一样。”
    “但我在帝国有一位朋友，他临时前穿来了一些消息。”
    没有吊胃口玩神秘，他快速说：“菲尔拿下了狮诺山峡，付出的代价是第一军团几乎全军覆没。”
    “再联系之前追杀我们的部队意愿微弱，似乎单纯为了把我们赶进柯特山脉这个死地。”
    话说道这份上，鲁伯就是再蠢也反应过来：“菲尔要拿我们练兵？！”
    “他们脑子与有病吗！”
    “练兵不去蛮族防线，用我们练？”
    这个问题霍墨也很疑惑。
    他在途中惊讶发现追杀部队的态度有些敷衍，结合朋友传给自己的消息后分析出了原因。
    可这番逻辑有一个漏洞。
    就像霍墨所说。拿自己这些废物练兵？
    那得浪费多少时间，还不一定有用。
    一个人踩死一堆蚂蚁能变强吗？答案显然是否定的。
    霍墨捏着下巴思索半晌，忽然转身面向柯特山脉的深处。准确点说，那边是污染之地的方向。
    鲁伯被他动作惊到，忙问：“想到了?”
    点点头，又摇摇头，霍墨似是解释，又像自语：“以琼斯和阿盖尔的行事风格，无论做什么决定都有强烈的目标诉求，
    绝不可能仅凭心情。”
    “至于他们犯蠢.....”霍墨看向鲁伯，“我们就是下场。”
    “所以......”
    霍墨接过他的话：“所以，柯特山脉一定有他们想要，还得瞒着其他人的东西。”
    其他人？
    鲁伯思维慢了一瞬，很快也想到指的是谁。
    目前希尔大陆的势力只有三大帝国和教会。
    教会位处北境，没有传道世间的意思。已经很多年没出过圣山，基本可以排除。
    那就剩下另外两个帝国——银灰和钢烨。
    瞒着银灰能理解。
    抛开两国世仇不谈，刚经历过的狮诺山峡战争中，银灰被坑死全部亚龙骑兵团，三十万精锐军团损失超过一半。
    但隐瞒钢烨又是为了什么？
    整个大陆的人族都知道，钢烨和菲尔中间隔着银灰，银灰绝不会借道给钢烨让他来攻打菲尔。
    现在的动向，摆明菲尔连这个毫无威胁的钢烨都要隐瞒，那说明......利益大到银灰愿意借道，甚至两国联手。
    鲁伯猛地抬起头，惊骇道：“菲尔找到解决污染地的办法了？！！！”
    “他们，他们能返回祖地！”
    “恩。”背对着他，霍墨轻声回话，“第一军团重建不久，急需恢复战斗力。”
    “恰恰有我们这群残兵躲在山脉里，没有更合适的借口了。”
    “可......”鲁伯焦急道，“银灰王室也不是傻子吧？”
    “练兵最好的地方谁都知道是蛮族防线！”
    “呵呵，银灰不会觉得有问题。”
    霍墨转过身面对他：“蛮族今年的袭击已经结束，练兵只需要再等一年就行。
    然而敌国连一年都不愿意等，放弃更好的练兵场转而找一群杂牌军。”
    “加上已方刚失去数十万精锐士兵，你是银灰你会怎么想？”
    苦涩地张了张嘴，半天鲁伯才说：“我会认为敌国想要趁己方虚弱的时机，发动全面战争。”
    “没错，因此我们根本别妄想慢慢在山脉里发展。”
    “逃吧，就今晚，我们两个人，多了根本逃不掉。”
    “可是.....能去哪？”
    霍墨差点被气笑了。
    自己怎么会有蠢到这种地步的老朋友！
    “白痴！”
    “当然去银灰！”
    “就拿这个消息去投降！”
    鲁伯思索投降银灰的可能性，半天还是觉得成功概率很小。
    “银灰会相信吗？”
    “为什么不呢。”霍墨嘴角扬起冷笑，“银灰根本不在乎真实性，他只要拿着消息去找钢烨，
    然后联合钢烨进攻菲尔。”
    鲁伯一想，瞬间大喜过望。
    是啊！
    银灰知道有办法解决污染的问题，根本不需要花时间去证实，直接找钢烨就是。
    钢烨虽然和菲尔没什么仇怨，但这世界的战争本就和仇恨之类的玩意没什么关系。
    利益才是永恒的主题，否则万年前数百个小国是怎么变成今天的三大帝国？
    难道靠的是邻国主动献出自己的土地？
    双手互相重重拍了下，鲁伯大喝：“有道理！”
    “那我们什么时候离开？”
    他的声音有些大，引得附近工作的修习者好奇看来。
    霍墨嘴角抽抽，提高声调：“只要我们花点时间，把这片土壤改造成沃土一定能行。”
    听到这话的修习者们不知心里想什么，但基本都低下头继续手里的活计。
    见状，霍墨松了口气，低声骂：“你想所有人都知道我们准备逃跑吗！”
    “抱歉......”鲁伯尴尬地笑着。
    平复愤怒的心情，霍墨说：“我说了，就今晚。”
    “只能我们两个人逃。”
    “人多了目标太大，估计刚出山脉就被发现。
    到时候琼斯或者阿盖尔可能猜出我们知道什么，直接亲自动手来抓我们。”
    说完，他自顾低头沉思。
    横穿菲尔境内倒是没多难，只要换掉衣服，然后避开主要城市就能达到银灰和菲尔的边境线。
    问题是怎么越过狮诺山峡。
    年轻时看过那座堡垒，门前一片草地，一点遮挡物都没有。
    山壁也非常大陡峭，山顶还有无死角长廊防线。
    翻山过去基本可以放弃。
    走城门？那更离谱，守卫只要一盘问就能发现我和鲁伯的问题，何况那里还是阿盖尔的地盘。
    恩.....只能冒险横穿寂静山脉了。
    他从思索中清醒：“我们走寂静山脉去银灰，现在只有那条路能走通。”
    听到这话，鲁伯大惊：“寂静山脉？凭我们两个实战能力为零的三阶魔使？”
    “放心。”霍墨拍着他的胳膊，“银灰的残兵就是从寂静山脉返回国内，他们沿途肯定清理了一条路出来。”
    “我们只要顺着......”
    “敌袭！”
    山峡响起凄烈的警报声。